Толпа зашумела, люди хлопали, свистели, кричали. Эрон встретился взглядом с Шоном; друг одобрительно кивнул, на его лице проскользнула еле заметная улыбка надежды.
Когда «Вороны» покидали базу, телефон в кармане Мейсона завибрировал.
— Эрон, ты видел это? — послышался голос Рейчел.
— Да, мы идём освобождать заложников.
— Подожди, нет! Нужно дождаться полицию! Вы не справитесь сами, тем более, это их работа!
— Нет, Рей. Это наше дело. Полиция здесь не поможет, да и не будет, белые повязки подкупили её.
— Но должны быть ещё департаменты, которые не подчиняются им. Ты говорил с Сэмом?
— Нет, он не берёт трубку. Он работает, не нужно его отвлекать.
— Эрон, так нельзя! Вы должны сообщить, что вас подставили!
— Никто не будет нас слушать. Ладно, мне пора, Рейчел.
— Стой! Подожди! — но трубку бросили. Девушка в гневе топнула ногой и швырнула телефон на кровать, начав собираться.
Группу сопровождало хмурое небо, откуда падали лёгкие снежинки, ложась на землю первым снежным покровом в этом году. Город остался позади, скрываясь за холмами. Банда остановилась в небольшой роще, откуда было видно старый склад, за которым находилось большое озеро.
— Мы на месте — произнёс Эрон; из его рта выходил пар. На улице было холодно, а одежда на бойцах была лёгкая, не сковывающая движения.
— Отправляю отряд разведки — Шон взял рацию с пояса и приказал людям выдвигаться.
Маленькая группа покинула временное убежище.
Вскоре рация затрещала и оттуда послышался голос:
— Мы на месте. Осматриваем местность. Снайперы уже заняли свои позиции.
— Что видите?
— На улице четверо противников; двое с одной стороны, двое с другой. Убрать их?
— Нет. — вмешался в разговор Эрон — Ещё что-то?
— Видим людей внутри, очень много.
— Можешь сказать приблизительно?
— Около ста человек, возможно больше. Через окно мало что увидишь.
— Нормана Грея не видно?
— Нет, как и заложников.
— Может, они в отдельном помещении? — нахмурился Шон.
— Может… — Эрон пристально смотрел на здание впереди — Ещё что-то?
— Пока больше ничего не видно.
— Продолжайте наблюдение.
— Есть, сэр.
— Так, ладно, мне нужно идти — тяжело выдохнул Эрон.
— Нет! Не нужно, — остановил Шон — мы не сможем тебе помочь вовремя, ведь там всё как на ладони! Нам даже спрятаться негде! Мы пойдём вместе.
— Как ты это себе представляешь? Просто пойдём все вместе на убой?
— Нет, но идти тебе одному тоже не вариант. Будем… будем действовать постепенно. Сначала обезвредим охрану на улице.
— Но тогда они узнают, что мы здесь.
— Они в любом случае узнают.
Эрон недовольно хмыкнул, оглядев здание.
— Так, здесь разделяемся. Шон, вы обходите здание сзади, — лидер показал пальцем на огибающую склад рощу — держитесь деревьев. Я выйду один, постараюсь поговорить с ними, мало ли что им нужно. Если ситуация начнёт накаляться, то ребята выйдут на помощь.
— Не иди один! Эрон, ты самое главное звено в этой цепи, без тебя всё разрушится.
— Другого выбора нет. Норман Грей не похож на психопата, хоть доля разума в нём есть. Не думаю, что он убьёт меня сразу.
— Он убил твоего отца! И с тобой поступит также! Не глупи!
— А что ты предлагаешь?! Это единственный выход! Мы не можем бросить пленных людей! Они ни в чём не виновны! С меня хватит уже смертей невиновных…
Друг тяжело выдохнул, опустил глаза — Чтож, ты прав…
— Вам пора.
Парень собрал небольшую группу, собираясь уйти.
— Шон, — Эрон подошёл к нему и прижался лбом — удачи, брат.
Друг обнял лидера — Береги себя.
После того, как часть банды удалилась, Мейсон вновь глянул на здание. К подростку подошёл волк.
— Я пойду один — сказал он зверю, будто полагал, что тот поймёт его слова.
— Внимание, — он повернулся к остальным бойцам, коих насчитывалось около семидесяти человек — я пойду туда. Вы ждёте здесь, пока не начнётся стрельба, или же я подам знак. Не идите одним строем. Здесь вы как на ладони, поэтому рассредоточьтесь, так попасть по вам будет сложнее. По возможности постарайтесь узнать, где держат заложников, когда зайдёте внутрь. И да, Нормана Грея мне подать живьём. Остальных убивать незамедлительно. Всё, по местам — Эрон хлопнул в ладоши и люди разбрелись по сторонам, выполняя указы командира.
— Тай, — обратился подросток к одному из бойцов — следи за Ремом, пожалуйста. Не позволь ему побежать за мной сейчас, да и потом лучше далеко не отпускай — он отдал мужчине цепь, к которой был пристёгнут волк.
— Будет сделано — кивнул тот.
Эрон сделал глубокий вдох, после чего вышел из рощи, направляясь к зданию. Парень подбирал слова для разговора с лидером «Белых волков», хоть и не желал с ним говорить вовсе. Мейсон во всех красках представлял, как разделается с ним. Хоть он и изменился, у него больше не было желания убивать, но для этого человека он готов сделать исключение. И не просто застрелить его, или перерезать горло, нет… Он хотел помучить его, заставить страдать и молить о смерти. Ведь именно он начал всё это. Все эти записки, смерти… Он стоял во главе этого, хоть и исполняли другие люди, виновен именно Норман Грей.
Каждый шаг оставлял за собой след на новом снегу. Слабый, но холодный ветер приносил снежинки, что ложились на одежду и тело, после чего таяли. Люди, караулившие вход на склад, напряглись и приготовили оружие, заметив главу чёрных повязок. Эрон остановился в десяти метрах от них.
— Я хочу видеть Нормана Грея — сказал он.
Дверь распахнулась, и лидер белых повязок показался.
— Ну здравствуй, Эрон. Где твои люди? Неужели ты пришёл один?
— Зачем тебе это всё? Отпусти людей, они не причастны к этому.
— Заложники для того, чтобы вы точно пришли.
— Ты так сильно хочешь войны?
— Нет, но, признаюсь, я заигрался. Было забавно наблюдать за вами. Но пора устранять угрозу. Так ты хочешь умереть так просто? Стоя один предо мной? Или же всё-таки позовёшь своих людей и хотя бы попробуешь сражаться?
— Не недооценивай «Воронов».
Внезапно с другой стороны здания послышались выстрелы, белые повязки напряглись. Один из бойцов достал пистолет и прицелился в Эрона, но неожиданно оружие выпало из его рук, а сама конечность превратилась в кровавый ошмёток, он закричал от боли. В это время Мейсон успел укрыться за забором, ограждающим склад. Глава улыбнулся, мысленно поблагодарив снайпера. Началась стрельба. Основной отряд «Воронов» уже приближался. Некоторые из них падали, так и не достигнув здания, убитые белыми повязками. Вскоре огонь с разных сторон заставил врагов скрыться в здании и чёрные повязки могли двигаться дальше.
Ворвавшись внутрь, Эрон мигом окинул взглядом всё пространство, пытаясь прикинуть, где могут быть заложники. С чёрного хода зашла остальная группа, во главе с Шоном. Мейсон отразил пару атак противников, выстрелил в одного, что целился в него. Рация на поясе затрещала, оттуда послышался голос:
— Вижу охраняемую дверь на пристройке, возможно, там заложники.
— Отлично. — Эрон переключился на частоту Шона — Шон, видишь пристройку? Скорее всего, там заложники.
— Понял, мы идём.
Только парень успел закончить разговор, как почувствовал, что сзади на него кто-то замахивается. В последнюю секунду «Ворон» успел уклониться, после чего наставил пистолет на врага и нажал на курок, но промазал, и враг быстро кинулся на него, ударив, после достал нож и махнул им, немного задев плечо. Эрон уклонился, затем ударил противника и застрелил, но следом на парня накинулся ещё один.