Итак, выслушав напутственные слова Мацусита Кахэй, Хидэёси распрощался с ним и направился в родную провинцию Овари. На душе у Хидэёси было и грустно и радостно. Грустно оттого, что навсегда расставался с милым и добрым человеком, который приютил его и многому научил. Однако сознание, что он возвращается на родину, предстоящая встреча с матерью, по которой он сильно скучал, заглушали печаль разлуки. Кроме того, Хидэёси надеялся на новые встречи в родном краю, встречи, которые могли открыть перед ним, уже вполне взрослым и самостоятельным человеком, новые перспективы и горизонты.
И такая встреча действительно произошла. По возвращении на родную землю он повстречался с человеком, с которым прочно и навсегда связал свою судьбу. Таким человеком был феодал из той же провинции Овари Ода Нобунага.
Глава четвертая
Ода Нобунага
В ту весну 1551 года, когда Тоётоми Хидэёси покинул родной дом и отправился в далекое странствие, восемнадцатилетний Ода Нобунага, лишившись отца Ода Нобухидэ, скоропостижно скончавшегося в возрасте 42 лет, становится главой феодального дома и владельцем большей части территории провинции Овари. Прежде чем утвердиться в этом новом для него качестве, Нобунага ловко и хладнокровно расправился с возможными противниками в лагере своего отца, не остановившись даже перед убийством своего младшего брата Нобуюки, обвиненного им в тайных связях с врагами[128], и некоторых других членов семьи, хотя бы потенциально представлявших угрозу его монополии на единоличную власть. Такая беспощадная борьба за власть длилась ни много ни мало семь лет, пока почти полностью не была истреблена старая феодальная фамилия Ода, а сам Нобунага таким жестоким способом не подчинил своей власти всю провинцию Овари. Центром его владений становится замок Киёсу, куда он переехал из замка Нагоя.
Война на уничтожение, которую вел Ода Нобунага против членов своего же клана, нагнала немало страху на соседних феодалов: на Имагава Ёсимото, чьи владения лежали к востоку от провинции Овари, и на владельца провинции Мино, расположенной вдоль северных границ Овари, феодала Сайто Досан, который называл Нобунага «страшным человеком, крайне неприятным и опасным соседом»[129].
В самый разгар этой борьбы в провинцию Овари после долгого скитания возвращается юный Хидэёси и тут же оказывается втянутым в военные действия. Случай сводит Хидэёси с Нобунага, на стороне которого он храбро сражается. Свою карьеру у нового господина Хидэёси начинает с исполнения обязанностей простого слуги. Но уже вскоре он участвует в боевых сражениях — сначала рядовым пехотинцем, потом командиром пехотного подразделения, а спустя еще некоторое время он получает более высокое воинское звание, и в конце концов его возводят в ранг самурая[130], т. е. причисляют к военно-дворянскому сословию.
Умелыми действиями в бою, смелостью и находчивостью Хидэёси сразу привлек к себе внимание Нобунага и двух главных его сподвижников — Сибата Кацуиэ и Нива Нагахидэ. С тех пор Хидэёси уже не расставался со своим новым покровителем, служил ему верой и правдой, не раз участвовал с ним в боях, показав большие познания в военном деле и проявив высокий боевой дух, твердость характера, несгибаемую волю к победе. За все эти качества, а также за личное бесстрашие и мужество очень скоро он завоевал доверие Ода Нобунага, авторитет одного из наиболее талантливых его военачальников. Пожалуй, первым серьезным испытанием, проявившим военный талант Хидэёси, было сражение за овладение замком соседнего феодала Сайто. Ода Нобунага давно вынашивал идею фронтальной атаки на этот замок, расположенный в Инабаяма, в западной части провинции Мино. Он считал, что для успеха операции необходимо предварительно построить на противоположном берегу реки Нагара мощные укрепления, откуда можно было бы штурмовать замок. Это была трудноосуществимая и весьма опасная затея, поскольку строительные работы надо было вести, по существу, на территории противника, обладавшего крупными вооруженными силами. В любой момент он мог предпринять контратаку, причем река явилась бы серьезной преградой для войск Нобунага, если им пришлось бы отступать.