Новости, поведанные нам Анучиным, были скудные: судьба наша оставалась неизвестной, но задача была поставлена. Все равно передавать кому-то многомиллионные материальные ценности придется, и к этому событию нужно быть готовыми, а для этого необходимо максимально очищать баланс, списывая, что можно, и даже, что нельзя. Формулировка — «пришло в негодность в результате длительной эксплуатации». Бумаги представлять в Циммермановку два раза в месяц. Не очень сладко. Это для них просто, у которых дорога есть, а нам, дальним, по сути дела, непрерывно в пути находиться: туда-сюда, туда-сюда.
Работа закипела: считали, взвешивали, пишем бумажки. Расхождений с данными учета почти нет, мелкие регулирую бумажками. Только одна большая новость: обнаружился избыток ржаной муки в четыре с половинной тонны. Откуда она появилась, не знаю, но приходовать ее я не стал. Придется передавать, людям пригодится.
А в Циммермановке все оставалось по-прежнему, проблема выезда так и осталась острой. Был один такой случай. Мы, человек шесть-семь, решили помочь одному молодому парню сесть на пароход. Пристани в Циммермановке не было, билеты не продавались. Просто пароход останавливался метрах в пятнадцати от берега, люди подъезжают на лодках, а билеты продают уже на палубе. Сейчас же, когда пароходы идут от Николаевска перегруженными, матросы отталкивают лодки баграми, даже иногда переворачивают.
Стоим на берегу, ждем. Должен подойти пароход «Гоголь». Множество людей, горы чемоданов, ящиков, узлов. Есть дети. Мы, семеро, возле лодки. Рассуждаем просто: как бы дело ни обернулось, мы, такая группа молодых людей, сумеем забросить на палубу одного парня с двумя несчастными чемоданчиками, и он быстро затешется в скопище палубных пассажиров. А потом возьмет билет, даже если придется сидеть верхом на ком-нибудь.
Далеко-далеко на волнах Амура появляется точка, которая увеличивается. «Гоголь». На берегу все зашевелилось, задергалось, заговорило. Приготавливаемся. Пароход почти равняется с нашей толпой, и мы своей лодкой срываемся с места. С нами еще с десяток лодок — не мы одни такие хитрые.
Но происходит нечто странное. «Гоголь» вместо того, чтобы как обычно подойти максимально близко к берегу, останавливается очень далеко, метров за семьдесят-восемьдесят и становится на якорь. Удивленные, мы останавливаемся, то же самое делает и вся наша лодочная армада. Случилось что-то необычное.
Пароход спускает шлюпку, и она с двумя матросами и старпомом направляется к берегу. Знаем, что это обычная процедура — сдача и прием почты. Флотилия наша тоже возвращается.
Дела почтовые сделаны, но старпома публика не отпускает назад. После жарких споров и ругани старпом поднимается на пригорок.
— В Софийске человек двести амнистированных взяли штурмом судно и сейчас находятся на борту. Билетов никто не берет. Команду и пассажиров не трогают. Пока не трогают. Буфет разбили и разграбили, много пьяных. Сделать мы, конечно, ничего не можем, дали радиограмму в Комсомольск, чтобы встретили. Но кто там встретит, там и власти по сути дела нет сейчас никакой. А вы, кто желает, поехали на судно. Кто храбрый?
Желающих, то есть храбрых, не нашлось. С тем и разошлись.
Произошли некоторые изменения там, на Хальдже. Заявляются туда двое, муж и жена, лет под пятьдесят, по рожам — типичные бомжи, или, по-тамошнему, бичи. Спрашиваю чисто по Высоцкому: «Да кто вы такие? Откуда взялись?». Отвечают: «Сторожа». Связываюсь с отделом кадров, подтверждают: действительно направили двух сторожей, а всего намечено шесть. Зачем они здесь, не понимаю. Ни один дурак сюда ни за чем не явится.
Никакой работы я им, этой сладкой парочке, придумать не мог, но вскоре выявилось очень полезное умение у сторожа-мужа: он оказался специалистом по самогонной части. Всяких емкостей и всяких трубочек у нас было полно, и за двое суток лихой сторож соорудил и ввел в эксплуатацию мощный самогонный аппарат, сырьем для которого была та самая ржаная мука.
Теперь жизнь наша потекла в следующем ритме: каждые три-четыре дня мы секретным согласованным кодом передавали по селектору своим соседям о готовности их принять; следующим утром с обеих сторон человека по три-четыре они подтягивались к нам; и сутки продолжалась неудержимая пьянка, а потом все расходились по своим местам.
Наконец мы получили сообщение об окончательном решении нашей судьбы: все наше имущество подлежало передаче в ближайшие леспромхозы, хотя каким образом это можно было осуществить практически, никаких указаний не было.
Мне приходилось много времени проводить в Циммермановке, жил в нашей гостинице, где целыми сутками шла яростная картежная игра. Теперь, после начала кампании увольнений, на деньги не играли: все понимали, что человеку, который собирался ехать на родину, за тысячи километров, нельзя было оставаться без денег. Играли, в основном, на облигации советских займов, которых у давно работающих людей были целые кипы. Котировались они по отношению к деньгам как 1:10. Я тоже в этом участвовал, и к отъезду на родину у меня было таких облигаций тысяч на двадцать.
Вопрос о передаче разрешился следующим способом: к нам пришли двое из леспромхоза, один бухгалтер и один хозяйственник, посмотрели кое-какие документы, походили по складам, выпили четверть самогона и ушли, не подписав ни единой бумаги.
А нас четверых вызвали в Циммермановку уже «с вещами», оформили последние бумаги с оформлением нулевого баланса, и я попрощался с Кузембаем, которому удалось быстро уехать. Сторожа-самогонщики остались на Хальдже, теперь уже как работники леспромхоза, а я был понижен в должности: раньше я был председателем ликвидкома колонны, а теперь стал рядовым членом ликвидкома 3-го отделения. Меня это не огорчило, так как ликвидком отделения просуществовал после моего включения в его состав всего неделю.
Для ликвидации отделения в Циммермановке уже находилась большая баржа, на которую были погружены железнодорожные рельсы, снятые с некоторых участков готового пути, много всяческого оборудования и разного имущества. Ожидался последний аккорд — погрузка архива отделения, упакованного в большое количество крупных деревянных ящиков.
Вот и наступает торжественный момент, приходит из Комсомольска катер, и мы грузимся на баржу. Вижу, что тут семейные люди имеют полную волю: грузят и мебель, и всякие горшки-чугуны. Вижу, что некоторые не стесняются брать кое-что из контор: и стулья, и шкафы, даже занавески. Все равно, все бросаем. Видим, что не успели мы еще двинуться в путь, как местные уже набросились на брошенные помещения, растаскивая вещи по домам.
Наш караван отчалил под ракетный и ружейный салют.
Нас на барже человек 60–70, есть женщины и дети. Только отчалили, сразу началось: веселье-раздолье, пьянка-гулянка. Идем медленно, баржа огромная, катер слабенький, а надо тянуть вверх, против течения. Амур — в разливе, иногда даже берега не видно, а кое-где из воды торчат верхушки елей. Можно где-то и зацепиться.
С этим обошлось, но произошло нечто гораздо более худшее. Просыпаемся на третье утро, выбираемся из трюма на палубу и что видим? Никуда мы не плывем, катера нет, а наша баржа стоит посреди Амура, привязанная буксирным тросом к торчащей из воды ели.
Вытащенный из каюты шкипер баржи сразу признался: двигатель катера совсем сдох, и они совместно решили оставить баржу, погрузили на катер женщин и детей и тихонечко, чтобы не вызвать противодействия, пошли на Комсомольск. Другой катер будет через несколько дней.
Криков особенных не было. Ну что ж, побудем Робинзонами, не впервой. Однако к вечеру всякие хиханьки-хаханьки прекратились; пора бы уже подзакусить, а на барже ни капельки съестного, все съедено и выпито за первые два дня.