— Починил. — Он ухмыльнулся. — Говорил же, что могу сэкономить тебе пару штук.
— Черт. Тогда, думаю, мне просто придется заплатить тебе вместо этого.
— Неа. — Он выключил токарный станок и закончил вытирать руки. — Это просто хобби.
— Тебе всегда нравились двигатели. Может быть, тебе стоит поискать работу механиком.
Исайя вздохнул и посмотрел себе под ноги. Это было примерно в то время, когда я ожидал, что он отключится.
Всякий раз, когда я говорил о будущем или о том, кем он может стать, он замолкал. Он до сих пор не сказал мне, что случилось с ним в тюрьме. Я спросил только один раз и получил в ответ молчание на три месяца. В конце концов он ответил на мои телефонные звонки, но с тех пор я не давил.
Исайя изменился после аварии. Он все еще жил с болью и сожалением. Теория Пайпер заключалась в том, что он не хотел думать о будущем, потому что считал, что не заслуживает его. Может быть, она была права.
Но, как и в случае с мамой, последние пару лет изменили мои чувства к Исайе. Я не держал зла на своего брата. Он заслуживал того счастья, которое мне посчастливилось обрести в жизни.
Закупка полок в Костко по ночам не доставляла ему удовольствия. Эта работа оплачивала его часть счета за продукты у мамы и некоторые коммунальные услуги. Но он не был счастлив.
— Я думал об этом, — сказал Исайя. — Я, гм… На самом деле мне предложили работу в гараже в Клифтон-Фордж. Они делают много реконструкций на старой классике. Зарплата не велика, но это звучит как хорошая идея. Один из парней, с которым я был в тюрьме, связался со мной по этому поводу.
— Правда? — спросил я, пытаясь скрыть потрясение от того, в чем он только что добровольно признался мне. — Ты собираешься принять предложение?
Он пожал плечами.
— Может быть.
Исайя больше ничего не сказал, и я не стал настаивать. Мы все еще прощупывали почву, все еще пересматривали наши отношения. Может быть, однажды все вернется к той легкой дружбе, которая была у нас когда-то.
— Я лучше попытаюсь найти Пайпер. Увидимся в доме.
Он помахал, когда я повернулся и вышел из магазина. Я вернулся домой и еще раз прошелся по дому, но так и не смог её найти. Поэтому я отправился в последнее место, куда она могла уйти, не оставив мне записки.
Дом на колёсах.
Мы припарковали его рядом с гаражом, а не на подъездной дорожке. Там он был в стороне и мог быть подключен к электроэнергии из дома, а не к генератору. Мы предложили его родителям на неделю, когда они были в гостях, но они решили для разнообразия арендовать дом на озере. Они также арендовали лодку, и завтра я собирался научить Пайпер кататься на водных лыжах.
В тот момент, когда я обогнул гараж, я заметил свет внутри дома на колесах.
— Вот ты где, — сказал я, открывая дверь. Она сидела за маленьким столиком напротив кухни, за тем самым, за которым мы впервые вместе ели.
— Я искал… что случилось?
Она всхлипнула и насухо вытерла глаза.
— Ничего. Я просто устала.
— Пайпер, — предупредил я.
Она закатила глаза, все еще вытирая слезы.
— Я в порядке.
Войдя в кемпер, я увидел посуду в раковине. Духовка была включена, и пахло шоколадом.
— Ты печешь?
Она кивнула, когда разразился рыдание.
Мое сердце разбилось, когда я пересек зал в два длинных шага, стаскивая её со скамейки в свои объятия.
— В чем дело?
— Я забыла, как испечь свой волшебный торт, — крикнула она мне в рубашку.
— Волшебный торт?
Она кивнула.
— Последние пять раз, когда я пыталась это сделать, что-то шло не так. Торт недостаточно плотный. Глазурь не вкусная. Они все были плохими.
Как дегустатор этих предполагаемых неудачных тортов, я понятия не имел, о чем она говорит.
— Разве ты не просто следуешь рецепту?
— Нет! — Она откинулась назад и посмотрела. — Нельзя сделать волшебный торт по рецепту.
— Верно. — Извини, что спросил. — Ты можешь позвонить своей тете?
— Уже. — Она фыркнула и отступила назад, подошла к маленькой духовке и заглянула в стеклянное окно. — Я все делаю правильно. Это просто не работает. Так что я пришла сюда, чтобы попробовать другую духовку. Это работало здесь, когда я делала его в прошлый раз.
Здесь происходило нечто больше, чем потребность в шоколаде. Она делала этот торт только тогда, когда что-то было не так. И, насколько я знал, все в нашей жизни не могло быть более правильным.
Через девять месяцев после рождения мальчиков мы с Пайпер поженились на небольшой церемонии в гостевом ранчо в Калиспелле. С того дня, как она шла по проходу в том причудливом деревенском домике в белом кружевном платье без бретелек, я мог сосчитать по пальцам одной руки количество плохих дней, которые у нас были, по сравнению с хорошими.
— Зачем тебе волшебный торт? — мягко спросил я.
— Потому что, — она отвернулась от духовки, — я беременна.
Я пошатнулся на ногах.
— Ты беременна?
—Ага. — Она кивнула, её глаза наполнились слезами.
— Это… Блять. Да! — Я захлопал и издал крик, мое волнение было слишком велико для этого маленького автофургона. — Да, черт возьми! Надеюсь, это девочка. — Я сжал кулак, затем схватил Пайпер за руку и прижал её к своей груди. — Я люблю тебя.
Но вместо того, чтобы ответить или улыбнуться, она расплакалась.
— Это удивительная новость. Почему ты плачешь?
— Потому что я беспокоюсь, что мы все израсходовали.
— Что?
— Нашу магию, — прошептала она.
Наша магия. Теперь я понял, почему она так волновалась.
В то время как начало беременности Пайпер с мальчиками прошло гладко, последний месяц был невыносим. Ей был назначен постельный режим из-за высокого кровяного давления. Но после двух недель, когда она вставала только в туалет, это не помогло. Все стало только хуже.
Врачи внимательно наблюдали за ней, но за пять недель до родов решили провести стимуляцию, потому что у неё были другие признаки преэклампсии.
Первые десять дней мальчики провели в больнице под наблюдением. Десять дней после того, как мы привезли их домой, я не спал. Я убедил себя, что если я засну, с ними что-то случится.
В общем, я сошел с ума.
Пока, наконец, мое тело не отключилось. Однажды я упал на кухне. Пайпер так переволновалась, что вызвала скорую помощь.
Меня пытались оставить в больнице на ночь, но я отказался.
Это была самая низкая точка.
Логан забрал меня из больницы и привез домой. Тея была здесь, помогая Пайпер, когда я вошел в дверь. Мама появилась через два часа. Мама Пайпер через шесть часов после этого, любезно предоставленная частным самолетом Кендриков.
Той ночью я признался Пайпер, как я боялся, что с нашей семьей что-то может случиться. Я позволил своим страхам из-за того, что случилось с Шеннон и моей дочерью, свести меня с ума.
Тогда я пообещал никогда больше не подводить её.
На этот раз я сделаю лучше.
— Все будет хорошо, — пообещал я. Затем я взял её лицо в свои руки и посмотрел на её прекрасное лицо. Лицо, с которого начинался и заканчивался мой день.
— У нас осталась целая жизнь магии.
— Как ты можешь быть так уверен?
— Потому что это никогда не был торт. — Я прикоснулся своими губами к её. — Волшебство — это мы.
Год спустя, когда наша дочь Грейс лежала у меня на руках, Пайпер стояла в дверях детской и смотрела, как я укачиваю нашу малышку, чтобы она заснула.
— Ты был прав, — прошептала она, её темные глаза сверкнули лунным светом. — Дело вовсе не в торте.
Я улыбнулся жене и поцеловал Грейс в лобик.
Волшебство.