- Скажете еще, Повелитель, претенциозен?
Они оба засмеялись, вспомнив, какая война умов в свое время развернулась между сторонниками готики и ампира. Обе стороны обвиняли другую в претенциозности.
- Вампиры вновь возродили моду на контрастные цвета. Черный-красный, синий-белый, зеленый-оранжевый... Фениксы в восторге. Чистое разорение. Одна примерка у хорошего портного - десять эстерлинов.
- Моя тетушка, что бы достойно приветствовать Вашу милость на праздновании юбилея нашего Дома, нарядилась в однотонный туалет... За десять тысяч... вольфрамовых эстерлинов.
- Тот великолепный кобальтовый наряд стоил десять тысяч?
- Вы даже помните...
- Еще бы! Дама затмила собою всех... Даже Вашу матушку, Хранитель...
Оба на несколько мгновений замолчали. Утрата Айланды была свежа в памяти обоих.
- Ей, вообще, лучше всего шел светло зеленый...
- На празднованиях в честь Дома Огня ей подобало носить красный. Я отговорился черным - цветом пепла и копоти, без которых нет и не может быть огня.
- Ты украсил берет ее перьями.
- Вы тоже, Повелитель.
Хозяин Тьмы вздрогнул:
- Ты заметил это?!
- Как бы я не узнал мамины перья... Повелитель, я понимаю, что занял уже очень много вашего времени...
- Хранитель. У нас, бессмертных, понятие время - очень растяжимо.
- Но я - смертный...
- А вот это - очень прискорбно. Твой необдуманный поступок... Твое горе от потери...
- Мы не будем говорить об этом, Повелитель, - твердо сказал Федор.
- Не будем, - согласился Хозяин Теней.
- В городе происходят странные вещи... Мертвецы возвращаются в родные дома...
- Кто-то неправильно оживляет их. Они вспоминают то, что любили при жизни. Поэтому возвращаются. Вам нужно найти того, кто владеет рецептом поднятия... Некромант из этого человека никудышный, а вот фармацевт - отменный.
- Врач и фармацевт.., - задумчиво сказал Федор, - На Черной Речке было кладбище живых мертвецов...
- Это - дикая стая... Хотя, непонятно, что их разбудило... Жаль, что ни одной головы не осталось... Допросить.
- Мы уничтожили всех.
- Это - правильно. Никто не заслуживает такой участи. Пусть пребудут в покое... И, знаете, Хранитель... Обратитесь к Вершителям. Надавите. Напугайте... Пусть боятся Вас. Уважать они не могут никого... Так пусть боятся. Такова их судьба. Всех бояться.
- Они хотят, что бы все боялись их, - усмехнулся Федор.
- Это - невозможно, - покачал головой Хозяин Теней.
Федор поднялся.
- Я благодарю Вас, Повелитель, за время, что Вы уделили мне.
- Я был рад этому визиту. Вас проводят до перехода...
- Я надеюсь, что вы окажете мне честь, быть моим гостем в следующий раз...
- Я буду с нетерпением ждать этого визита...
Федор кивнул и покинул беседку. Поднимаясь по мраморной лестнице, он испытывал желание оглянуться, что бы посмотреть, следит ли за ним Хозяин Теней, но так и не решился.
Карета, при виде Федора, совершила плавный полукруг и подъехала точно к нему. Беляев сел в экипаж, и кони понеслись быстрее ветра. От равномерного покачивания кареты Федор задремал. Встряхнув головой, Федор прогнал сонный морок и обнаружил, что сидит в салоне автомобиля, а за окном проносятся Питерские улицы.
Глава 14.
В квартире Ирины полным ходом шел ремонт. Все было закрыто газетами, мешками, на всем лежал толстый слой осыпавшейся штукатурки. Под самый потолок уходили строительные леса. Кузьма, Федор и Леонид в респираторах сбивали штукатурку со стены.
- По плану - где-то здесь... - пробормотал Федор.
- Здесь или левее на сорок сантиметров? Это может быть граница портала, - пробубнил Кузя. Вся эта затея чем-то раздражала Кузьму, только он не знал, чем именно, и от этого злился еще сильнее.
- Не может, - рассудительно заметил Федор, - Мы сейчас бьем в середину того места, где был камин.
- Сейчас просто нужно очистить часть стены, - решительно заявил Леонид, которого порядком раздражала подспудная вражда, что разгоралась в его лучших друзьях, как только они переступали порог квартиры Костроминых.
Они стали сбивать штукатурку до тех пор, пока не дошли до кирпичной кладки. Федор взял небольшой заступ и постучал рукояткой по стене.
- Звук вроде бы глухой.., - задумчиво сказал Кузя.
Федор закрыл глаза и прислушался к своим ощущениям:
- Это ты глухой. Там большой объем пустоты. И... осторожно. Замкнутое пространство, еще одно... Так, стену можно ломать. Это безопасно. А вот то, что внутри... Да... То, что я всегда чувствовал. Ты-то чувствуешь, чудо?
Кузя повертел головой:
- Чувствую, но слабо.
- Плохо! - ответил Федор, - Прислушивайся!
- Вы о чем, мужики? - встрял Леня, всегда живо интересовавшийся делами Федора и Кузьмы.
- Внутри стены есть вражеское присутствие, - не совсем понятно объяснил Федор, но Леня кивнул, соглашаясь.
- Давайте теперь осторожно ломать и кирпичи наружу обрушивать.
- Давайте искать край камина, - вздохнул Федор, - Только осторожно.
Через два часа портал камина был расчищен, а кирпичная кладка, закрывавшая его, разломана. В центре открывшегося пространства стоял сундук из дерева черного цвета со странной текстурой - как если бы он был весь исписан. Вокруг него лежал круг из строительного мусора и пыли. На самом сундуке не было ни пылинки.
- Смотри, его полностью погрузили в пчелиный воск, - указал Федор Кузьме, - И на еще не застывшем воске написали охранные знаки.
- Ни одна пылинка не упала с тех пор, как камин заложили, - сказал Леня, покачивая головой.
- Надо звонить Ирине, - сказал Кузя, - Это все-таки ее камин.
Кузьма пошел звонить в прокуратуру. Федор несколько раз прошелся около камина, внимательно осматриваясь, затем нашел точку наибольшего сопротивления и открыл круг. На сундук обрушился водопад строительного мусора, пыли и плесени, что копилась 90 лет на границе магической сферы.
- Вот это да! - чихнул Леня сквозь респиратор, отмахиваясь от пыли, - И трубу прочищать не потребуется!