Смертельная опасность и тяжелые испытания, выпавшие на долю корейского народа, не сломили его волю к борьбе за свободу родины. По всей стране ширилось и росло народное сопротивление. Повсеместно создавались отряды народного ополчения, в которые добровольно вступали тысячи и тысячи людей: крестьяне, буддийские монахи, городской люд, государственные чиновники. За короткий срок это движение превратилось в мощную военно-политическую силу, сыгравшую огромную роль в борьбе против японских оккупантов. Можно сказать, что весь народ поднялся на священную войну за правое дело. Возникновение народного ополчения, которое по праву назвали «Армией справедливости» (по-корейски «Ыйбён»), коренным образом изменило военно-политическую обстановку в стране.
Отважные защитники родины вступили в неравный бой с превосходящими силами противника. Они совершали смелые рейды в тылы врага, нападали на его гарнизоны, стойко держали оборону городов, уездов и целых провинций. Боевые операции народных ополченцев, в ходе которых был проявлен массовый героизм, значительно активизировали действия корейской регулярной армии: ее подразделения все чаще стали выступать во взаимодействии с «Армией справедливости». Все это заставило правительство считаться с волей народа и занять более решительную позицию в организации отпора врагу.
О масштабе и боевой силе народного ополчения, мужестве и стойкости его участников можно судить по обороне города Чинджу, служившего своего рода воротами, через которые японская армия намеревалась чуть ли не парадным маршем пройти из оккупированной ею провинции Кёнсан в соседнюю провинцию Чолла, упорно защищаемую всем населением. Осенью 1592 года японские войска численностью 30 тыс. человек подошли к городской стене, надеясь штурмом взять город-крепость, но натолкнулись на яростное сопротивление его защитников. Находившиеся в крепости регулярные воинские части насчитывали в своем составе всего 4 тыс. солдат. На защиту города поднялось все его население. Противник вел непрерывный огонь по крепости, он возвел огромные земляные насыпи, с которых пытался штурмовать городские укрепления. Но все оказалось напрасным.
Когда японцы наконец предприняли штурм осажденного города, на них обрушился шквал огня, в них летели камни, лились потоки кипящей воды. Японские войска, понеся огромные потери, вынуждены были отступить. Только одних военачальников они потеряли более 300[552]. В битве за Чииджу с самой лучшей стороны показали себя отряды народного ополчения. Они успешно действовали как в самом городе, так и в прилегающих к нему районах, где внезапными и постоянными атаками на противника с тыла наносили ему чувствительные удары, отвлекая от города значительные его силы.
У японского писателя Акутагава Рюноскэ есть известный рассказ, который называется «Генерал Ким». В нем говорится о народном предании, относящемся к далеким событиям японо-корейской войны. Согласно этой старинной легенде, командир одного из отрядов «Армии справедливости» приносит в жертву свою младшую сестру, посылая ее на верную смерть с заданием тайно пробраться к Кониси Юкинага и убить его. Кониси, как известно, убит не был и живым возвратился с японо-корейской войны. На этом основании можно было бы утверждать, что приведенная писателем легенда является всего лишь его художественным вымыслом. Но все дело в том, что, хотя народное предание и содержит в себе историческую недостоверность, касающуюся данной конкретной личности, оно, однако, несет в себе большую жизненную правду. Легенда верно отразила дух корейского народа, поднявшегося на борьбу с оккупантами, его несгибаемую волю к победе, даже если ради этой победы приходилось жертвовать самым дорогим — жизнью близких и любимых людей. Именно поэтому легенда жила и живет в корейском народе как святая правда о героической отечественной войне, как светлая память о героях, павших в борьбе за независимость родины.
Народное сопротивление наращивало успех за успехом. Широко и умело применяя тактику партизанской войны, корейские патриоты демонстрировали высокий боевой дух и наносили все более чувствительные удары по оккупационным войскам, держа их в постоянном страхе, заставляя японскую армию чувствовать себя пленницей в стране, народ которой от мала до велика поднялся на борьбу против нависшей над ним угрозы порабощения, вынуждая ее постоянно держать круговую оборону.