Всего в Красную книгу занесено 211 видов млекопитающих (из 3000) и 312 видов птиц (из 10 000), численность которых ниже 2000 особей. Кстати, из птиц фауны СССР в нее попали стерх, черный журавль, уссурийский журавль и красноногий ибис. Однако ежегодно Международный союз охраны природы дополнительно рассылает новые листы с новыми видами или с уточнением старых данных (книга сделана по принципу скоросшивателя, в продажу она не поступала, а распространялась среди специалистов).
Огромное значение в деле сохранения фауны имеют заповедники. Общее число их на всех континентах и площадь очень велики. Только в Советском Союзе насчитывается около тысячи заповедников с площадью свыше 2,5 миллиона гектаров. Несмотря на то что в ряде стран (особенно в Африке) заповедники служат источником государственного дохода, они все-таки в первую очередь островки нетронутой природы, прибежища животных, которым грозит гибель. Без преувеличения, именно заповедникам обязаны своим существованием такие животные, как североамериканский бизон, многие антилопы Африки, индийский носорог и другие.
В заповедниках широко поставлена научная работа. В последнее время начато даже переселение в заповедники животных из местностей, где им грозит опасность, где они не могли бы выжить. Таких случаев известно много, но особого упоминания заслуживает предпринятая недавно попытка перевезти катастрофически исчезающего аравийского орикса в заповедники Кении и Танзании.
Многочисленные члены различных обществ охраны природы и животных принимают непосредственное участие в спасении, в сохранении птиц и зверей. Они помогают вскрывать случаи браконьерства, с энтузиазмом оказывают помощь животным, попавшим в бедственное положение, всегда самоотверженно стоят на страже природы. Но усилий энтузиастов недостаточно. Население всех стран должно принять в этом участие.
Итак, подведем итог. Положение многих животных сейчас угрожающее. Однако для сохранения диких животных на земле имеются совершенно объективные предпосылки. Есть на земле и силы, могущие превратить эти предпосылки в реальную действительность. Но для этого нужна большая работа, работа всего человечества, которое только сейчас начинает понимать свою ответственность перед последующими поколениями, перед своими потомками. Хочется верить, что работа эта принесет свои плоды.
Кандидат биологических наук В.Е. ФЛИНТ
Список иллюстраций
01 Портрет автора.
02 Бескрылая гагарка.Несуществующая птица, истребление которой завершилось фантастическим триумфом: за ее чучело коллекционеры платят теперь больше, чем за двадцать первоклассных автомобилей!
03 Птица во вкусе сюрреалистов: дронт.
04 Некоторые моа, новозеландские страусы, были ростом выше слона. Но они тоже, увы, мертвы, как дронты.
05 Птичьи яйца четырех разных калибров:
А – вымершего гигантского страуса эпиорниса;
В – африканского страуса;
С – индюка и Д – колибри.
06 Африканские страусы у гнезда. Самец в черном фраке, самка серая.
Десять тысяч лет назад страусы водились у нас в степях под Одессой.
07 Последний странствующий голубь, по кличке Восьмое Марта. Он умер в сентябре 1914 года в зоопарке города Цинциннати.
08 Легкая охота на странствующих голубей. Старая гравюра.
09 Первая и последняя фотография квагги.
010 Знаменитый шатиловский тарпан.
Обратите внимание на щётки над копытами, оленью (выгнутую вниз) шею, вислую гриву и чёлку – всё это говорит о значительной дозе генов домашней лошади в наследственности этого тарпана.
011 В таком виде представил тура барон Герберштейн в своей книге «Московия».
012 Сумчатый волк тоже, по-видимому, животное, навсегда исчезнувшее с нашей планеты. Последний раз следы сумчатого волка видели в Тасмании в 1957 году.
013 Большая белая цапля. Ради пучка перьев на спине перебили миллионы этих всюду теперь редких птиц.
014 Горная горилла. До 1903 года ученые ничего не знали об этих обезьянах. И ничего бы не узнали, если бы не заповедники, в которых сейчас охраняют горных горилл.
015 Живой «ковер-самолет»: редчайшее животное наших лесов – белка-летяга.
016 А это – редчайшее животное мира: индийский лев. Две сотни таких львов доживают свой век в заповеднике под Бомбеем.
017 Редкостная подруга редкостного льва.
018 Скелет стеллеровой коровы из Московского зоологического музея. Фото проф. В.Гептнера.
019 Различные рисунки и реконструкция (внизу) стеллеровой коровы.
020 Лучшее из дошедших до нас изображений тура. Английский натуралист Смит нашел эту картину неизвестного польского художника в антикварной лавке Аугсбурга.
021 Познакомьтесь: наш новый родственник бонобо! До недавнего времени считали, что человекообразных обезьян только три вида (не считая гиббонов): горилла, шимпанзе и орангутанг. Многие зоологи теперь утверждают, что есть и четвертый вид – бонобо. Его считали прежде карликовой разновидностью шимпанзе.
022 Тити (Cebuella pygmaea) – самая крошечная из обезьян. Живет она в лесах Эквадора.
023 Большая панда, или бамбуковый медведь, который совсем не медведь, а енот. А может быть, и не енот… Тогда кто? Наука этого еще не решила.
024 Лошадь Пржевальского.
025 Индийский носорог. Обратите внимание на складки кожи -впечатление такое будто носорог одет в панцирь. У африканских носорогов нет такого панциря.
026 Белый африканский носорог – самый крупный после слона обитатель суши.
027 Тоже из семьи толстокожих – карликовый бегемот. Еще лет пятьдесят наука не знала о его существовании.
028 Зверек с самым дорогим мехом – малая шиншилла!
029 Большая шиншилла.
030 Последние бизоны нашли наконец убежище в заповедниках США и Канады.
031 «Гигантский тушканчик» – кенгуру.
032 Американский родственник кенгуру – опоссум.
033 Сумчатый медведь, или коала. Мать таскает на спине сразу несколько своих разновозрастных детенышей.
034 Лемуры.
035 Невероятный яйцекладущий зверь с птичьим клювом – утконос.
036 Его родственник – ехидна.
037 Животное еще более редкостное – проехидна.
038 Родная «тетушка» динозавров – гаттерия. Самое древнее сухопутное позвоночное.
039 «Летающие тарелки» приземлились? Не правда ли, мечехвосты, древнейшие из древнейших обитателей нашей планеты, похожи на фантастические машины марсиан?
040 Патриарх среди птиц – гоацин. У его птенцов когти на крыльях, как у археоптерикса!
041 Рыба с легкими – цератод.
042 Эмбрион индюка. Стрелками показаны жаберные щели, атавистический дар древних предков всех позвоночных – рыб.
043 Такими они рождаются. Такими вырастают.
044 Ястреб-тетеревятник.
045 Скопа пикирует!
046 Атака удалась.
047 Совы спасают наши урожаи, истребляя миллиарды грызунов.