Во дворе дома стояла утренняя тишина. После оживленного вокзала, здесь было непривычно, но в то же время уютно. Можно было пройтись по двору, посидеть на любимых в детстве качелях, провести рукой по тополям, на которых до сих пор висели, созданные на уроках труда, скворечники. Но Лера спешила. Поэтому вдохнув родной городской воздух, вошла в подъезд и поднялась на последний - шестой этаж.
Тетя Оля открыла не сразу. Сначала она несколько раз посмотрела в глазок, а потом, приоткрыв дверь, долго молчала, прежде чем впустить Леру в квартиру. В маленькой кухне было прохладно. Сквозь занавески теплого зеленого цвета виднелась приоткрытая форточка.
-Ты изменилась. Пропала тогда внезапно, вслед за сестрой. Где ты была и почему вернулась? - спросила тетя Оля, поставив на обеденный стол заварник и сахарницу. Лера налила в кружку чай с каркаде и отказалась от сахара. Вместо этого взяла круглую конфету из коробки, предложенную женщиной. Тетя Оля постарела; собранные в пучок волосы стали однородного старческого цвета, а лицо покрылось глубокими морщинами.
- Мне пришлось уехать, - Лера говорила неохотно, но понимала, что этих вопросов не избежать.
- Но ты могла сказать об этом матери! - возмутилась тетя Оля.
- Нет. Я уехала не по своей воле, - уклончиво ответила Лера.
- Тебя похитили?
- Нет. Один человек пообещал мне найти Люсю, взамен я должна была уехать из города и никому не сообщать об этом.
- И что же, - удивилась женщина. - Он нашел Люсю?!
Глаза ее заблестели от слез. Люсю она любила как родную дочь.
Лера беспомощно уткнулась взглядом в кружку, на красные лепестки каркаде, плавающие сверху. Как сказать этой женщине, что спустя пол года она получила письмо от Станислава Викторовича, в котором он сообщил о том, что Люси больше нет?
-Нет. Он обманул меня, - мягко произнесла Лера. Ложь давалась легко, без запинки. - И не искал Люсю.
- Мерзавец.
Тетя Оля вытерла слезы тыльной стороной ладони и, достав из кармана халата носовой платок, высморкалась.
-Я не хотела вас расстроить, - виновато произнесла Лера.
- Все в порядке, Лерочка, - отмахнулась тетя Оля. - Лучше расскажи, где ты остановилась? Квартиру-то вашу давно продали.
Говорить, что провела ночь на вокзале, Лера не стала.
-В хостеле, неподалеку. А почему мама продала квартиру?
- Света не продавала квартиру, - вздохнула тетя Оля. - Это сделал твой дядя Толя.
Лера заволновалась. Дядю Толю - родного брата мамы, она видела много раз, и в каждый из них он был в стабильно пьяном состоянии. Мама не могла доверить ему продажу квартиры.
-Почему он? - во рту пересохло и она отхлебнула чай из кружки.
Тетя Оля медлила с ответом. Лере так некстати вспомнилось, что номер мамы недоступен. Она не поменяла бы его без веской причины. Неужели дядя Толя угрозами заставил ее продать квартиру?
-Через месяц после того, как ты пропала, Света попала в больницу. У нее не выдержало сердце. А после ее смерти выяснилось, что квартира принадлежала этому алкоголику. Лера, Лерочка… - женщина не договорила.
Кружка с остатками чая полетела на пол и разбилась вдребезги. Лера вскочила из-за стола, перевернув на пол стул. Заткнув уши руками, она пыталась заглушить бешеный пульс, набатом стучащий в голове. Перед глазами плясали, сказанные женщиной, слова, выведенные крупными корявыми буквами.
Тетя Оля бросилась к ней, что-то говорила, утешала. Но Лера не слышала, она боролась с шумом в голове, вызывающем дурноту. Внезапно она оттолкнула женщину и метнулась в туалет, упала на колени перед унитазом. Ее стошнило. Живот скрутило болезненным спазмом. Когда она поднялась на ноги, глаза застилали слезы. Лера сдерживала всхлипы до тех пор, пока молча не покинула квартиру тети Оли. А затем поднялась на открытый чердак дома и разрыдалась.
Глава 2
К вечеру Лера пришла на кладбище и просидела у могилы мамы до поздней ночи. Где та находилась она знала - в детстве несколько раз приходила на могилу бабушки. Сейчас маму и бабушку разделяли всего несколько метров сырой земли.
Лере было больно. Не так больно, как порезать палец или удариться носом об дверной косяк. То была другая боль: оглушающая, заставляющая кровоточить не только сердце, но и душу. В глазах девушки больше не было слез - их вытеснила скорбь.
Лера вырвала пожухлую жесткую траву вокруг высокого металлического креста, установленного на могиле, и положила на землю около него восемь желтых хризантем, которые купила в цветочном ларьке по пути на кладбище. Пронзительный ветер свистел над головой и трепал собранные в косу волосы. Лера продрогла; замерзли даже спрятанные в карман куртки пальцы рук. Когда начал накрапывать дождь, она накинула на голову капюшон. И ушла с кладбища, когда оставаться там было попросту страшно.