Перекусив, возвращаюсь к своему занятию — бесцельному времяпрепровождению. Но тут замечаю кабину междугороднего телефона-автомата. Прикрываю за собой дверь и, опустив в щель пятнадцатикопеечную монетку, набираю номер. Услышав отзыв абонента, нажимаю кнопку.
— Павел Петрович, вы не спите?! — кричу я.
— Это ты, Привалова?.. Не сплю,— сонным голосом отвечает шеф,— Ты откуда: из Барнаула или из дома?
— Из Омска.
Секунд пять-шесть Павел Петрович молчит, пережевывая информацию, потом спокойным голосом, будто ему по меньшей мере чае назад сообщили, где я нахожусь и чем намерена заниматься, спрашивает:
— И надолго ты?
— Дня за два управлюсь,— оптимистично заверяю я, хотя сама толком не знаю, что выйдет из моей поездки.
— Лариса... Ты все на себя не бери, свяжись с уголовным розыском... Мне так спокойнее будет.
Похоже, моя чрезмерная расторопность начинает его тревожить.
— Обязательно свяжусь,
Выполняя свое обещание, заглядываю в комнату милиции. Напротив входа, за деревянным барьером, откинувшись на стуле, сидит молодой сержант с перекрещенными на груди руками. В его позе столько камня, что у меня создается впечатление, будто он так и просидел всю ночь.
— Здравствуйте,— говорю я.
Сержант вздрагивает, и утренние грезы, застилавшие его глаза туманной дымкой, мгновенно улетучиваются.
— Что случилось, гражданка? — официальным баском интересуется он.
— Ничего,— правдиво отвечаю я.
— Тогда в чем дело?
Мило улыбаюсь.
— Вот мне... Хотела узнать, где находится городское управление внутренних дел.
Сержант недоверчиво оглядывает меня и довольно прямолинейно спрашивает;
— А вы кто?
— Следователь прокуратуры из Новосибирска.
— Вам срочно нужно туда?
— К началу рабочего дня.
— Тогда обождите немного,— деловитым тоном говорит сержант.— Скоро машина должна быть, я вас отправлю.
24.
Начальник отдела уголовного розыска Омского городского управления внутренних дел, поджарый, невысокий подполковник в очках с дымчатыми стеклами, выслушав мой рассказ, задумчиво пощипывает нижнюю губу:
— Нда-а… Человека я вам, конечно, дам...
Он произносит это таким обреченным тоном, словно заранее прощается со своим сотрудником, которого уж и не чает увидеть на очередной оперативке.
Сижу, скромно сложив руки на коленях, тихо проникаюсь благодарностью. Все так же задумчиво подполковник опускает палец на клавишу селектора, видимо, еще не до конца решив, кем же ему пожертвовать.
— Слушаю вас,— раздается из динамика спокойный неторопливый голос.
Кашлянув, подполковник интересуется:
— Павел, если не ошибаюсь, у тебя сейчас не очень много работы...
Из динамика слышится философское:
— Все в мире относительно...
— Вот-вот, зайди-ка ко мне,— косясь на меня, отвечает подполковник.
Кого он выбрал, для меня отнюдь не безразлично. Ведь с этим человеком нам, похоже, придется провести вместе не один час. Поэтому с интересом ожидаю появления будущего помощника. И вот он входит.
Ничего особенного. В меру худощав, в меру широк в плечах, чуть выше меня ростом, русоволос и совсем молод — года двадцать четыре.
Увидев меня, он едва заметно кивает и подходит к столу начальника. Тот встает и представляет меня, потом своего сотрудника.
— Павел Владимирович Черный, старший лейтенант, оперуполномоченный нашего отдела.
Старший лейтенант одергивает плотный пуловер и сдержанно улыбается, чуть приподнимая уголки тонких губ. Подполковник, в двух словах объяснив нашу общую задачу, напутствует:
— Одним словом, Павел, с этой минуты ты переходишь в распоряжение Ларисы Михайловны...
Кабинет Паши Черного практически ничем не отличается от других подобных кабинетов: два стола, два травянисто-зеленых сейфа, четыре стула, два перекидных календаря и один графин. Все, как везде, только графин поражает первозданной прозрачностью, а больше всего — безупречно чистым стеклянным блюдом, на которой стоит. В том, что Черный — великий аккуратист, окончательно убеждаюсь, когда он опускается именно за тот стол, на котором нет ни единой пылинки.
— Лариса Михайловна, мне кажется, нужно начать с нераскрытых преступлений,— ровным голосом сообщает он.
— Мне тоже так кажется, Павел Владимирович,— соглашаюсь я.
Черный внимательно смотрит, очевидно, пытаясь определить, нет ли подвоха в том, что я называю его по имени и отчеству. Скорее всего, коллеги не балуют его подобным обращением.