Попробовал он поставить меня на чисто производственную работу и назначил прорабом на строительство лесопилки. Лесопилку я построил, но особого блеска не показал. По любым делам, где нужно было что-то считать или чертить, или писать, одним словом, трудиться на бумаге, я был несравненным асом, но непосредственно работать с живыми людьми у меня получалось очень средне: у меня не было организаторского таланта, я просто психологически не мог заставлять людей работать или принуждать их к этому.
Это понял я, и это понял Анацкий.
У меня появилась новая забава. Каким-то образом в мои руки попал «Сборник задач по тригонометрии» для десятого класса. Был он растрепанным до крайней степени, без начала и конца, но я очень ему обрадовался. Я попробовал решить все помещенные в нем задачи. Формул в тригонометрии много, я уже не все их помнил, но принялся выводить эти формулы заново и неплохо в этом преуспел. Можно даже предположить, что какие-то из сочиненных мной формул вообще до этого не были известны науке.
Для всех окружающих это было настоящим дивом, а Анацкий, поглядывая иногда на листы бумаги, испещренные заковыристыми формулами, только крутил головой.
Увлекшись этим занятием, я почти перестал по вечерам посещать «банный клуб» и поэтому не удивился, когда вдруг в комнату вошел Рыжий Дед и уселся напротив меня. Оказалось, однако, что он пришел ко мне совсем по другой причине и, немного помявшись, приступил к разговору.
— Юра, какое у тебя воинское звание?
— Ефрейтор.
— Ну, брось трепаться, я же тебя серьезно спрашиваю.
— Даже серьезно? А для чего же тебе это серьезно нужно?
— Для чего нужно? А что в Корее сейчас — война или не война?
— Война.
— И в этой войне уже и советские, и американские войска участвуют. А что, это война сюда перекинуться не может?
— Может, но не обязательно.
— Можно и по-другому сказать: не обязательно, но может. Когда та война началась, что советская власть с теми политическими сделала, которые были близко к границе? Что, не знаешь?
— Знаю. Постреляли всех. Особенно в Карелии, где лагерей было много, а дорог мало. Вывезти не смогли, всех и побили.
— Здесь то же самое. Лагерей много, а дорог мало. Уголовников или вывезут, или выпустят, а нашего брата всех в расход. Тебе что, охота, чтобы вот так тебя, как барана?
— Кому охота? Никому неохота. Но ты, Дед, послушай и пораскинь мозгами. Чтобы как-то эту угрозу, про которую ты говоришь, хорошо встретить, нужно хорошо сорганизоваться, и не пяти-десяти человекам, а сотням, а то и тысячам. И план составить, и людей расставить, и связь постоянную иметь. А теперь представь, что все это сделано, и мы сидим и ждем. Ждем месяц, ждем два, ждем год, а войны нет и нет. Что из этого получается? Войны так и не будет, а ЧК эту организацию за это время обязательно раскроет. И что? Почти вся контра в Нижне-Амурлаге сорок пятого-шестого «года рождения», имеет по червонцу, а с зачетами через год-полтора она дома. А после нашего с тобой разговора и работы чекистов каждый получит четвертак, а кто-то и под вышку пойдет. Понимаешь? Так риск, и так риск. Таких, которые готовы прямо сейчас взять оружие и идти в бой много, я и сам такой. А вот ждать, ждать, ждать, и ты, ни разу не выстрелив, получаешь 25, и жизнь твоя окончена. Хорошо это?
Дед похмыкал, похмыкал и ушел. Но дня через три снова явился:
— Ну что, звания своего не скажешь?
— Не скажу. (Все равно, если бы ему сказал, что я урядник, то есть сержант, он бы не поверил).
— Ты минометчик?
— Минометчик.
— Минометной ротой командовать сможешь?
— Нет, не смогу.
— А взводом?
— Взводом смогу.
Прямо разговор Чапаева с Петькой из знаменитого фильма.
Мне пришлось немало подумать над этим. Чтобы вот так разговаривать, нужно очень верить друг другу. Я уже говорил, что мы в бане вели свои разговоры без всякой опаски, но я не мог поверить, чтобы за такое дело взялся кто-то из нас, так как среди «банных» спорщиков не было ни генералов, ни полковников.
Впрочем, один полковник на нашей колонне обнаружился.
Захожу я в один барак, подходит ко мне дневальный, пожилой мужик.
— Извините, вы были в 15-м корпусе?
— Да, — говорю, а сам безмерно удивляюсь: что за человек, который обращается в лагере на «вы» и притом извиняется?
— А из какого полка?
— Восьмого Пластунского.
— А меня вы не знаете?
— Нет.
— Я командовал 8-м Пластунским, в самом конце.
— А, Некрасов?
— Некрасов командовал бригадой.
Все это было мне в новинку. Я вспомнил, что как-то к нашему эскадрону подъехал офицер на легковой машине и стал распоряжаться, и это был не Некрасов. Но узнать этого дневального, который назвался полковником Щеголевым (фамилия неточная), я не смог. После разговора с Дедом я подошел к этому полковнику, очень осторожно с ним поговорил и решил, что к этой затее он отношения не имеет.
Полковник освободился раньше меня и уехал, по его словам, куда-то в Узбекистан, где жила его дочь.
Я продолжал заниматься тригонометрией, совсем не предполагая, что эта рваная грязная книжка может повлиять на мою судьбу.
А она повлияла.
В топографы я попал случайным образом, но в лагере чуть ли не все события жизни происходят большей частью случайно.
Сижу я как-то в конторе, работаю с нарядами. Заходит в комнату Анацкий со спутником. Я его знаю: это был старший техник-топограф по имени Александр Александрович (фамилии не помню), он обслуживал наш лагпункт и два-три соседних.
— Знаешь его? — спросил меня Анацкий.
— Знаю.
— Вот и поговори. Допрыгался ты со своей тригонометрией.
И ушел.
Александр Александрович начинает мне объяснять. Строительство нефтепровода заканчивается, но объявились неожиданные трудности. Трубы на участке с более или менее ровным рельефом уже уложены. Это составляет более 95 %, но на участках с резкими переломами профиля дело застопорилось. Проектом предусматривалось горячее гнутье труб, но трубу диаметром в полметра согнуть, хотя бы и горячую, задача нелегкая. Какой-то ленинградский институт спроектировал механическую установку для гнутья, и одна такая машина уже прибыла в Циммермановку, но работает она очень медленно, и, следовательно, выполнить весь необходимый объем работы не сможет. Да и таскать такую громадину по тайге дело также чрезвычайно трудное, даже кое-где и дороги специальные нужно будет проложить.
Дело пахло срывом сроков ввода нефтепровода в действие чуть ли не на год, а такое событие при Сталине могло окончиться для всех руководителей стройки весьма печально.
Александр Александрович внес рационализаторское предложение: заменить горячее гнутье труб вертикальными кривыми. Труба нашего трубопровода может гнуться без создания опасных напряжений в своих стенках радиусом не менее 400 метров. Мы неоднократно видели такой изгиб уложенных в траншею труб.
Из условий промерзания грунта труба укладывалась на глубину не менее 2,2 м, а при вертикальном изгибе эта глубина намного увеличится и может достигнуть 5–6 метров.
Чтобы спроектировать новое положение трубы на каком-нибудь сложном участке с несколькими изгибами вниз-вверх по заданному радиусу, необходимо выполнить большой объем графических и вычислительных работ. И вот, Александр Александрович, услышав о моих математических развлечениях, решил подключить меня к этой работе, пока неофициальной, так как предложение еще не принято, и начальство пока в него не верит.
Я попросил его оставить мне чертежи одного такого участка и обещал завтра ответить, смогу ли я сделать что-либо существенное.
На следующий день, получив сверток чертежей, рулон миллиметровки, готовальню и целую кучу лекал, линеек и карандашей, я рьяно принялся за работу, но сразу же зашел в тупик. Я намеревался (и правильно) выполнить самую трудоемкую часть графическим путем, но чертежи профилей были в разных масштабах: горизонтальный (если я еще не забыл) 1:1000, а вертикальный — 1:100. При таких масштабах каждую координату нужно было вычислять тригонометрическим путем, а это грозило немыслимо затянуть всю работу.