Похоже, что компания Trader Joe’s могла бы в принципе открыть от 1000 до 1500 магазинов. Одна из опасностей роста заключается в том, что в этом случае они определенно станут центром внимания аналитиков розничной отрасли. Чем более заметным становится кто-либо в розничной торговле, тем более оправданным становится для кого-нибудь взять и скопировать то, что он делает. Кроме того, чем крупнее компания, тем труднее поддерживать стратегию. Однако Trader Joe’s проводит мудрую и консервативную политику в сегменте с огромным количеством возможностей. Также в пользу Trader Joe’s говорит тот факт, что эта компания не занимает единственную нишу, которая может быть захвачена конкурентами. Она существует на стыке нескольких сегментов — включая здоровое питание, вино, уцененные продукты и деликатесы, — и предлагая достаточное количество каждого вида продуктов, чтобы привлечь покупателей и заставить их приходить снова и снова, не ориентируясь при этом на какую-либо одну категорию. Компания просто спокойно работает и создает свою собственную уникальную нишу или культуру.
Самой сильной стороной в деятельности компании Trader Joe’s никогда не будет открытие большого числа магазинов и насыщение рынка, которое позволит получить там свою долю. Компания вне конкуренции, поскольку она находит, определяет и представляет в большом количестве новые товары — не те продукты, которые широко распространены в отрасли супермаркетов в целом, а уникальные предложения. Эти товары соответствуют имиджу магазина и предназначены для специальной категории клиентов, которые приходят в магазин Trader Joe’s, чтобы купить товары массового спроса. Тем не менее минимизация числа уникальных единиц хранения (Stock-Keeping Unit — SKU) позволяет компании уменьшить инвестиции капиталов, необходимые для поддержания магазинов, а также обеспечивает конкурентное преимущество. Это означает, что, имея магазины, объем продаж которых составляет 100 тыс. долл, в неделю — а многие из них приносят намного больше, — эта сеть, как заметил один обозреватель, «зарабатывает тонну денег». Ясно, что контроль затрат — это ключевой момент. Минимальное число наименований товаров и высокая оборачиваемость запасов являются главными стратегическими инициативами, поддерживаемыми компанией Trader Joe’s. Даже несмотря на то что на каждый магазин приходится около 2000-2500 наименований продуктов, эта сеть постоянно отбраковывает товары, которые плохо продаются, и представляет новые. Обычные розничные сети не могут конкурировать с такой гибкостью, и они не могут даже приблизиться к такой структуре издержек, поскольку в каждом магазине Trader Joe’s работает достаточно небольшое число сотрудников, которые к тому же не являются членами профсоюза.
Дело не столько в том, смогут ли другие магазины конкурировать на этом уровне, а скорее в том, захотят ли они вообще это делать. Компания Trader Joe’s чувствует себя вполне комфортно, если ее магазины находятся через дорогу от крупных супермаркетов. Создается впечатление, что они маленькая рыбка, примостившаяся на спине у кита, и сосуществование этих двух индивидуумов кажется вполне мирным.
Иногда это чувство взаимно. Некоторые сети научились жить вместе с компанией Trader Joe’s, принимая тот факт, что этот особенный магазин заберет некоторый процент от их продаж. Они знают, что обычные магазины просто не могут с ними конкурировать. Крупные розничные точки не могут создать такую же уютную для покупателя неформальную атмосферу. Нельзя сказать, что их не интересует эта концепция. «Последние несколько лет все смотрят на Trader Joe’s, — сказал Кевин Келли. –Совершенно неожиданно банкиры с Уолл-стрит стали расспрашивать про эту компанию. Отрасль супермаркетов изучает их, и универмаги хотят знать о них больше. Возникает беспокойство по поводу их необычного поведения. Меня удивляет, что никто не пытался сымитировать их концепцию. Так всегда делается в ресторанном бизнесе, когда кто-либо добивается успеха: все пытаются копировать».