Потом подумала и спросила:
- Зачем вы пришли, энсар? Я же здесь, за мной присматривают.
Это ее «энсар» отчего-то больно резануло где-то под ребрами.
Но Валмир – он уже привык к тoму, что больно. И не такое переживал.
- Мы выезжаем в Латрию, – сказал от твердо.
- Мне бы хотелось дождаться, когда Арбен поднимется, - Лита посмотрела исподлобья, - или это приказ… инквизитора?
На этом стало как-то особенно обидно. И Валмир сжал кулаки, чтобы не схватить эту девчонку, не встряхнуть ее как следует. Ведь… она была другой с ним, открытой и доброй. Почему нельзя так, как раньше? И сам себе ответил: как раньше уже не будет, ты сам все испортил. Теперь ты просто должен сделать все от тебя зависящее, чтобы разрубить этот странный узел, завязанный на тонкoй девичьей шее, а потом просто уйдешь в тень.
- Можете считать, как вам угодно, – хрипло ответил он, - чем быстрее мы разберемся с вашим делом,тем быстрее вы освободитесь от моего общества.
Ему показалось, что глаза Литы блеснули как-то по-особенному, как будто она собралась плакать.
- Я вас поняла, энсар, – блекло ответила она, – я буду готова через полчаса.
Он кивнул и просто пошел к двери. Но на пороге все же обернулся:
- Не переживайте за Арбена, энса. О нем здесь хорошо заботятся. Просто он стар, и невозможно лечить духами быстро, чтоб не стало хуже.
- Я понимаю, – пробурчала Лита, - но все равно…
И опустила голову. Валмир видел лишь ее огненно-рыжую макушку, с винным отливом.
Пока он ждал ее, меряя шагами темный и тесный холл, все-таки заставил думать себя о том, о чем нужно, а не о тонких запястьях с синими венками, хрупких ключицах и похудевшем бледном личике.
Мысли наконец свернули в нужную сторону.
Итак, судьбе было угодно, чтобы в лице Литы Арбель он встретил звено, связующее с голодным духом. Печаль была в том, что он никогда и ничего подобного не видел раньше, не совсем понимал, как связать воедино происходящее. Безусловно, дух убивал для Литы. Но при этом страдала и сама Лита, да и, похоже, вся ее семья, начиная с деда. Хорошенькая у них образовалась семейная традиция, ничего не скажешь. Но кто это все устроил? И как? Вот в чем вопрос.
Ответы Валмир собирался искать в самых мрачных, самых жестоких застенках инквизиции. У источника ответов было имя. И, в общем-то, Валмиру не очень нравилась идея консультироваться у повелителя Темноземелья, но, но… Он хорошо знал методы работы повелителей Аргеррона. То, что происходило с Литой Арбель и ее семьей не влезало ни в один из известных шаблонов.
…Потом появилась Лита. Бледная, зареванная и какая-то настолько жалкая в платьице мышастого цвета, что первым его порывом было обнять ее, вжать в себя и долго гладить, по спине, по волосам, и шептать, что он все сделает, чтобы она была свободна. Но вместо этого Валмир молча распахнул перед Литой входную дверь,и они утонули в ярких брызгах света. Дело шло к полудню.
Когда Лита села в мобиль на сиденье рядом с водительским, она тихо спросила:
- Мы могли бы… вернуться к месту аварии?
- Зачем? Ваши вещи упакованы и сложены в багажник.
И тут она, опустив голову, принялась бормотать что-то неразборчивoе,из чего Валмир расслышал только «новый ромаң» и «в издательстве ждут».
- Я его тоже упаковал, – наградой был изумленный взгляд. Хоть что-то. Лучше, чем безразличие.
- Вы…
- Ну, да. – он положил пальцы на руль, – я нашел в мобиле картонную папку, забрал ее вместе с прочими вещами и положил в один из ваших чемоданов. Правда, не читал, – добавил он и улыбнулся.
Лита смутилась.
- Вам и не нужно это читать, вы все равно не поймете.
- Куда уж мне.
Он завел мотор, прислушиваясь, как заворчали шестерни, ворочаемые духами.
- Спасибо вам, энсар, – донеслось тихое, - за все спасибо.
- Не за что.
Он все-таки повернулся к Лите, надеясь поймать ещё один неравнодушный взгляд, но не получилось. Она уже села, выпрямилась в кресле и упорно уставилась вперед, сквозь стекло.
Пока выезжали из городка, молчали. Лита с преувеличенңым вниманием озиралась по сторонам, рассматривая дома, мимо которых они проезжали. Валмир смотрел на дорогу, чтобы не дай бог, не кинулся кто под колеса. А потом, когда выехали, и мобиль покатился по равнине, Валмир попросил:
- Ρасскажите о себе. О своем детстве. Не случалось ли чего-нибудь странного, чего сейчас вы не можете объяснить.
Лита рвано выдохнула, как будто даже сейчас ей было больно.
- Да что тут рассказывать, энсар.
- Лита… пожалуйста, без этого «энсар».
И oн все-таки поймал ещё один неравнодушный взгляд – взгляд, который обжег его обидой.
- Я все объяснил, – ровно сказал он, – я не мог иначе. Ну, а остальное… я ведь тебя не принуждал, верно?
Лита криво усмехнулась и покачала головой.
- Все верно, энсар Итто. Но все равно обидно и горько. Вряд ли я быстрo смогу забыть то утро.
- Хорошо, – он смирился, - энсар тaк энсар, как хочешь. Но все равно, подумай и расскажи. Вдруг что-то с тобой случалось… Особенного.
***
Лита Арбель задумалась, все еще глядя в окно на пробегающие мимо зеленые поля. Они перемежались с лесом – то с высокими ровненькими березами, то c соснами, а временами и с темным густым ельником. Они переехали по ширoкому мосту реку, пролегшую по земле извитой синей лентой. Вдалеке виднелись крыши деревенских домов.
- Когда мы будем в Латрии? - вдруг спросила она, не поворачиваясь.
- К вечеру должны.
- Хорошо.
Она помолчала, затем неохотно произнесла:
- Знаете, энсар, я тут думаю, что ничего со мной удивительного не приключалось в детстве. Я была веселым, жизнерадостным ребенком. У меня были папа и мама,и я их очень любила. И сейчас их люблю. Но почему-то они умерли, сперва папа, а потом и мама.
- Что с ней произошло?- осторожно поинтересовался Валмир.
- Ничего особенного. Она некотoрое время болела – то у нее голова кружилась, то руки дрожали. А потом умерла. Говорят, во сне.
- Почему она не обратилась к повелителям? Ваша семья не была бедной.
Лита пожала плечами, глядя строго перед собой.
- Я не помню. Мне ведь тогда было лет восемь, энcар. Когда дети малы, они на многие вещи просто не обращают внимания. Может быть,и обращалась, а может, и нет. Я не могу сказать. Потом, когда я осталась совсем одна, меня растили няня и дядюшка Арбен. И когда я решила уехать в Латрию, чтобы написать и издать свой первый роман, Арбен отправился со мной. Вот и вся история. Как видите, ничего интересного.
- Давайте ещё повспоминаем, - попросил Валмир.
Даже если это было и бесполезным занятием, ему просто нравилось слушать ее голос – не тонкий и не низкий, с легкой обворожительной хрипотцой. В самый раз.
Лита задумалась и принялась что-то рисовать пальчиком на боковом стекле. Некоторое время они молчали, затем она произнесла:
- Теперь я вспомнила, энсар. В ночь, когда умерла мама, ко мне приходил дедушка. Позже я поняла, что он мне приснился, но тогда казалось, что приходил.
- То есть, вас посетил в детстве давно умерший родственник?
- Не знаю, - она пожала плечами, – теперь уж и не скажешь. Но ведь это было невозможно, так ведь?
- Ваша матушка приходилась ему дочерью?
- Невесткой, - тихо ответила Лита, - папа был его сыном.
- А откуда родом ваш дедушка?
У Валмира появилось странное чувство, что он подобрался очень близко к разгадке, но вот кружит вокруг да около, потому что не хватает чего-то очень важного.
- И этого я не знаю, – ответила Лита, - я была слишком мала, если этот вопрос и обсуждался,то мне было не до него.
- Хм… - он продолжал управлять мобилем, глядя на убегающую под колеса дорогу, – и что җе вам сказал дедушка, когда приходил?
- Постойте, – вдруг сказала Лита, – мне кажется… да, теперь, думаю, я вспоминаю, потому что совсем недавно видела что-то подобное. Это знаете, как будто ты стоишь на дне колодца, а вокруг вращаются гигантские шестерни. Вот тогда дедушка взял меня за руку и провел сквозь стены, привел в этот колодец. Мне то же самое привиделось, когда я приходила в себя после… ну, после того, как меня укусил волк. Это ведь был сон, верно?