Тем временем на мониторе появился быстро растущий шарик нужной планеты. Сэр Рич отправил опознавательные позывные, запрос на посадку, и тут же начал торможение. Когда пришел положительный ответ (другого для них и не ожидалось), то «Звездный волк» уже «пристроился» на нужную орбиту.
Кошечка не смогла подавить улыбки и поэтому отвернулась и наклонилась, делая вид, что поправляет обувь, чтобы Рич преждевременно не заметил ее радость.
Джорджия уже занимала пол экрана «живого» обзора. И вот наконец ощущение несущегося вниз лифта. Посадка! Ресурсов на пять минут.
«Даже не взлететь обратно на орбиту! Как точно я все рассчитала, — подумала Кошечка. — Осталось всего несколько минут до свободы, только бы сейчас не ошибиться!»
Корабль стоял на посадочной площадке Джорджии. Поднятая при приземлении пыль быстро рассеялась, и перед наблюдающими простерлась однотонная равнина с редкими холмами. Строения посадочной площадки казались безжизненными, но уже через минуту Кошечка заметила движение. На поле из укрытий вышло несколько вооруженных людей, но это были не основные «сторожа». В подземном ангаре находился хорошо вооруженный «полновесный» корабль, а в зданиях порта (да и по всей прилегающей поверхности) были установлены автоматические пушки и пулеметы.
Сэр Рич закодировал терминальный пульт и, взяв Кошечку под локоток, вышел с ней из рубки.
— Ты ведь будешь умницей и, конечно, поможешь договориться с твоим отцом, — сказал он ей. — Мы заправимся по минимуму и проследуем далее ко мне. — Он вдруг обнял ее и приподнял над полом, целуя в губы. — Ты просто не представляешь, как я тебя люблю! Мне не терпеться дождаться того момента, когда ты станешь моей официальной женой и хозяйкой Железной Леди.
Кошечка промолчала и только благосклонно улыбнулась, томно опустив глазки в пол. Она была очень довольна, что роль покладистой и любящей невесты ей прекрасно удается.
Все было готово к высадке, и сэр Рич дал сигнал открыть наружный люк и спустить трап.
Наконец-таки первый раз за такое долгое время Кошечка ступила на твердую землю планеты. И какую землю! Своей планеты! Но девушка сдерживала себя, ожидая подходящего момента для проявления своих истинных чувств. И вот такая возможность не замедлила представиться.
Две группы людей стояли друг напротив друга. Одна группа состояла из сэра Рича, Кошечки и трех солдат-охранников, другая — из «стражей» Джорджии. Наконец появилось и главное действующее лицо. Полноправный хозяин планеты и владелец всей без исключения недвижимости на ней сидел в потрепанном флаере и подслеповато оглядывал прибывших.
— Папа! — выкрикнула Кошечка. — Неужели ты не видишь, что твоя дочь вернулась домой?!
— Доченька! — Хозяин Джорджии, оставив всякую официальность, быстро вылез из машины и протянул руки к Кошечке.
Девушка отпихнула одного из солдат и бросилась к нему. Она обхватила его седую голову, осыпая поцелуями:
— Папочка, миленький!
— Милая моя девочка! Мы так долго не виделись, что я очень соскучился. Как долго тянулся этот год! — Хозяин Джорджии размазал по лицу выступившие слезы. — Ну, как ты поживаешь? Похоже, что благородный капитан Ричардсон уже сделал тебе предложение, и ты теперь его официальная невеста и будущая жена?
Рич самодовольно ухмыльнулся, кивая, но через полминуты эта сыто-уверенная мина сменилась удивленным и даже слегка испуганным выражением.
— Нет! — вдруг отрубила Кошечка. — Этого никогда не будет! Я остаюсь дома вместе с тобой, папа. Ты будешь видеть свою дочь каждый день живой, здоровой и веселой, а этот насильник и предатель пусть проваливает. Я больше не желаю с ним знаться.
— Но ты… — попытался возразить сэр Рич. — Ты же сама хотела, чтобы мы вместе… говорила, что обожаешь, мечтала…
— Заткнись! — зло фыркнула Кошечка. — Не забывай, подонок, на чьей ты сейчас территории. Папочка не даст меня в обиду!
Капитан «Звездного волка» прикусил губу и умолк, насупившись, а Кошечка еще раз обняла Старого Лео, потом взяла бластер у отца и нарочито неторопливо подошла к Ричу вплотную и, уперев дуло прямо в его живот, сказала:
— Пойдем-ка, перекинемся парочкой словечек наедине, без ушей твоих прихвостней. А папочка пока немножко покараулит.
— О чем речь, дорогая, за тобой и в огонь, и в воду, — кивнул Рич, понимая, что деваться ему все равно некуда.
Они отошли в тень построек. Сэр Рич слащаво улыбнулся и с деланной веселостью первым начал разговор:
— Кошечка, ты за что-то на меня обиделась? Я, конечно, иногда допускал некоторые вольности, но пойми, это была необходимость во спасение. Ты же знаешь, что я без ума от тебя. Что заставило вдруг перевернуть все с ног на голову? Каприз?