И вот, в один несчастный день ко мне подходят трое неизвестных мне людей.
— Ты нормировщик?
— Я.
— Вот тебе записка.
Читаю. В записке меня просят пристроить на пару ночей трех придурков у себя в бараке АТП. Подпись: Имярек, но мне неизвестный, из Ургала. Какое тут на меня затемнение нашло, что я совершенно забыл, что «не может быть ничего хорошего из Назарета», просто какая-то нечистая сила подтолкнула меня под руку.
Своей властью я разрешить ничего не мог, поэтому подошел к старшему надзирателю и отдал ему записку, показав и этих липовых придурков. Он сказал: «Ладно, пусть!»
Зачем это нужно было нашим гостям? Карцера на колонне не было, а мы в своей комнате на ночь запирались на крючок, что было нарушением режима, но надзиратели на это закрывали глаза. Все это мы сообразили потом, а сразу как-то даже и не стукнуло.
Прошла уже половина времени разнарядки, как открывается дверь, и врываются пятеро с топорами и ножами. Началась бойня. Одного уложили сразу. Второй вскочил на топчан, стал в углу и некоторое время отмахивался ножом (значит, сочувствующие на нашей колонне были), пока кто-то не закричал: «Подними другой конец топчана!» Тот упал в угол, и там его и прикончили. На третьего набросился с топором один парень, худой и рыжий, и уже ранил его, но тот сумел выхватить у него топор, оттолкнул и бросился бегом к вахте, а рыжий, уже безоружный, бежал за ним, изрыгая ругательства и богохульства.
Утром я подошел к надзирателю.
— Записка у тебя целая?
— Вот она.
— Или сожги прямо теперь, или отдай мне. И вообще, понимаешь, во что мы с тобой вляпались? Меня же за это могут замочить запросто, да и тебе не поздоровится.
— Тебя могут прикончить, и меня тоже не похвалят. Это же все при мне произошло, скажут, куда смотрел? И разжаловать могут, и загнать в тартары. А у меня семья и дети, а здесь и квартира, и огородик я завел.
Записку мы сожгли и молчать решили до гроба. Не знаю, как он, а я вот только теперь пишу эти строки.
Стал я себя чувствовать на этой колонне как-то неуютно, но когда трудила объявил мне, что меня отправляют в Дуки, на штабную колонну, не могу сказать, что я обрадовался, так как знал, чем это пахло. Советская власть, определившая мне участь додыхать и издыхать в шахтах Колымы, не могла оставить меня в «райских» условиях Нижне-Амурлага. И это с полной определенностью нам было объявлено здесь. Постепенно подвозили людей из тех списков, по которым отправлялся в Магадан ростмистр Кириллов. Вот мы едем в Комсомольск в «столыпинском» вагоне, почти сплошь интеллигенция. Помню как сейчас доктора Будыку, который знал бесчисленное множество армянских анекдотов, хотя был грек.
На Комсомольской пересылке нас таких собралось человек полтораста, большинство инженерно-технических и счетных работников, но было немало и квалифицированных рабочих: слесарей, сварщиков, инструментальщиков. Попадались люди и редких дарований. Был, например, хороший портной, армянин из Армавира, был маг и волшебник по части кондитерской кулинарии. Одним словом, собрались те, которых местное лагерное начальство хотело придержать или по производственной необходимости, или по личной прихоти.
Болтаемся по огромной пересылке, из барака в барак, ищем знакомых, кто находит, кто — нет. В одном бараке вижу: стоит, вроде, человек, прислонившись к бревенчатой стене, а на самом деле он прибит к этой стене через голову длинным железным стержнем. Видимо, отголосок «сучьей» войны, хотя и неизвестно, кто он и кто его.
Проходит, наверно, неделя, и тут, как гром с небес, но гром радостный и желанный: ДЖУРМА УШЛА! МЫ ОПОЗДАЛИ НА ДЖУРМУ! А это был последний рейс навигации.
Оставалось еще два вопроса. Первый — нас могли все равно отправить в Ванино и там оставить до следующей навигации. Это было маловероятно, чтобы власть позволила нам столько времени бездельничать. Второй — если не Ванино, то куда нас отправят, на Дальнем Востоке лагерей много. Всем хочется, безусловно, в свой родимый Нижне-Амур, там все знакомо, там много знакомых, шансов как-то устроиться больше, чем где-то, Бог знает, где.
Вот и ответ. Нас начинают грузить в вагоны, и едем мы туда, на родину, на Амгунь.
Наш вагон, сорок человек, выгружают часа в три ночи на неизвестной колонне, подводят к вахте. Холодно, и шмон делают в помещении вахты. Мне везет, я один из первых.
Меня обыскивает надзиратель, невыспавшийся и злой. Видимо, подняли прямо из постели. Роется в моем самодельном фанерном чемоданчике, и это раздражает его еще больше. Он видит, что я, хотя и в лагерной одежде, но целой и новой, а в чемоданчике у меня еще и запасец есть и даже вольная рубашка.
И вдруг — крутая метаморфоза: из злобных и ненавидящих его глаза превращаются в радостно-изумленные… Он держит в руках мою логарифмическую линейку.
— Придурок?
— Придурок.
— Чего ж молчал? Иди в четвертый барак, там на полу вашей братии полно.
И отдает, больше ничего не смотря, мой чемоданчик.
Нахожу четвертый барак, захожу. Действительно, на полу вокруг печки лежит множество людей. Поднимается несколько голов.
— Юрка! Давай сюда!
Это Жора Александрянц и еще один мой знакомый, прораб по имени Игорь, по прозванию «Хитрый ставрополец». Попадаю в свою компанию.
Все проясняется. Это чисто лесоповальная колонна, никакой другой производственной деятельностью не занимается. Понятное дело, никаких шансов куда-то устроиться нет, все вакансии заполнены, а кандидатов — весь пол барака заполнен ими, да, возможно, и не только этого барака.
Меня зачисляют в бригаду, в напарники к Жоре. Пилим лес. Бригадир, понимая, что имеет дело с придурками высокого ранга, ничуть на нас не нажимает, но и мы особенно не филоним, свалим несколько хлыстов, обработаем их, как положено, посидим у костра, побеседуем о прошлом и будущем, потом опять за пилу и топоры. Тут со мной произошла небольшая беда. Мы свалили большой кедр, и я опять, как на 415-й, решил заняться изготовлением шахмат. Мы отрезали две плашки, и я начал топором колоть их на нужные чурочки. Не знаю, как это получилось, то ли у меня дрогнула правая рука с топором, то ли левая, держащая плашки, но я рубанул по указательному пальцу левой руки и почти отрубил кончик с половиной ногтя. Мы с Жорой кое-как завязали палец, а в зоне я зашел, естественно, в медпункт, где мне палец обработали и должным образом перевязали.
— Я бы мог тебе дать освобождение на три-четыре дня, — говорит мне фельдшер, — но я бы тебе не советовал это делать.
— Почему?
— Понимаешь, у меня тут нелады с «кумом», он на меня огромный зуб имеет и частенько ходит по зоне, проверяет, кого я освободил от работы. Наткнется на тебя, может пришить тебе саморубство, да и мне не поздоровится. У меня же тоже 58-я.
Я вышел на работу, пилить одной рукой я мог свободно, а топором делал только то, что можно тоже одной рукой. Как-то обходился.
Местное начальство понимало, что держать на колонне такую ораву аристократов нет никакой возможности, и нас стали активно развозить. В первую очередь увезли кого куда 58.10, их можно было официально назначать на нужные должности.
Уехал Жора Александрянц. А через несколько дней и нас, человек тридцать, перевезли на 412-ю мостовую колонну.
10. МОСТ
412-я колонна называлась мостовой, потому что строила железнодорожный мост через Амгунь. Большой металлический мост, семь пролетов по 55 метров. Махина. Да еще плюс к этому — разветвленную систему берегоукрепительных устройств и дамб, так как Амгунь во время паводка была рекой бешеной и неуправляемой.
По закону несокрушимой солидарности бухгалтеров я сразу же зашел в бухгалтерию колонны. Старший бухгалтер, вольнонаемный, меня знал. Не то, чтобы знал, но все-таки пару раз мы встречались в Дуках при сдаче отчетов. Встретил он меня приветливо, но сразу сказал, что вакансий свободных у него нет, и посоветовал зайти к старшему нормировщику, рассказав, что у того есть два помощника, но они ненастоящие, а подброшены ему или по блату, или по «лапошному» принципу.