– Я еще два года назад обращался к вам, Дмитрий Федорович, с докладной запиской, в которой ясно изложил все плюсы и минусы создания искусственного спутника Земли. Сейчас по-прежнему перед нами остро стоит главная проблема – создание ракеты, способной вывести спутник на орбиту Земли. И мы ежедневно, ежечасно работаем над этим. Люди, можно сказать, работают без сна, живут на рабочих местах, – Королев выдохнул. – Вот результаты последних изучений, – он протянул Устинову увесистую красную папку.
Устинов открыл ее, порылся, просмотрел несколько заключений по неудачным запускам ракет.
– И все же, что, если вы, товарищи, ошибаетесь в своих выводах, и мы попусту тратим время, идем, так сказать, не в том направлении?
– Дмитрий Федорович, – вмешался в разговор Феоктистов, – Расчеты все верные. Неудачи связаны исключительно с отсутствием необходимых материалов, которые у нас в СССР еще никогда не производили. Необходимых специалистов привлекаем со всей страны, и уже есть первые положительные результаты. Через год-два ракета обязательно полетит.
– Полетит! И не только полетит, сможет еще нести полезный груз, и даже ядерную боеголовку, конечно если потребуется, – поддержал разговор Королев. – Над ПС-1 мы уже ведем наземные испытания. Надо сказать, не безуспешные.
Устинов встал, прошелся несколько раз по кабинету обдумывая услышанное, наконец, произнес:
– Думаю, товарищи, год у вас есть на доработку проекта. Жду результатов от вас лично и вашего бюро.
1
957 год. Казахстан. Полигон близ поселка Тюра-Там.
Очередная Р-7 оторвалась от стартовой площадки.
– Пять секунд… полет нормальный, – отсчитывал оператор в наблюдательном бункере. Десять… пятнадцать…
Ракета, извергая огненный факел, уверенно шла в небо.
Все устремили свои взгляды на поднимающуюся все выше и выше ракету. Никто из присутствовавших при запуске, еще не предполагал, что именно эта ракета вскоре станет прародительницей всех основных отечественных космических носителей.
Сергей Павлович Королев после того, как оператор доложил ему об успешном запуске и подтвердил прохождение ракетой всех контрольных точек, повернулся к стоящим подле него ракетостроителям, весело сказал:
– Путь в космос открыт!
Всех присутствующих охватило всеобщее ликование, чувство гордости, радость победы и желание сделать что-то еще более значимое, грандиозное для страны и всего человечества.
Королев незаметно удалился к связистам, попросил срочно соединить его со столицей.
– Приемная Устинова, Королев, соедините с Дмитрием Федоровичем. Ожидаю.
Через минуту Королев доложил министру оборонной промышленности СССР Устинову об успешном пуске ракеты.
– Дмитрий Федорович, у меня личная просьба будет к вам, прошу провести летные испытания ракеты с ПС-1, – сказал Сергей Королев.
– Подобные вопросы, Сергей Павлович, я не решаю один. Мы обсудим твое предложение с высшим руководством страны и примем решение, – заверил голос Устинова из трубки, раздались длинные гудки.
Прошло больше месяца, но Москва с ответом тянула.
В кабинете Королева царило оживление. Склонившись над чертежами, о чем-то горячо спорили инженеры-конструкторы. Феоктистов упорно защищал свою точку зрения. Сам Королев в ученом споре не участвовал, заложив руки за спину, он ходил взад-вперед, не находя себе места.
– Сколько можно тянуть, рассматривать, они что там? – Королев показал указательным пальцем в потолок. – Чего они там ждут? Пока американцы первые запустят в космос свой спутник?
– Сергей Павлович, успокойтесь, американцы никогда не будут первыми в космосе! – оторвавшись от чертежа, заверил главного Феоктистов. – У них, капиталистов, там сейчас конкуренция, как они это называют, а по сути бардак, неразбериха. Там этой проблемой занимается и армия, и их заклятый конкурент – военно-морские силы.
Королев перестал ходить, сел за стол, налил себе воды из графина.
– Ведь ты прав, Константин Петрович, как ты прав, – Королев выпил воду, поставил стакан на стол. – Они там что! Они там общего решения принять не могут, а тут на месте отвечаю за все я и решения принимаю я.