Ирина кивнула. Вместе они начали доставать муку, соль, молоко для приготовления теста. Оксана очень хорошо знала кухню в квартире Ирины - они выросли в одном дворе и были неразлучными подругами в школе.
Утром Ирина и Оксана, приехали в Петергоф на электричке. Зайдя во двор Кузиного дома, они никого не нашли, и, поставив сумки на крыльцо, пошли вокруг дома, искать хозяев.
Оксана, не разу не видевшая дома, принадлежавшего семье Кравченко уже три сотни лет, изумленно озиралась. Огромный трехэтажный особняк в Тюдоровском стиле под островерхой черепичной крышей с двумя мансардами, эркером, наружной галереей, облицованный шлифованным камнем, с четырьмя каминными трубами, производил ошеломляющее впечатление.
Но больше, чем дом, ее воображение поразил заповедный дуб - небольшой, приземистый, в половину человеческого роста, но в три, а то и четыре обхвата толщиной. Он стоял, шевеля ветвями при полном безветрии, и даже, как показалось Оксане, делал приглашающие жесты. На летнем солнце сверкала златая цепь, обмотанная вокруг дуба.
«Надо успокоительного попить. Уже живые дубы мерещатся. На «нового русского» похож», - обреченно подумала молодая женщина.
- А Кузьма кто?
- Федин ученик. Докторант.
- Он, что, миллионер?
- Нет. Этот дом им и до революции принадлежал. Да ты дом внутри не видела! Ты бы решила, что он миллиардер! По-моему, его дед был революционером почище Троцкого... Я, Оксана, всего не знаю, про Кузьму.., - в этот момент они обошли дом и увидели просторный двор с гаражом и пристройками. Оглядываться назад причины не было и они не увидели, что дуб потихоньку поплелся за ними, натянув свою «привязь».
На середине свободного пространства Федор колол дрова, а Леня, у солидной постройки мангала, колдовал над уже горящими угольями. Кузи видно не было.
- Доброе утро, мальчики! - громко сказала Ирина.
Федор обернулся и уронил полено:
- Привет! А Кузька где? Я его на станцию отправил, вас встречать.
- Разминулись, наверное.
- Ага! Там шесть дорог и с поезда триста человек сошло?
- Садитесь в шезлонги, - гостеприимно улыбнулся Леонид, встав так, чтобы шрам на лице не был виден Оксане. Федор сделал мысленную пометку.
Оксана улыбнулась Леониду:
- А помогать?
- Ни в коем случае! - возмутился Леня, - Женщина на кухне - это же катастрофа!
- Как я люблю за это холостяков! Оксана, знакомься, это Леонид, друг Кузи. Ленечка, это Оксана, моя лучшая подруга.
- Очень приятно, - улыбнулась Оксана, Леонид поклонился, но с места не сошел.
- Сердечно рад встретить Вас, сударыня. Сожалею, но я не могу оторваться от углей, что бы приветствовать Вас, как должно...
- О! - вздохнул Федор, - Почему ты не поэт?
Оксана и Ирина засмеялись. Первый момент знакомства был преодолен, и стало значительно легче. Усевшись в шезлонги, дамы стали смотреть на Финский залив.
- Ой, Федь. Я сумки поставила на крыльцо. Там пироги.
- О! Сейчас же дорублю дрова и отнесу сумки на кухню.
Леня, критически оглядел гору дров, уже нарубленную Федором:
- Ты что, на зиму дрова заготавливаешь?
- Ты же сказал, что тебе целая гора нужна? - удивился Беляев.
- Ты уже две горы нарубил. Хватит уже. Неси пироги и давай картошку.
- Мы почистим...
- Да мы уже почистили! Сидите смирно! - скомандовал Федор и с досадой спросил, - Да где Кузька?!
Поискав в карманах сотовый телефон, Федор достал его и набрал Кузьму.
- Кузьма Петрович, ты где?.. И долго ты там намерен находиться?.. А они уже приехали, сидят перед домом, а мы пироги трескаем... Не-е-е-т, тебе не оставим. Вот еще, бездельников кормить. Давай уже, возвращайся!
Спрятав телефон, засунул его в карман брюк и начал таскать дрова в гараж. Через несколько минут к дому подъехал пикап Кузи.
- Девчонки, вы куда пропали? - спросил Кузя, выпрыгнув из машины.
- Это не мы пропали, это ты исчез!
- На одну минуту за вином зашел, а вы и тут как тут!
- Вино-то хоть купил? - спросил Федор, выходя из гаража за новой порцией дров.
- Купил, - кивнул Кузьма и ушел с большой сумкой на кухню.
Вечером, освоив разнообразное меню, в которое входили салаты, шашлыки, приготовленный Федором украинский борщ, привезенные девчонками пироги и ватрушки, вся компания сидела на веранде за обеденным столом, задумчиво рассматривая остатки кулинарных шедевров и, обессилено доедая последние куски мяса.
Роскошный сибирский кот Тиша подошел к Оксане, внимательно ее обнюхал и уже было открыл рот, как Федор ловко наступил ему на хвост, и вместо каких-то связных слов Тихон проорал что-то вроде: «Е-мое, Федя!», после чего ретировался на крыльцо.
Оксана задумчиво проводила кота взглядом:
- Ну, просто человеческим голосом сказал: «Федя...»
- Он у нас и не то может сказать, если его вовремя не остановить, да, Тишенька?
«Тишенька» что-то пробубнил в ответ и ушел, гордо подняв травмированный хвост.
- Вы, Оксаночка, не обращайте внимания на Тихона, - вклинился в разговор Леня, - Он все время на том карликовом дубу сидит, наверно, тот какие-то дубильные вещества выделяет...
- Поклевещи мне на кота, поклевещи, - беззлобно замахнулся на него салфеткой Кузьма.
- Ой! Этот Ваш дуб, Кузьма Петрович...
- Просто Кузьма. Лучше - Кузя, - в надцатый раз поправил Оксану Кузя.
- Спасибо, - в тот же раз отозвалась она, - А вот дуб - его из всех окон одинаково хорошо видно... Как это возможно?
- Он стоит в центральной точке сада, - пришел на помощь, не сообразившему, что соврать, Кузьме Федор, - Поэтому создается такой оптический эффект... Как на картинах - эффект взгляда.
Леня тут же подхватил тему и раскрыл перед не совсем убежденной Оксаной, целую палитру художественных средств, коими пользовались художники от раннего Средневековья до Возрождения, что бы придать пейзажу глубину и выразительность. Под занимательный рассказ Леонида Оксана и думать забыла про перемещения весь день слонявшегося по лужайке туда-сюда заповедного дуба.
Дальше разговор пошел ни о чем, Леонид рассказывал Оксане о новой постановке в его театре, женщина с удовольствием слушала. Федор, сидя за столом и делая из салфеток самолетики, метко бросал их в Кузю, тот тщетно пытался увернуться.