Antistrophe IV.
Ô malheureux! chacun d'eux a sa part des maux envoyés par Zeus. Ils auront sous leurs corps les vastes domaines de la terre.
Hélas! cette demeure est fleurie d'innombrables douleurs! Les imprécations victorieuses ont poussé leur cri terrible, en chassant toute une race devant elles. Le trophée d'Atè est dressé à la porte où ils sont tombés, et le daimôn, les ayant domptés, se repose!
Frappé, tu as frappé!
Tu as tué et tu as été tué!
Tu as tué par la lance.
Tu as été tué par la lance!
Malheureux!
Malheureux!
Allez mes larmes!
Allez, mes gémissements!
Tu es mort!
Après avoir tué!
Strophe.
Hélas! mon esprit est égaré de douleur!
Mon cœur gémit en moi-même.
Hélas, hélas! que tu es à plaindre!
Mais toi, malheureux entre tous!
Tu as péri par un frère.
Tu as tué un frère!
Choses lamentables à dire!
Choses lamentables à voir!
Et nous sommes témoins de tels maux!
Des sœurs près de leurs frères!
Ô Moire, lamentable dispensatrice des douleurs terribles, ombre vénérable d'Oidipous, noire Érinnys, certes tu es toute-puissante!
Antistrophe.
Ô malheurs horribles à voir!
Je le vois ainsi revenant d'exil!
Il n'a point échappé, il a tué!
De retour, il a perdu la vie!
Certes, il l'a perdue.
Et il a privé son frère de la vie!
Misérable race!
Accablée de tant de maux!
Double malheur lamentable de deux frères!
Maux violents et lamentables!
Tristes à dire!
Tristes à voir!
Ô Moire, lamentable dispensatrice des douleurs terribles, ombre vénérable d'Oidipous, noire Érinnys, certes, tu es toute-puissante!
Toi, tu l'as connue en subissant cette destinée.
Toi, plus tard, tu l'as éprouvée.
Quand tu revins dans la ville.
Armé de la lance contre lui!
Chose lamentables à dire!
Lamentables à voir!
Ô malheur!
Ô misère!
De notre race et de cette terre!
Pour moi, avant tous!
Hélas! pour moi plus encore!
Hélas! Cause de ces maux lamentables, roi Étéoklès!
Ô les plus malheureux et les plus insensés de tous les hommes!
Hélas! où les ensevelir?
Hélas! au lieu le plus honorable.
Hélas! leur misère sera réunie à leur père.
Il me faut annoncer ce qu'ont voulu et décrété les chefs du peuple de cette ville de Kadmos. Il leur plaît qu'Étéoklès, à cause de son amour pour la patrie, soit enseveli dans cette terre vénérée. Il a reçu la mort en repoussant l'ennemi de la ville. Irréprochablement dévoué aux dieux de ses pères, il est tombé là où il est beau aux jeunes hommes de tomber. Voilà ce qu'on m'a ordonné de vous dire. Maintenant, il leur plaît que le cadavre de son frère Polyneikès soit jeté hors la ville, sans sépulture et livré aux chiens, car il eût dévasté la terre des Kadméiones si un dieu ne se fût opposé à sa lance. Mort, il gardera cette souillure. Malgré les dieux paternels, il leur a fait cet outrage d'avoir voulu s'emparer de la ville en menant contre elle une armée étrangère. C'est pourquoi, en châtiment de son crime, les oiseaux carnassiers seront son immonde tombeau. Il n'y aura point de libations versées sur ses cendres, ni gémissements, ni lamentations sacrées, et il sera privé du cortége de ses amis, ce funèbre honneur. Telle est la volonté des chefs Kadméiones.
Et moi, je dis aux chefs des Kadméiones: Si aucun ne veut l'ensevelir avec moi, seule je le ferai et braverai tout le danger. Il ne m'est point honteux d'ensevelir mon frère et d'enfreindre en ceci la volonté de la ville. Le sang dont nous sommes nés tous deux a une grande force, enfants d'une mère malheureuse et d'un père malheureux. C'est pourquoi mon âme veut rester fidèle à ce malheur, et, vivante, je serai la sœur de ce mort. Les loups affamés ne dévoreront pas sa chair. Que nul ne le pense. Moi-même, bien que femme, je creuserai sa tombe, et je le couvrirai de la poussière apportée dans un pli de mon voile de lin. Que nul ne me blâme en ceci. J'aurai le courage d'agir et d'achever mon action.
Je t'avertis de ne point agir contre la volonté des citoyens.
Je t'avertis de ne point me donner de vains conseils.
Un peuple qui vient d'échapper à la ruine est sévère.
Sévère, soit! Je ne laisserai pas mon frère sans sépulture.
Tu honoreras, en ensevelissant, celui qui est odieux à la ville?
Cependant les dieux ne l'ont pas privé d'honneurs.
Non, tant qu'il n'a point mis cette terre en danger.
Il a rendu le mal pour le mal.
Il a combattu contre tous pour se venger d'un seul.
La divine Éris parle toujours la dernière. Moi, j'ensevelirai celui-ci. N'en dis pas davantage.