Наконец на терминальном экране появилась зеленая точка, вычерчивающая курс по магнитной «сетке», рядом высветились начальные параметры и расход энергии.
— Готово, — просто сказал землянин.
Сэр Рич встрепенулся и, положив руки на терминал, поглядел на расчеты.
— У нас стопроцентно снесет носовую надстройку, — нахмурившись, сказал он.
— Надстройку? — Землянин на секунду задумался. — Она не логична к данной конструкции.
— Однако она есть, — прошипел сэр Рич, пытаясь не обнаружить мгновенно вспыхнувшую ярость.
— Извините, — простодушно смутился землянин. — Я немедленно сделаю поправку. Времени для этого достаточно.
Он опять углубился в расчеты. Сначала, повинуясь его мановению, на экране возникла схематическая планировка корабля, потом схема и параметры надстройки, потом по экрану с все нарастающей скоростью поехал какой-то текст из символов, букв и цифр, которые Кошечка просто не успевала даже толком разглядеть.
— Придется кое-что изменить, — сказал землянин и набрал что-то на пульте.
Некоторые данные тут же стали иными.
— Теперь устраивает? — спросил пленный, глядя на капитана с совершенно идиотской в данной ситуации доброжелательностью.
Сэр Рич кивнул и насупился, он пытался скрыть кипевшую в нем ненависть. Глупый земляшка смотрел и не видел, но зато Кошечка очень хорошо в этом разбиралась.
«Рич уничтожит тебя, просто в порошок сотрет, как только ты ему разнадобишься, — подумала она. — Он так же легко отказывается от своих обещаний, как и дает их».
— Первые пять секунд маневра будет перегрузка, — предупредил землянин.
— Знаю, — фыркнул Рич и взял старт.
В одно мгновение все стало тяжелее. Кошечку ощутимо вдавило в кресло, и она услышала стук. С трудом повернув голову, она увидела, что охранники сели на пол от неожиданно свалившейся на них тяжести и один из них даже выпустил оружие из рук. Бластер упал прямо к ногам пленного.
«Вот где земляшка рассчитал взять верх!» — ураганом пронеслось в мозгу у Кошечки. Все выходило как в лучших боевиках: сейчас он схватит бластер и одной очередью… Она чуть не закричала в порыве азарта: «Ну! Давай!»
Но ничего не произошло. Землянин даже не обратил внимания на бластер. Перегрузки прекратились так же мгновенно, как и начались. Солдаты вскочили, оружие было поднято.
— Недотепа! Упустить такой шанс! — чуть не вырвалось у Кошечки. — Дурень!
Землянин повернул голову к ней и участливо спросил:
— Вам плохо?
Кошечка отвернулась. Ее мнение о нем рушилось, как песчаный замок под первым ударом волны. Пленный чужак, как оказалось, совсем не подходил на роль «киношного» супермена.
Экран заметно просветлел. Магнитная сетка, символизировавшая напряженность поля вокруг корабля, становилась все реже и ровней, пока не сравнялась с привычным фоном.
Сэр Рич вытер выступивший на переносице пот и потребовал:
— Кошка, подай коньяку! Теперь можно и расслабиться немного.
Кошечка принесла два бокала на круглом подносике и остановилась перед Ричем. Сэр Рич схватил бокал и мелкими глотками выпил его содержимое. Его лицо было усталым и недовольным. Кошечка, не подавая виду, что заметила это, развернулась к землянину. Сэр Рич грозно сопел сзади. Лицо пленного приняло выражение, которое обычно предшествует вежливому отказу. Он уже было открыл рот, чтобы сказать что-нибудь вроде «нет, спасибо», но тут Кошечка неожиданно получила довольно сильный толчок в спину. Она то удержалась на ногах, но бокал, сверкнув хрустальными гранями, полетел на пол. Это были любимые Кошечкины бокалы. Это были единственные вещи, которые она взяла из дома, «бокалы удачи», как называл их отец, и единственная посуда такого рода на корабле. Кошечка зажмурилась, ожидая услышать прощальный звон хрусталя, и простояла так несколько секунд. Но ожидаемого звона и разлетающихся в разные стороны осколков не последовало. Наконец Кошечка открыла глаза и посмотрела на пол, потом перевела взгляд на сидящего перед ней землянина. Тот с невозмутимой, хотя и не очень довольной миной рассматривал содержимое бокала. Бокал был цел: очевидно, земляшка успел поймать его налету. Кошечка облегченно вздохнула и обернулась к сэру Ричу.
— Черт подери! — Рич поморщился. — Сколько я должен ждать, чтобы поставить эту рюмку! — И он опустил свой бокал на поднос так резко, что Кошечка даже испугалась, что подломится тонкая ножка.