- У меня что-то с нервами, - Оксана обессилено опустилась на подушку, - Мне показалось, что Валерий пришел... за мной...
Глава 10.
За семь лет до описываемых событий.
Кирилл Костромин сидел в кабинете, работая с какими-то бумагами. Неожиданно зазвонил телефон. Он снял трубку.
- Костромин слушает.
Внимательно выслушав говорившего, сказал:
- Конечно. Я внимательно изучу и дам заключение.
Положив трубку, он повернулся к компьютеру, получил электронную почту, дал команду на печать. Из принтера на его столе появилось несколько листов бумаги. Полковник взял их, и начал внимательно читать. Потом прочел еще раз, затем он поднял телефонную трубку и набрал номер.
- Майор, поднимитесь ко мне.
Положив трубку, он некоторое время перечитывал бумагу. Через несколько минут раздался стук в дверь.
- Войдите.
В кабинет зашел высокий, широкоплечий мужчина в штатском. Остановившись у двери, официально сказал:
- Здравствуйте, Кирилл Андреевич.
- Присаживайтесь, Михаил, - кивнул Костромин, - Читайте.
Михаил подошел к столу, взял протянутый ему документ, сел за стол и погрузился в чтение. Затем поднял глаза на полковника:
- Прошу прощения, но это какая-то мистика...
- Нет, нет, Михаил, никакой мистики, - пожал Костромин плечами, - Через неделю в Алтайском крае у входа в пещеру Аяк, высоко в горах встретятся три человека. Один из них - лингвист из Германии, другой - зоолог из Франции, третий - русский врач, специалист по различным патологиям. Все трое - великолепные бойцы, а встретятся они с внуком Ди Лянпо, всемирно известным мастером боевых искусств и основателем философской школы Вечного Преобразования. Наш соотечественник, в свое время, у него учился. Эти трое, несомненно, с помощью кого-нибудь из учеников Ди, проникнут в закрытую часть горы и вынесут оттуда некий артефакт. Книгу, листок пергамента, ручку от метлы - неважно. Важно другое - мы должны заполучить этот артефакт, постараться никого не убить и не нажить себе врагов в лице этих ученых, а также убедить их в том, что артефакт уничтожен. Ваши комментарии?
- Если бы это кто-то другой сказал... Кирилл Андреевич, но ведь это все не правда?
- Ха, - Костромин сделал ладонью неопределенный жест, - У всех такая реакция, Миш. И я тоже заскулил, когда услышал об этом впервые. Правда в том, что в обычных обстоятельствах мы бы даже помогли этим людям. Если бы они попросили нас, конечно. Но обстоятельства, к сожалению, уникальны. Есть мнение, что эти трое намерены выкрасть из сокровищницы Янь-Ло Вана рецепт эликсира бессмертия... Вот так-то вот.
- Мы должны захватить рецепт эликсира? И при этом не... поссориться с... этими людьми?
- Да, именно. С ними нельзя ссориться. А уж убивать их и вовсе нельзя. Слишком их мало осталось.
- Да кто они такие?
- А черт их знает... Ведьмаки. Нет... Ведьмаки - их подручные... Они охраняют людей от проявлений многих сил, которые принято называть сверхъестественными.
- Можно попроще?
- Ой, попроще... Пока не увидишь их в деле, все объяснения кажутся слишком сложными... На самом деле... Они чувствуют то, что в старые времена называли нечистой силой.
- Чертей, что ли?
- Вот именно, вот именно... И не только... Они охраняют нас от... нас самих.
Через неделю.
Федор и еще двое мужчин стояли у входа в пещеру, сторожко осматриваясь по сторонам.
Один из спутников Федора держал в руках широкую сумку, в которой что-то извивалось, а второй сжимал в руках книгу. Федор держал в руках нунчаки, легонько ими поигрывая, у его пояса висела короткая праща и кнут.
Ждать было уже нестерпимо. Человек, державший книгу стиснул ее так, что побелели костяшки пальцев.
- Да, не сжимайте книгу так сильно, Юлиус, не попытается же она убежать?! - не выдержал Федор, и добавил, - Хотя я, на ее месте, уже рискнул бы.
- Я не беспокою Вас советами, Федор, постарайтесь, и Вы не влезать во все дела, недоступные Вашему пониманию, - огрызнулся мужчина, сжимающий книгу.
- Ах, ну да.., - кивнул Федор, - Так вот, Юлиус. Я обеспечиваю здесь безопасность и мне не нужен даже трижды хороший лингвист, если он каждый раз, когда к нему обращаются, заходится в истерике. Понятно? К тому же мы будем спускаться по веревке, а вы уже и так намозолили себе руки, - тон Федора стал совсем другим - холодным и наставительным.
Молчавший до этого момента мужчина рассмеялся. Юлиус резко повернулся к нему.
- И что же такого, Виктор, смешного?
- Абсолютно ничего, Юлиус, - пожал плечами Виктор, - Ваш прежний хозяин никогда не осмелился бы говорить с Федором таким образом. Он вообще... старался побольше слушать, а говорить - поменьше, - Виктор многозначительно умолк.
- Я вовсе не имел в виду, что Вы некомпетентны... - повернулся Юлиус к Федору.
- Юлиус, мне наплевать, что именно вы имели ввиду. Я провожу вас до места, присмотрю за вами, что бы вас не сожрал кто-нибудь во время ваших дел и отведу назад, - заметил Федор и подмигнул Виктору.
- Очень хорошо, спасибо.., - Юлиус отвернулся от коллег.
- О! Вон проводник идет! - воскликнул Виктор.
В этот момент к ним подошел маленького роста худенький китаец.
- Что за задержка? - напряженно спросил Федор.
- Надо было дождаться спокойного часа, преждерожденный Федор. Гадальные кости не ложились правильно. Я провел три часа в домашнем святилище, - с поклоном ответил китаец.
- Чья смерть вышла на этот раз? - задал следующий вопрос Федор.
- Снова ваша, преждерожденный. Но дед сказал, что это знак - девять раз подряд получить знак о смерти...
- Девятый раз? Знаешь, что это значит? - поморщился Федор.
- Я - знаю, - склонил голову китаец.
- Значит, я пойду впереди, а ты за мной, - пожал плечами Федор.
- Хорошо, преждерожденный. Вы - великий воин, - ответил проводник.
Федор кивнул в знак того, что ему были приятны эти слова. Затем он повернулся к своим спутникам.
- Так. Начинаем. Я спускаюсь первым. Юлиус - за мной, Виктор за Юлиусом, Ди - последним, - скомандовал Федор и, не дожидаясь ответа, пошел в пещеру. Остальные последовали за ним.