— Женщина ли это была? — перебил я рассказ, зная, что в подавляющем большинстве встречаются мужчины.
— Почему я запомнил, что это женщина? — продолжал рассказывать сосед. — На бегу у нее болтались длинные груди.
Прибежали мы в барак, где жили, сказали взрослым. Те схватили топоры, вилы, палки, кто что смог, и помчались на то место. Но там уже никого не было.
Так И. Ф. Курлов один раз увидел и поверил на всю жизнь в то, что дикий человек существует на свете.
Следы на земле
Трудно увидеть дикого человека! Он осторожен, чуток, боится человека разумного и почти всегда тщательно избегает с ним встречи. Если все же его удается заметить, то большей частью он, обнаруженный, мгновенно прячется. И поэтому получается так, будто есть на свете это человекообразное животное, но нет никаких материальных свидетельств о нем.
Как бы то ни было, он ведет наземный образ жизни, в воздухе не летает, хотя и находится кое-кто из образованных людей, пытающихся утверждать, что дикий человек обладает необыкновенными гравитационными способностями, незаметно парит в воздухе, летает. К сожалению, в наше время повсеместного отрыва человека от природы, следопытство — эта первая школа человечества, развивавшая зоркость глаза, наблюдательность, умение анализировать и сопоставлять факты, — повсеместно угасло. И все же, несмотря на свою неуловимость, дикий человек всюду оставляет на земле следы передвижения на ногах.
Следы его знали очень давно. Впервые поразился им в 1891 году в Гималаях один английский путешественник и заявил цивилизованному миру. В 1937 году их сфотографировал и измерил альпинист Смит в Непале, а в 1951 году серию хороших фотографий сделал альпинист Шиит в Гималаях. Превосходные снимки там же сделал французский геолог Борде. В 1933 году академик Д. Щербаков увидел следы дикого человека в верховьях Ванча (Памир).
Следы попадали в поле зрения только четкие и бросавшиеся в глаза. Видели их очень многие и в нашей стране.
— Да это медвежьи! — твердили упрямые скептики. Следы дикого человека нетрудно отличить от следов медведя хотя бы потому, что строение пальцев, подошвы, отсутствие длинных и заостренных когтей никак не похожи на то, что оставляет лапа медведя на земле. К тому же следы эти — двуногого существа, а не четвероногого. У медведя лапа передних ног значительно больше задней, да и другой формы.
Кандидат исторических наук И. Бурцев с гипсовым отпечатком следа дикого человека, сделанным им в Гиссарских горах Памиро-Алая в Таджикистане в 1979 году.
Любознательные альпинисты, путешественники, охотники, встречая следы дикого человека, невольно задерживали на них внимание. Еще бы! Они производили сильное впечатление своими большими размерами, длиной около 35–47 сантиметров. На них отчетливо контурировались пальцы, по форме такие же, как и у человека разумного, но расположенные почти по прямой линии, а не наклонно кнаружи и с отчетливо оттопыренным большим массивным пальцем. Характерна также уплощенность стопы, отсутствие ее свода.
Следы не только измеряли, зарисовывали, фотографировали, но и делали с них гипсовые отпечатки, собирая их целыми коллекциями. Один такой коллекционер отпечатков ног, собранных в северной Калифорнии, изображен на фотографии. Не оставались в долгу и китайцы. Одна из экспедиций, посланная на поиски еженя, собрала более тысячи отпечатков ног.
Бывало и так. Те, кто проводил месяцы в поисках осторожного родича человека ни разу не мог его увидеть, зато встречал множество его следов. Они служили утешением в попытках сближения с этим неуловимым животным. Руководитель группы энтузиастов из Запорожья В. Е. Канюка, к примеру, писал мне в очередном послании: «Поездка этого года на Памир у нас прошла удачно. Мы зарегистрировали более трехсот следов, как взрослых, так и детей.»
Спокойный шаг взрослого дикого человека — большой, около двух метров. Расстояние между линией следов правой и левой ног — узкое, что типично вообще для диких животных, двигающихся среди густой растительности, когда нога, передвигающаяся впереди, наполовину облегчает движение другой ноги по уже раздвинутым в сторону растениям. Носки стоп не уходят в стороны, как у людей. Человек разумный утратил эти особенности походки, ширина хода его большая, у пожилых — особенно.
По следам умелый следопыт может прочесть очень многое и не только то, что относится к образу жизни, но и заметить черты, неуловимые непосредственными наблюдениями. К сожалению, следы дикого человека еще не привлекали внимания настоящих знатоков ихнологии. До сих пор неизвестны различия следов мужчин и женщин, а они, без сомнения, существуют, следы молодых особей или старых. Не знаем мы и деталей походки тихой, быстрой, бега, передвижения на различных грунтах, при подъемах, спусках.