Николай гладил Маал, а та ласкалась к нему, как обычная кошка. Их дети тоже подошли к ним и стали ласкаться к отцу. Он гладил их и плакал.
- Решай сейчас, - раздался бесконечно спокойный голос богини.
- Я решил.
- Говори.
- Пусть уходят к Отцу Зверей, - сказал Николай и встал с колен, - Пусть уходят.
Несколько ударов сердца длилось молчание. Затем богиня кивнула и произнесла:
- Я довольна, Фьод. Я давно не получала такой жертвы.
- Я рад, что ты довольна. Благодарю тебя, Милостивая, - склонил Федор голову.
Внезапно на поляне стало совершенно темно. Федор пошел к «Хаммеру». За ним поплелся Николай.
- Кто-нибудь даст мне, что-нибудь надеть? - раздался в темноте голос Александры.
- И мне.
- И мне.
- Мы замерзли!
Федор засмеялся и включил фары. В свете фар на поляне стояли Александра, двое молодых парней и две девушки.
- Что это! Ведь она обещала?!
- Ха. Ты ведь ничего не просил.
- Нет! Федор! Ты должен...
- Мне умереть от холода?
Компания прошла к машине, и Федор бросил им сумку с одеждой.
- Пожалуйста, Федор! Пожалуйста! - взмолился Николай.
- Успокойся. Садись в машину, и я расскажу тебе, в чем секрет. Все хорошо.
- Правда?! Ты уверен?
- Уверен.
Когда с одеванием кошек было покончено, Федор загрузил их на заднее сиденье, а Николай уселся на переднее.
- Так вот, - выехав на дорогу, начал объяснения Федор, - Существует совершенная любовь. Это если ты любишь кого-то так сильно, что готов сделать для него все что угодно, принять его, таким как есть, отпустить на свободу - это и есть совершенная любовь. Ты любишь свою жену совершенной любовью, и Дарящая истинный облик решила за всех нас.
- Но ведь она сказала...
Федор перебил его:
- Она много чего сказала, Коль. Она тебя спросила, согласен ли ты отпустить жену и детей, что бы они были счастливы?
Акимов бестрепетно кивнул:
- Спросила. Согласен.
Федор кивнул головой:
- Но без тебя они счастливы не будут! Даже если не будут о тебе помнить! Вот и все. Все решение. Твоя жена и дети проживут вместе с тобой жизнь. У тебя будут еще дети. А теперь спи.
- Федя... Ты уверен в этом?
На заднем сиденье сонно зашевелилась Маал:
- Коля... Ты не спорь с ним. Он сказал: «все в порядке», значит все в порядке. А будешь его доставать, он тебя в жабу превратит. А лучше - в мышь. Я тебя тогда поймаю и съем.
Федор засмеялся:
- Вот, понял?
- А ты можешь? - заморгал Николай.
- Коля... Я много чего могу. Но, что бы к этому разговору больше не возвращаться... Я тебе вот что скажу. Слова вообще не важны. Важно лишь - можешь ли ты лишить себя счастья ради счастья любимого. Если да, то ты достоин любви. Признан годным, Коль. Спи. Нам еще возвращаться бог знает, сколько времени.
Глава 20.
Через неделю Федор сидел в библиотеке у Кузи и вдвоем с Кузьмой читали переведенный манускрипт. Кузя сидел за столом, по своему обычаю - положив на него ноги, и качался на стуле.
- Итак, в этой рукописи рецепты двух эликсиров - первый дает неиссякаемое здоровье, молодость, силу. Может вернуть к жизни обращенного вампира. А второй... У тебя листок?
- Да. Это зелье способно убить живого мертвеца, призрака и даже того, кто открыл для себя бессмертие. Если же перед этим ты выпил первый эликсир, то преисполнишься мудрости...
Кузя недоверчиво покачал головой:
- Я бы сказал, что все это ерунда, если бы не знал, что все это правда.
Федор прочел список еще раз. Потом еще раз. Потом еще.
Свиток гласил:
«Открывший эту страницу, ищущий мудрости, прошу тебя - спроси у своего сердца - так ли далеко ушел ты во тьму, чтобы отринуть жалость и сострадание? Если сердце твое дрогнет и усомнится - закрой эти страницы и не возвращайся к ним даже мысленно, но если сердце твое полно решимости превзойти премудрости мира, то ступай вперед и пусть лишь твой разум будет тебе светочем.
«Долг мой открывать тайное, и я открою читающему эти страницы плоды мудрости двух алхимиков, братьев-близнецов по матери, Пероара и Приодара.
«Эликсир Пероара
«На три глотка воды - 2 карата пыли с безоарового камня, десять крупинок истолченного алмаза, десять горстей корня дуба, сок одного лимона, пятьдесят капель мандрагорового уксуса, рог тритона, кожа змеи, мозг кораллового аспида и перо какапо. Это зелье готовиться как бы из трех частей. Первая часть - взять пыль с безоарового камня, смешать ее с частицой алмаза, затем растолочь рог тритона (вот сейчас надо быть осторожными) и добавить его к алмазу и безоаровому камню. Вот тут смесь загориться и надо будет ее быстрее потушить (только не водой). Первая часть готова.
«Вторая часть - корень дуба отмочить в соке лимона и добавить к этому мандрагоровый уксус. Вторая часть готова. Третья часть - порезать кожу змеи, растереть высушенный мозг аспида и превращенное в пыль перо какапо. Теперь все это положить к котел, залить десятью частюми воды, а когда закипит, добавить кожу змеи. Варить на слабом огне до тех пор, пока три четверти воды не испарится. Когда отвар остынет смешать его с первыми двумя частями, снова вскипятить, затем снять с огня, укутать и когда вновь остынет, процедить до прозрачности. Зелье готово. Полученное зелье остудить. Затем выпить (желательно, все сразу).
«Эффект: в течении суток ваше тело и лицо полностью подвластно вам. Вы сможете принимать обличия и голоса тех, кого захотите. Если вас убьют когда вы будете под властью этого зелья, то по истечении срока действия этого отвара вы снова оживете!
«Эликсир Приодара.
«Пот трехдневного львенка и толченые усы гепарда варить на молоке павиана в течение двух часов. Остудить. Через час после того, как остынет, вскипятить настой, добавить селезенку семи черных крыс и третьи левые задние ноги десяти тараканов и далее не снимать с огня. Кровь краснокрапчатой китайской саламандры и заживо снятую шкурку королевской кобры сварить отдельно, снять с огня и охлаждать. Как только отвар станет черного цвета влить в настой семнадцать капель сока аконита и нашинкованные листья вербены.