Студент недоуменно заморгал:
- Мне кажется, это Вы несколько минут назад вызвали меня?
Федор насупился и чуть угрожающе сказал:
- Шутки кончились. Я хочу знать каковы твои цели.
- Не понимаю, - напрягся студент.
- Играть со мной не нужно, - спокойно, но холодно отозвался Федор.
- Ну вот, что, мне все это надоело, - студент повернулся к двери и попытался открыть замок. Тщетно.
- На нем защита, как и на всем, с чем я часто имею дело. Ты не выйдешь отсюда, пока я не открою дверь.
- Мы уже перешли на ты? - спросил Венедиктов, повернувшись к Федору.
В этот момент Федор выхватил скальпель и изящным движением полоснул юношу по шее. Из разрезанной артерии хлынула ослепительно алая кровь. Остолбеневший парень несколько секунд смотрел на льющуюся из него жизнь, затем поднес руку к ране и попытался зажать ее пальцами. Ничего не получилось. Ноги у него подогнулись и он упал на колени, на миг опустив глаза. Через мгновение он поднял взгляд на Федора.
В его глазах горело чистое яркое пламя. Он легко вскочил и бросился на Беляева, целясь ему в глаза длинными остро заточенными когтями и тихонько рыча.
- Вот и хорошо! - растягивая слова сказал Федор, и ловко увернувшись от прыгнувшей на него чешуйчатой твари, в которую превратился его студент, - Сейчас мы поговорим...
С изяществом уворачиваясь от атак чудовищного существа, Федор запустил руку за пазуху, достал оттуда массивный талисман на длинной цепочке и с размаху припечатал его ко лбу монстра. Эффект был, как если бы чудище врезалось в стену. Оно грохнулось на пол и забилось в судорогах. Федор смотрел на это несколько секунд, затем, дождавшись, когда судороги прекратятся, глубоко вздохнул и на одной ноте проговорил:
- Я твой повелитель!
- Ты мой повелитель...
- Я отберу у тебя силу и оставлю ее себе!
- Ты отберешь у меня силу и оставишь ее себе...
- Я отниму у тебя волю и буду ей управлять!
- Ты отнимешь у меня волю и будешь ей управлять...
- Будет так, как повелю я, владеющий твоим именем!
- Будет так, как повелишь ты, владеющий моим именем...
- Хорошо, вставай. И прими человеческий облик, - сказал Федор совершенно обыденным тоном, засовывая талисман за пазуху.
Демон сел на задние лапы, по-собачьи встряхнулся и поднялся с пола. Пока он вставал, он незаметно переменился и перед врачом вновь стоял ничем не примечательный студент.
- Итак?
- Я сделаю все, что ты прикажешь, - пожал плечами вернувший себе человеческий облик демон.
- Вот и рассказывай.
- Что?
- Как ты сумел сбежать?
- Случайно. Мне поручили миссию в Нью-Йорке, я выполнил ее на день раньше. А там все было просто - я ввел себя в состояние амнезии, забыв свою сущность, оставив только воспоминания о Юле, поэтому не смог услышать призыв возвращения...
- Стоп, стоп. Какая миссия в Нью-Йорке? Кто такая Юля?
- Моя миссия заключалась в убийстве человека. Юля - человек.
- Так это ты ее убил?
- Нет! - голос демона зазвучал странно эмоционально, - Я убил другого человека, демонолога.
- Та-ак... Чем он досадил вам?
- Он овладел именем моего отца и тем принудил служить ему. Но он не сказал, что весь мой род должен служить ему, вот мать и послала меня найти того человека и убить.
- Ага, ага... Правильно... Изобретательно, - с одобрением кивнул Федор, припомнив убийство известного американского парапсихолога. Это убийство, бессмысленное по своей жестокости, всколыхнуло все слои общества своей загадочностью - человек был убит в полностью закрытой комнате на высокой башне. Убийц так и не нашли, как, впрочем, и способа проникновения внутрь.
- Так, а что с Юлей? - продолжил Федор допрос.
- А что с Юлей? С ней все в порядке, - встревожился демон Хаоса в обличье человека.
- Кто она такая-то?
Демон засопел, явно желая уйти от этой темы. Не ответить на вопрос он не мог и теперь придумывал хороший ответ.
- Она - женщина.
- Да это я понял. Кто она тебе? - правильно сформулировал вопрос Федор.
Молодой человек вздохнул и опустил голову.
- Она - моя жена.
Федор поправил очки.
- Так она - демон?
- Нет! Она - человек. Самый лучший человек, которого я знаю!
- Она знает... кто ты?
- Да... Она видела меня в моем истинном облике. Она испугалась, но преодолела свой страх. Она - знает.
- А вот родня твоя многочисленная не знает, что ты сбежал. Думают, что тебя кто-то похитил. Посадил, как джинна, в бутылку. Умоляли меня тебя найти. Что уж только они мне не посулили!
- Я сделаю для тебя больше, только не разлучай меня с женой! - взмолился, скованный заклятием талисмана, демон.
- Да знаю, знаю, как вы обещания даете! - досадливо махнул рукой Федор, - Хотя, - задумчиво добавил он, - твои - вроде честные. И не обещали ничего и даже аванс дали - Талисман Имен, - Федор коснулся того места на груди, где под рубашкой находился пленивший демона талисман.
Федор стоял перед своим новым пленником и не знал, что ему делать теперь. Проще всего, конечно, было отдать его сородичам и больше не думать об этом, но Федор почему-то не мог предоставить его своей судьбе. Провести остаток своей, практически бесконечной, жизни вдали от любимой женщины - это было бы единственным решением, которое приняли бы родственники демона - «отступника». И Федор мучительно соображал, как взять безумца под свое покровительство, но не настроить против себя все легионы Хаоса. Его размышления прервал его пленник:
- Могу я спросить тебя?
- Можешь, - пожал плечами Федор.
- Что ты за человек, что обладаешь Талисманом Имен и еще не сошел с ума?
Доктор остолбенел.
- Я? - спросил он после паузы, - Я - Хранитель этого города!
Демон покачал головой:
- Хранитель этого города - из Первых. Ты - человек.
- Теперь я - человек.
- Это невозможно! Я видел его однажды... Повелителя пламени, свободного, как полет мысли...
- Посмотри на меня. Вглядись. Я стал человеком, но смогу выдержать твой взгляд, проникающий в сущность.