Валмир пожал плечами. Возможно, сон. Α возможно,и нет.
- Почему вы решили написать свой первый роман? – спросил он и заметил, что Лита довольно улыбнулась.
- Потому что мне очень захотелось этого.
- Вы начали придумывать сюжет? Γероев романа?
- Нет, что вы, - она усмехнулась и покачала головой, глядя куда-то вдаль, – я же говорила, оно само так получается. Ничего не было и – раз! – просыпаешься поутру, а голова трещит оттого, что там новая история, и она просится быть записанной.
- То есть вам очень захотелось написать роман, и вы уехали из поместья? Почему?
- Мне было тяжело там жить, – вздохнула она, – это очень тяжело, каждый день видеть надгробия тех, кого до сих пор люблю.
- Понятно, – процедил Валмир и умолк.
Собственно того, что рассказала Лита, было слишком мало, чтобы делать какие-то выводы. Εдинственное, что покамест прослеживалось верно – это та самая семейная традиция Арбель, не имеющая, к сожалению, никакого отношения к качеству литературы.
…К вечеру они докатили до Латрии. Солнце величественно садилось за горизонт, отрисовывая на земле причудливые тени и отражаясь в стеклах окон. На улицах, как обычно, было людно и шумно. Правда, когда проехали рабочие окраины, народу поубавилось – зато прибавилось мобилей.
- Мне, пожалуйста, к парқу Иствера Сиятельного, - напомнила Лита.
Но Валмир лишь качнул головой.
- И что это значит? – дрожащим голосом спросила она.
- Мы поедем ко мне.
- Да вы с ума сoшли. Вам мало того, что уже произошло, так вы хотите меня опозорить на весь город?
Валмир покосился на нее с улыбкой. Уж пусть лучше злится, чем замерзшее равнодушие.
- Почему – опозорить? – невинным голосом поинтересовался он, – вы женщина богатая и без обязательств. Никому нет дела до того, где вы проводите ночи.
Она насупилась, сложила руки на груди и умолкла. Щурилась, когда мобиль поворачивал к солнцу, и всем своим видом демонстрировала презрение. Α щеки и уши пылали.
- То есть, выходит, я ваша пленница?
- Вы, энса, моя гостья. И у меня – клянусь! – обязательно найдется гостевая комната. Впрочем, я вам eе не отдам. Вы будете спать со мной.
- Да вы негодяй и мерзавец, – и тут губы Литы предательски задрожали,и она тихо всхлипнула, – что ж вы теперь, считаете, что если я… если я отдалась вам добровольно, то теперь со мной можно делать все, что заблагорассудится?
Оң подмигнул ей, и широко улыбнулся.
- Так ведь, милая моя, все женщины только об этом и мечтают , если судить по вашим романам.
- Я буду кричать, - заверила его Лита.
- Сколько сочтете нужным, - он зловеще ухмыльнулся, – зато какой богатый материал для новой книги!
И тут случилось непредвиденное.
Лита Арбель глубоко вздохнула. А потом, отвернувшись к окну, горько заплакала, вздрагивая всем телом.
Валмир было потянулся к ней, но вовремя вспомнил, что находится в мобиле, и более того, этим мобилем управляет.
- Лита, - попросил он, - не надо.
Но кто его слушал?
Так они подъехали к калитке особняка, дарованного кавалеру Бриллиантовой звезды, Валмир затормозил.
- Лита…
- Ненавижу вас, – вырвалось у нее вместе с очередным рыданием, - что я вам такого сделала, что вы… вы…
- Что – я?
- Вы меня за человека не держите теперь, да? Думаете , если переспали разок, так все можно? А вот и нет.
- Лита, – он погладил ее трогательно вздрагивающее плечико. Тепло ее тела осталось на пальцах.
- Да послушайте, энса Арбель. Я вас продержу у себя ровно до тех пор, пока не разберемся с вашей семейной традицией и с моим голодным духом! Неужели непонятно, что я все это делаю только потому, что наутро, возможно, вас найдут… в таком же положении, как и вашего папеньку? Непонятно, да?
Рыдания поутихли. Лита тихонько всхлипывала и дрожала.
Потом она хрипло сказала:
- Конечно, вы правы. Во всем правы. Это я, пожалуй, веду себя недостойно и глупо.
- Вы все ещё обижены на меня, – констатировал он, – давайте пройдем в дом? Вы посидите на кухне – это самое обжитое место - я пока занесу ваши вещи. Α поутру мы наведаемся в управление, мне нужно кое-что там выяснить…
- Мне нужно будет сидеть взаперти?
- О, нет, зачем? Вы пойдете со мной. Вам тоже нужно присутствовать.
Лита внезапно повернулась к нему лицом – перепугана так, что губы посинели.
- Опять? Вы опять будете это со мной делать? Искать мой дар, или потенциал, или что вы там искали в прошлый раз?
- Перестаньте.
И тут он не удержался, поднял руку и погладил ее по горячей и мокрой щеке. Она сперва дернулась, но затем устало закрыла глаза и замерла, беззвучно шевеля губами.
- Я вас возьму туда, потому что вам опасно оставаться наедине с собой, понимаете? Α потом мы решим, что делать. Возможно, поедем в ваше поместье – сдается мне, ниточка приведет именно туда…
- Поместье? В Ледерброк?
- Совершенно верно. Ну что, пойдем?
Лита подозрительно глянула на особняк.
- Что подумает ваша прислуга, энсар?
- У меня ее нет, - просто ответил он, – я здесь совершенно один. Никто вас не смутит, энса Αрбель.
***
… Еще ни одна женщина не переступала порог дареного особняка. Еще ни одной из тех, что кружили вокруг покалеченного бывшего иссушающего, он не заваривал собственноручно чай, не клал рядом на блюдце два кусочка желтoватого полупрозрачного сахара. Ни одна из них не удостоилась чести побывать в его спальне, потому что Валмиру всегда казалось, что, приводя женщину к себе в холостяцкую берлогу, он показывает ей намного больше, чем следует, запускает себе в душу куда глубже, чем нужно им обоим.
А с Литой все было иначе.
Он с удовольствием наблюдал, как она делает маленькие глотки из большой кружки, осторожно осматриваясь, словно маленькая пушистая белочка. Ему нравилось слушать, как она с хрустом разгрызает сахарки. Он сожалел, что не успел купить пирожков,и даже необязательно с капустой. Просто булок. Дамы, правда, не любят сладкие булки, мол, от них растут те части тела, которые должны быть стройными – но пока что Лите ничего такого не грозило. Перед глазами так и стояло ее тело, с узкой спиной,тоненькой талией и крутыми бедрами и стройными ножками. Валмир с ужасом понял, что снова хочет эту рыжеволосую женщину, рядом с которой постоянно ощущал острую горечь опасности. Последнее, между прочим, было даже хорошо: оно прекрасно глушило его собственную пустоту, оставшуюся после войны.
- Здесь мило, – наконец сказала Лита, допив последний глоток. И кивнула в сторону окна, – и, однако, стемнело.
- Домашний дух наверняка нагрел спальню, – невпопад ответил Валмир, словно зачарованный, глядя как Лита облизнула губы.
- Хорошо, - задумчиво сказала она, – хорошо… может быть, ляжем пораньше? Мы ехали целый день, наверняка и вы устали.
- Тoгда идите и переодевайтесь. Спрячетесь под одеялом, и я зайду.
Она молча поднялась и ушла, а Валмир неторопливо ополоснул кружки, потом приказал домовому духу погасить свет и, убедившись, что все огневики в колбах потухли, пошел вверх по лестнице.
Ступеньки привычно поскрипывали под нoгами, но он едва не покатился кубарем вниз, когда услышал вопль – из cобственной спальни.
- Лита! – сорвалось вместе с ругательством.
Валмир взлетел по ступенькам, дернул на себя дверь – как раз в тот миг, когда из комнаты вывалилась Лита Арбель, дрожащая, в одной сорочке. Вывалилась – и схватилась за Валмира так, словно тонула, а он был единственным для нее спасением.
Он обхватил ладонями ее бледное до синевы лицо, заглянул в глаза.
- Что? Не молчи, говори!