У меня был момент пустить слюни, и теперь пришло время моим мыслям вернуться в безопасную зону.
Я открыла рот, чтобы завязать какой-нибудь дружеский, скучный разговор и отвлечься от того, как выпирали его трицепсы под облегающей футболкой, но Кейн резко остановился и поднял руку.
Я чуть не врезалась в него.
— Что?
Он покачал головой, и я закрыла рот. Затем он оглянулся через плечо и указал далее по тропе.
Я проследила за его пальцем туда, где на задних лапах стоял медведь гризли и смотрел на нас, склонив голову набок.
Я ахнула, цепляясь за рубашку Кейна, когда моё сердце остановилось.
Сегодня меня растерзает и съест медведь. Десертом будет не ежевичный пирог. Я буду угощением для этого медведя.
И у меня больше не будет ночей с Кейном. Когда я столкнулась с животным в четыре раза больше себя, это было первым сожалением, пришедшим мне на ум. Я жалела, что у меня не будет шанса поцеловать его ещё раз.
— Не. Беги. — Он потянулся назад и положил руку мне на живот, мягко толкая меня назад.
Медведь наблюдал за нами, пока мы пятились маленькими шагами. Он опустился на четыре лапы и сделал три шага в нашу сторону. Меня чуть не стошнило моим завтраком. Затем, наконец, гризли фыркнул и неторопливо пошёл в противоположном направлении.
Мой вздох облегчения разнёсся по лесу.
Однако Кейн не расслабился, его глаза были прикованы к тому месту, где только что стоял медведь. Он подтолкнул меня быстрее и одной рукой полез в боковой карман своего рюкзака, чтобы достать противомедвежий спрей.
Мне пришлось развернуться, чтобы не споткнуться, быстро шагая, хотя я была осторожна и не бежала. На каждом третьем шаге я оглядывалась через плечо, чтобы убедиться, что медведь не передумал отведать меня на полдник.
Только когда Кейн повернулся, подойдя вплотную ко мне, я снова начала дышать. Мои руки не переставали дрожать, пока мы не оказались на вершине хребта и не скрылись за деревьями.
— Он исчез? — прошептала я.
— Ты можешь говорить нормально.
— Не-а, — снова прошептала я.
Он усмехнулся, снимая с плеч рюкзак и бросая его на землю. Он достал две бутылки воды, протянул одну мне, а затем удивил меня, достав сверкающий серебряный пистолет.
Мне вдруг стало жаль медведя.
— Ты берёшь с собой оружие? — поддразнила я.
— Предпочитаю быть готовым. — Кейн пожал плечами. — Противомедвежий спрей — хороший вариант, но иметь под рукой пистолет тоже не помешает. Я предпочитаю носить его в кобуре на бедре, но я не хотел пугать тебя.
— Всё в порядке. Оуэн настоял на том, чтобы я посетила занятия по стрельбе из пистолета после того, как он поступил на военную службу. Оружие меня не пугает. Ты брал его на каждый из наших походов?
Он кивнул.
— Только на последние. С таким урожаем ягод нет ничего необычного в том, что здесь можно увидеть больше медведей.
— Насколько опасной была эта ситуация? — спросила я, указывая в сторону места, где мы увидели медведя.
— Хорошо, что мы не застали его врасплох и были на некоторой дистанции. Но в следующем походе у тебя будет свой собственный баллончик с аэрозолем, и мы купим несколько колокольчиков, чтобы производить больше шума.
— Серьёзно? — В тот момент мне не очень хотелось жить в лесу. — Безопасно ли находиться рядом с моим домом?
— Медведи, как правило, такие же вредители, как и еноты. Если кому-то покажется комфортно в твоём доме, он может устроить чёртов беспорядок в твоём мусоре. Так что держи свои баки плотно закрытыми. Но обычно они живут глубоко в лесу. Единственная причина, по которой они сейчас решаются подойти поближе к городу, — то, что ежевика в этом году такая плодовитая.
— Я не хочу, чтобы меня съел медведь.
Кейн усмехнулся.
— Я не позволю, чтобы тебя съел медведь. Но больше никаких походов без меня.
— О, я больше никогда не пойду в поход одна, — заявила я.
Кейн одарил меня одной из своих редких улыбок.
— Хочешь продолжить?
— Чёрт возьми, нет. Я запираюсь в своем кемпере — в безопасности и с пирогом — до конца выходных.
— Пирог?
— С ежевикой. Я собиралась сделать тебе сюрприз после ужина.
Его стон был не чем иным, как эротичным, и от этого у меня пересохло во рту. Я сделала глоток воды из бутылки, затем положила её в его рюкзак, делая всё возможное, чтобы стереть этот восхитительный звук из своей памяти.
В большинстве случаев было легче находиться рядом с Кейном. Но по какой-то причине сегодня мне приходилось изо всех сил сопротивляться его искушению. После того, как он уйдёт сегодня вечером, я, вероятно, буду так взвинчена, что мне придётся принять душ и использовать свои пальцы, чтобы немного облегчить боль между ног.
Кейн сделал большой глоток из своей бутылки, из-за чего его кадык дёрнулся, и бросил бутылку в рюкзак. Баллончик со спреем оставался в одной руке, в то время как его пистолет был надежно спрятан в кармане, когда мы спускались по тропе обратно к нашим домам.
Если бы мы действительно увидели другого медведя, Кейн защитил бы меня. Здесь, снаружи, он был моим защитником.
Улыбка тронула уголки моего рта, и я опустила глаза, пряча их от него козырьком своей бейсболки. Если бы моя жизнь была в опасности, Кейн повалил бы медведя на землю и надрал ему задницу, прежде чем сделать из него ковер для гостиной.
Хихиканье вырвалось наружу.
— Что? — спросил Кейн через плечо.
Я покачала головой, кашляя, чтобы скрыть очередной смешок.
— Ничего.
Может быть, Кейн позволил бы мне назвать медвежий ковёр. Имя должно было быть каким-то мужественным, как сам владелец. Что-то вроде Бориса, или Барана, или Бореньки. Очевидно, воображаемый ковер Кейна был русским.
Слишком занятая обдумыванием имён, я не заметила блестящий чёрный седан, припаркованный позади моего Mini. Так продолжалось до тех пор, пока знакомый голос не напугал меня, и я точно не знала, кого увижу, когда выгляну из-за широких плеч Кейна.
— Кто ты такой? — Адам стоял у машины, уперев руки в бока и выкрикивая свой вопрос Кейну.
— Это частная собственность, — ответил Кейн. С таким же успехом он мог бы сказать: «Вали отсюда нахуй, придурок».
— Я знаю, чья это собственность, — выплюнул Адам. — Чего я не знаю, так это кто ты такой.
— Адам, — рявкнула я, подходя к Кейну. Я хотела сделать ещё один шаг, но прежде чем я успела, Кейн схватил меня за локоть и прижал к своему бедру.
Заметив этот жест, Адам сердито придвинулся к нам, отступая от своей машины на пару шагов.
— Пайпер, кто этот парень?
— Мой сосед. — Хватка Кейна на моей руке усилилась, как будто ему не понравился мой ответ. — Что ты здесь делаешь, Адам?
Он бросил свирепый взгляд на Кейна.
— Пайп, мы можем поговорить наедине?
— Нет, — рявкнул Кейн.
Я ценила его заботу во второй раз за сегодняшний день, но от встречи один на один с Адамом было никуда не деться. Поэтому я напрягла свою руку достаточно, чтобы Кейн освободил меня.
— Ты не возражаешь?
Он сердито посмотрел. Мои глаза расширились в безмолвной мольбе не усугублять ситуацию, пока он не проворчал:
— Хорошо.
Я ожидала, что он потопает по дорожке к домику, но, к моему удивлению, он пересёк мою подъездную дорожку, направляясь к двери Эйрстрима, и вошёл в моё временное жилище. Кемпер покачнулся, когда он захлопнул дверь и подошёл к столу, сев так, чтобы он мог наблюдать за нами через окно.
— Что ты здесь делаешь? — спросила я, подходя к своему бывшему мужу.
Адам посмотрел вниз своими голубыми глазами, которые когда-то имели власть над сменой моего настроения. Они больше не внушали особой преданности. Его точёная челюсть была покрыта дневной щетиной, чего Адам придерживался потому что это было популярно в индустрии, а не потому, что ему так нравилось. Он предпочитал бриться каждое утро, и никто никогда не видел его с такой густой бородой, как у Кейна.