Réponds à ce que j'ai dit et parle avec confiance. Je suis fils de Palaikhthôn, issu de cette terre, Pélasgos, prince de ce pays; et cette terre est habitée par la race des Pélasges, du nom de leur roi ainsi nommés justement; et je commande à tout le pays que baignent, vers le couchant, l'Algos et le Strymôn. J'enferme dans mes frontières la terre des Perrhaibes, et, au delà du Pindos, les contrées voisines des Paiones, et les monts Dôdônaiens, et mes limites sont les flots de la mer; mais mon pouvoir s'étend bien au delà. Cette terre est celle d'Apis, ainsi nommée en souvenir d'un médecin. En effet, Apis, médecin et divinateur, fils d'Apollôn, étant venu de Naupaktia, délivra le pays des monstres dévorateurs d'hommes et qu'avait produits un sol ensanglanté par des meurtres antiques, dragons venimeux et terribles. Apis, en coupant et en purifiant, guérit ces maux et mérita de grandes louanges des Argiens, et, par reconnaissance, nous gardons sa mémoire dans nos prières. Maintenant que tu sais avec certitude qui je suis, dis quelle est ta race et parle encore. Cependant notre ville n'aime pas les longs discours.
Nos paroles seront claires et brèves. Nous nous glorifions d'être de race argienne, nous sommes issues de la vache à l'irréprochable postérité, et je prouverai la vérité de tout ceci.
Ce que vous me dites est incroyable, étrangères. Votre race est issue d'Argos? Vous êtes pourtant plus semblables à des Libyennes qu'aux femmes de ce pays. Le Néilos a nourri seul une telle famille, et voilà le caractère du type kyprien tel que l'action de l'homme sculpteur l'imprime dans le marbre. J'ai entendu dire que les Indiennes nomades, habitant la terre voisine des Aithiopiens, voyageaient sur des chameaux qui portent aussi des fardeaux. Il y a encore les Amazones vierges qui se nourrissent de chair. Si vous étiez armées d'arcs, je vous dirais telles. Mais, instruit par vous, que je sache plus amplement comment votre race est d'origine argienne.
On dit qu'autrefois naquit, dans cette terre argienne, la gardienne du seuil de Hèra, Iô, dont la renommée est grande.
S'agit-il de cette union de Zeus et d'une mortelle?
Hèra ne connut point d'abord cet amour clandestin.
Quelle fut la fin de cette dissension royale?
La déesse Argienne changea la femme en vache.
Zeus s'approcha donc de la femme cornue?
On dit que, pour la féconder, il prit la forme d'un taureau.
Que fit alors l'épouse puissante de Zeus?
Elle donna à la Vache un gardien qui voyait toutes choses.
Quel était ce bouvier ayant des yeux tout autour de la tête?
Argos, fils de Gaia, que tua Hermès.
Que fit encore Hèra à la Vache malheureuse?
Elle lui infligea le moucheron qui pique et rend furieux les bœufs, et que les habitants du Néilos nomment taon.
Puis elle la chassa en longues courses loin de cette terre.
Certes, tu as dit tout ce que j'allais dire.
Puis elle parvint il Kanôbos et à Memphis.
Et Zeus, la touchant de la main, engendra un fils.
Comment donc? un fils de Zeus s'est vanté d'être né d'une vache?
Il fut nommé Épaphos et fut le salut de celle-ci.
[…vers perdu…]
Libyè. Une grande terre porte son nom.
Et quel fils eut-elle?
Le seul Bèlos, qui eut deux fils, dont l'un est mon père.
Dis-moi le nom de cet homme très sage.
Danaos, et son frère eut cinquante fils.
Dis-moi complaisamment le nom de celui-ci.
Aigyptos. Maintenant que tu n'ignores plus ma race antique, protége et sauve une famille argienne.
Certes, vous me semblez, comme nous, issues anciennement de cette terre; mais comment avez-vous osé quitter les demeures paternelles? Quelle destinée soudaine vous a poursuivies?
Roi des Pélasges, les maux des hommes sont divers, et le malheur n'a pas toujours le même vol. Car eût-on jamais prévu notre fuite inattendue vers cette terre d'Argos à laquelle nous lie une antique origine, et que nous y aborderions pour échapper à des noces odieuses?
Et que demandez-vous à ces dieux qui président les jeux, tandis que vous tenez en mains ces rameaux récemment coupés et enveloppés de laine?
De ne pas être les esclaves des fils d'Aigyptos.
Est-ce par haine, ou pour éviter l'inceste?
Qui voudrait payer afin d'avoir ses parents pour maîtres?
Cependant, c'est ainsi que les vivants augmentent leurs richesses.
Et c'est ainsi qu'on échappe aisément à la pauvreté.
Comment donc pourrais-je vous venir en aide avec bienveillance?
Ne nous livre pas aux fils d'Aigyptos qui nous réclameront.
Tu demandes une résolution dangereuse, et j'en attends une guerre.
La justice protègera ses alliés.
Si, dès le commencement, elle a pris leur cause pour sienne.
Respecte la poupe de ta ville ornée de rameaux.
Je suis épouvanté de les voir ombrager ces autels!