Разумеется, все эти и другие версии, сколь бы внешне правдоподобными они ни казались, вряд ли можно принять всерьез. Причины были в другом. Главная из них состояла в том, что военная ситуация в Корее складывалась далеко не так благополучно, как рассчитывали японское командование и сам Хидэёси. Многие слагаемые его плана молниеносного разгрома корейской армии и стремительного продвижения японских войск по корейской территории к китайской границе на практике оказались невыполнимыми.
Следует в этой связи указать на три важных фактора, действия которых явно недооценило японское командование и которые хотя и в неодинаковой мере, но в своей совокупности оказали решающее влияние па изменение всей стратегической ситуации в войне, предопределив неудачу и в конечном счете поражение войск агрессора. Это, во-первых, успешные действия корейского флота, который провел ряд крупных боевых операций, сорвавших наступление японской армии и нанесших ей весьма ощутимый урон. Во-вторых, и это главное, развернувшееся по всей стране массовое сопротивление народных сил, придавшее войне против японских захватчиков характер общенародного освободительного движения, не позволивших осуществить планы агрессора установить свое господство в Корее, превратить ее в базу своей агрессии, использовать все ресурсы этой страны, в том числе и людские, для завоевательного похода в Китай. Наконец, определенную роль сыграла военная помощь Корее от минского Китая, правители которого, опасаясь прежде всего за свое благополучие, вынуждены были, хотя и с большими проволочками, направить в Корею контингент своих войск для отражения японской агрессии.
К началу войны Корея располагала довольно внушительным флотом, превосходившим японский не только по числу военных кораблей, но и по их оснащенности. В составе корейского флота были суда, покрытые листовым железом, обладавшие большой огневой мощью и хорошей маневренностью, что практически делало их неуязвимыми для врага. К тому же на корейском флоте было немало талантливых командиров, прекрасно владевших морским делом. Особое место в этом ряду занимал выдающийся флотоводец, истинный патриот Ли Сунсин.
Однако в первые дни войны корейский флот фактически бездействовал. Японские войска получили возможность беспрепятственно пересечь Корейский пролив и благополучно высадиться на юго-восточном побережье Кореи. Объяснялось это помимо уже названных причин еще и тем, что корейский флот был фактически разобщен, каждая из четырех его флотилий действовала автономно, не было координации их действий, не существовало и единого командования. Без специального разрешения правительства флотилии не имели права прийти на помощь друг другу, даже если того требовала боевая обстановка. Корабли одной флотилии не могли появляться в районе, приписанном к другой флотилии. А поскольку правительство, пребывавшее в первые дни войны в полной растерянности и панике, бездействовало, то было нарушено всякое взаимодействие между флотилиями. Когда начались военные действия, и японская армада подошла к корейским берегам, оказалось, что далеко не все корейские корабли находились в состоянии полной боевой готовности. Не обошлось и без прямой измены воинскому долгу, когда некоторые командиры, стремившиеся любым путем избежать встречи с японским флотом, бросали свои корабли, а то и просто сжигали их и спасались бегством. Воинская дисциплина пала. Неудивительно, что корейский флот, в частности две его флотилии, базировавшиеся в провинции Кёнсан, на юге-востоке страны, понес тяжелые потери.
Но вскоре корейский флот оправился от первых серьезных поражений, сумел мобилизовать и объединить все имевшиеся в наличии силы и провести ряд важных операций, оказавших существенное влияние на ход и исход военных действий. Огромная заслуга в этом принадлежала корейскому флотоводцу Ли Сунсину, глубоко и трезво проанализировавшему создавшееся военное положение и верно определившему место и роль корейского флота в этой войне. Он понял, что в той обстановке, когда понесшая большие потери корейская армия беспорядочно отступала на север, а значительная ее часть просто распалась и разбрелась по всей стране, преградить путь дальнейшему наступлению войск захватчиков, разрушить их коммуникации, не допустить переброски в Корею свежих подкреплений, оружия и провианта мог только корейский флот, располагавший, несмотря на тяжелые потери в первые дни войны, еще достаточными силами, способными вступить в единоборство с врагом. Но для этого необходимо было добиться полного взаимодействия всех флотилий и кораблей, установить на флоте железную дисциплину, как того требовала суровая обстановка военного времени.