Она удивилась узнав, что звёзды — это такие же солнца, и что они горячее костра. И что даже такая большая и крепкая лодка сгорит, не долетев до любой из них, но лишь приблизившись.
Но именно это и надо было Помощнику, это и надо было Осмунайе: чтобы лодка сгорела вместе с телами её братьев, животных, телами злых духов и их зверями. А главное — вместе со знаниями о её земле. Чтобы никогда они больше не вернулись.
Помощник развлекал её. Показывал движущиеся картинки, показывал ночное небо, которое и было этим океаном пустоты, по которому они плыли… летели сейчас. Иногда показывал солнце, совсем близко, большое, горячее и жёлтое. Показывал голубой шар в черноте — её землю. Ещё он показывал ей виды их берега, но Осмунайе попросила больше так не делать — от них было больно в груди и в глазах рождалась тяжесть, из которой вылуплялись помимо её воли слёзы.
Она не знала, увидит ли родную землю. С каждым днём ей было всё хуже. Она спрашивала Помощника, доживёт ли, но он не знал. Он говорил честно, что это возможно, но хватит ли в ней жизни точно — не мог сказать.
А ещё он не смог сказать, что будет, когда она умрёт — он не знал. Она спросила, что будет с ним, когда он сам сгорит, летя к звезде, к ничьему солнцу - Помощник ответил, что не знает и этого.
Осмунайе спросила, что он сам думает. Помощник ответил, что про её будущее после смерти даже не решится рассуждать. Тогда она спросила, что, по его разумению, будет с ним, когда он долетит до чужой звезды. Не важно, с её телом или без.
На это Помощник ответил. Он сказал, что скорее всего будет ярко и горячо. Так ярко, что он ослепнет, так горячо, что он перестанет ощущать тепло задолго до того, как сгорит. А потом…
А потом - будет тишина.
И тишина была.
Москва, апрель-июнь, 2024 год.