Однако пришлось взять себя в руки, водрузить на место улыбку невозмутимости и отправиться в комнату, напоминавшую советский «красный уголок».
За длинным прямоугольным столом собралось человек пятнадцать. Все они с любопытством поглядывали на новенькую. Главная начальница всего отдела программирования, дама с неприятным полным лицом, тройным подбородком и колючим взглядом, нарочито громко завела наболевшую тему беседы с соседкой по столу — Лориным местным начальством:
— Да! Сейчас с кадрами в нашей сфере очень сложно. Ищешь опытных людей, читаешь резюме, впечатляешься многолетним стажем, звонишь прежним работодателям, проверяешь, и все вроде бы отлично. Однако большинство этих программистов, как потом выясняется, — это люди, лишь вчера закончившие какие-то курсы. Куда же от этого деться!
Она косила взгядом в сторону Лоры, и было очевидно, что эта речь приготовлена специально для нее.
Лора в этот момент пыталась отправить в рот кусочек огурца, но поперхнулась и закашлялась.
«Господи, как они могли догадаться? Ведь я еще ни в чем себя не успела проявить! Второй день на работе — это знакомство с коллективом и бумагами. А может, проверяется просто моя реакция?»
К счастью, тему резко поменяла одна из сотрудниц, озадаченная своей неустроенной личной жизнью (о чем Лора уже знала от русскоговорящих женщин отдела).
— А давайте … ну, в общем, пусть каждый расскажет о том, как познакомился со своей второй половиной, а? — предложила она, с интересом поглядывая на мужчин, а те — на новую эффектную сотрудницу.
Алексей был вторым мужем Лоры. Первый школьный роман, переросший в недолгий брак, уже почти стерся из памяти. Так забывают о случайно разбитой в детстве банке с вареньем.
Но тут вдруг ей захотелось шокировать любопытных и дать им понять, что не дождутся они от нее серьезных ответов о личном. Еще чего не хватало!
И когда, наконец, к ней обратились с прямым вопросом о том, где она познакомилась с мужем, Лора удивленно вскинула брови и, увидев затаенное жадное любопытство коллектива, с наигранной серьезностью спросила:
— С которым из них?
Народ развеселился. Посыпались уточняющие вопросы о количестве ее мужей. Она изобразила сосредоточенность и по-детски принялась загибать пальцы рук, после чего сообщила, что точного количества не припомнит, но если нужно, то к завтрашнему дню напишет все, что сумеет воскресить в памяти.
Все смеялись. Было понятно, что новенькая умеет шутить и вызывать улыбки.
Рассекреченный «агент»
Получить работу сложно, но удержать ее, как известно, еще сложнее. С тремя годами программистского опыта в США неумение включить и выключить компьютер выглядит несколько странно. Но именно с этих действий и начались ее первые профессиональные проблемы. Намучавшись с кнопками невыключавшегося компьютера, она мысленно обругала его матом за то, что он не похож на тот, что был в лаборатории ее курсов. Пришлось выдернуть шнур из розетки и уйти домой.
Ночью она думала о том, как же ей выкрутиться утром. А утром компьютер потребовал от Лоры невозможного, мелькал экранами и даже издавал какие-то неприличные звуки.
К ней подошел начальник и увидел ее сражение с умным ящиком, не желавшим включаться. Что уж подумал начальник, никто не знает, но компьютер включить помог.
Лора сидела красная, взволнованная, и пыталась успокоиться. Ничего не получалось. Она в такие минуты шла в туалет, закрывалась в кабинке и плакала. Потом пудрилась и шла обратно.
А о самой сути программирования и говорить не приходится! Теорию она, действительно, прилично знала. Но как применить ее на практике?
Вопросов было много. Спрашивать страшно: сразу поймут, что она никогда не работала. А если не спрашивать, то она вообще не выполнит ни одного задания.
После долгих мук она решила задать пару осторожных вопросов русскоговорящей женщине с приятным лицом. Все-таки — бывшие соотечественники!
Вопросы были нейтральными, на уточнение задания. Лора обдумывала их безобидность минут сорок.
— А это Ваша первая работа? — вместо ответа, спросила коллега.
Дыхание перехватило.
«Какая сволочь! Ведь видно же, что мне не 20 и даже не 30 лет», — возмущалась в душе Лора, — «а значит, ежу понятно, что я не вчера закончила университет. В моем возрасте меня могли принять на работу в США только с местным опытом. А вот какой он, этот опыт, настоящий или купленный, — это же интимный вопрос. Я же не имею права так рисковать, чтобы рассказывать незнакомому человеку правду. Зачем же ставить людей в такую ситуацию и провоцировать на вранье? А еще говорили, что наши помогают друг другу!»