«Как только оба отвара остынут - смешать обе жидкости, полить пятью каплями крови, что течет в жилах сироты, потерявшим мать, и не знающим, кто его отец. Затем сварить отвар из трав взятых в равных частях - чертова молока (чистотела большого), снить купыри болотной (володушки козлецова листа), Галенова порошка (чилибухи), рвотного корня (ипекакуаны), калабарского куста (физостигмы), взять пятьсот капель и добавить в смесь. Если зелье станет прозрачным, то все получилось как надо...
Федор замолчал, дочитывая последние строки про себя.
- Такое ощущение, что ты хочешь поджечь его взглядом, но ничего не получается, - съязвил Кузьма.
- Что? - переспросил Федор, - Не получается? А.... Давно не получается.
Он рассеянно перевел взгляд на подсвечник перед Кузьмой. Свечи с тихим хлопком загорелись. Пламя вспорхнуло с них и, полетав по комнате яркой птицей, снова уселось на свечи. Кузя, не сумев удержать равновесия, с грохотом свалился под стол. Федор был поражен не меньше Кузи.
- А я думал, все, больше никогда... Я думал Ди Ляньпо меня просто утешает... А он...
Кузя выбрался из-под стола.
- Так вот о чем дед рассказывал, про Фениксов...
- Это что... Я давно уже не Феникс, и никогда им вновь не стану! Если бы я с такой силой, как сейчас, ударил раньше, дом бы уже горел, а не три свечки.
- Да брось ты! Я же помню, как вы с дедом говорили, что ты вообще все способности утратил.
- А ты подслушивал...
- Конечно, подслушивал! - возмутился Кузьма, - Еще бы не подслушивать! Вы такие вещи обсуждали, пока я... всякую ерунду зубрил.
- Я ошибаюсь или эта ерунда, как минимум один раз, спасла тебе жизнь?
- Конечно, не ошибаешься, но скучно-то было как!
Федор, сосредоточившись, посмотрел на свечи. Одна погасла, затем загорелась и стала менять цвета.
- Уф! - выдохнул Федор, - Нет, рано еще... но, гляди могу.... Значит.... Слушай.... Вот что... Что этот список - полная ерунда с точки зрения здравого смысла, это понятно, а что обозначали названия типа «Молоко павиана» мы никогда не узнаем.
- Ну, это значит, что надо подоить павианиху.., - протянул Кузя.
Федор протяжно вздохнул:
- А что делать с трехдневным львенком?
- Что делать? Гонять, пока не вспотеет...
- Скорее, ты вспотеешь, убегая от львицы...
Представив себе эту картину, засмеялись. Оба они были достаточно образованны, чтобы знать простую вещь - кошки не потеют.
- Так что ты предлагаешь? - нарушил молчание Кузя.
- Я предлагаю отправиться в... Раз теперь я что-то могу.... А для этого почти ничего не требуется... Нам надо найти место Сокровенного Желания. Именно.
- Какое место? - переспросил Кузя.
- Не какое, а чего.
- Какая разница?
- Большая, - терпеливо объяснил Федор, - Это место не существует в пространстве и времени. Оно существует в сокровенных желаниях... человека. И если это желание достаточно сильно и справедливо, то человек попадет в то место, которое ему действительно необходимо, и что важно, он может взять из него все что потребуется, что бы исполнить свое желание. И находиться там столько, сколько потребуется.
- Никогда не слышал про такое, - ответил много знавший и много видевший, а еще больше о многом догадывавшийся Кузя.
- И не должен был слышать. Это тайный дар. Мать Тьмы приберегла его для своих детей. А уж они могут выбирать, кому рассказать о нем.
- Мать Тьмы? Прародительница всех чудовищ?
- Мать Тьмы. Прародительница, - строго поправил Федор, - Ты, конечно, слышал, что обо мне говорят? Что я с самого рождения могу видеть в темноте? Что я родился ведьмаком?
- Дед говорил отцу. Но как-то странно... Я не понял. Какая-то смесь горечи, страха и благоговения...
- И ужаса. Видеть в темноте я могу с младенчества. А чуять нежить и много чего другого я могу,.. мог... с самого моего... второго рождения. Я не буду рассказывать, что я сотворил, когда мне было... не важно сколько, и почему я это сделал, но Суд Девяти Первых осудил меня на смерть.
- Я догадываюсь, - ответил Кузя, вспомнив видение, что дал ему Федор.
- Нет, даже не за это... Не только. Но такой вот факт.
- Даже если Совет существует, он не может выносить смертные приговоры...
- Верно, не может, - согласился Федор, - Они присудили меня к испытанию Тьмой. Три месяца я должен был провести в уединенном монастыре в Тибете, заживо погребенный в пещере, там, где приверженцы буддийской веры оттачивают свою стойкость и скидывают оковы Мары и Майи. Маленькая пещера, в форме лежащего яйца. Для меня было трудно найти пещеру - я должен был сесть в ней в позе лотоса. Иначе мое испытание было бы ненастоящим... Мне потом рассказали, что это было одна из самых последних бомбардировок Тибета. Через год его уже начали отстраивать и пускать туристов... тогда меня и откопали. Я провел в пещере ровно девять месяцев.
- Ужасно.... Но ты же... Ты должен был умереть с голода.., - сказал Кузя.
- Я и умер, - согласился Федор, - А потом... родился. И еще раз.... И еще... Я же был Фениксом. А потом я попал в то Место.... Потому что моим Сокровенным Желанием было.... Не выжить.... Даже не отомстить.... И я даже не мечтал доказать свою правоту. После моего возвращения Совет Девяти был... Знаешь, как в плохом приключенческом романе - я, щенок, был прав, а они - слепы и так далее... На самом деле... Ни я, ни они... мы не сумели простить друг друга...
Федор смущенно замолк. Кузя сидел неподвижно, смотря на горящие свечи.
- Каким было твое Сокровенное Желание?
Федор отвернулся, затем резко втянул воздух.
- Перестать быть фениксом.
Кузя некоторое время молчал. Затем встряхнул головой:
- Не может быть. Бессмертные птицы, владыки огня.... И ты захотел стать человеком? Никогда больше не летать?
- Желание исполнилось. Я не человек - я ведьмак. Я перестал быть фениксом, став ведьмаком, а после того раза в сокровищнице я и ведьмаком быть перестал.... А летать... Я всегда плохо летал, а трансформировался - вообще беда... Перья только были... красивые...
Федор безнадежно махнул рукой. Кузя сидел, переваривая услышанное.