Я был человеком, который говорил с ним о сексе. Я был человеком, который научил его водить машину. Я был человеком, который пытался сделать его мужчиной. Хорошим мужчиной.
Вместо этого он забрал все, что у меня было, и еще немного.
Я ходил по комнате, пока гнев растекался по моим венам.
— Он был не просто моим братом. Он был моим другом. Он был… Я доверял ему. И он предал меня. После всего, что я для него сделал, он предал меня.
— И поэтому ты не рассказал мне о нём? — спросила Пайпер. — Потому что тебе было больно?
— Нет. Я не говорю о нем, потому что я не могу говорить о нем. Не без гнева. Ты видела, что я сделал с бензопилой. Чего ты не видела, так это дыр, которые я проделываю в стенах всякий раз, когда думаю о нем. Бесчисленные разбитые тарелки, которые я бросал на пол. Я не хочу терять контроль перед тобой. Говорить о нем, думать о нем… просто лучше мне держать это в себе. Разговоры о нем пробуждают во мне только худшее.
— Поэтому ты не разговаривал со своей мамой все эти годы?
Я кивнул.
— Она защищала его. Она сказала, что это был просто несчастный случай. Она предпочла его мне. После того… Я просто не мог быть рядом с ней.
— Поэтому ты ушел.
— Я переехал сюда. Делал все возможное, чтобы вычеркнуть все из той жизни. Я и мама, мы все еще пытаемся во всем разобраться. Мы говорим на нейтральные темы. Её работа. Ты. Мальчики. Но всякий раз, когда появляется остальная часть, все становится красным.
— А где твой брат?
— В тюрьме. — Там, где ему и место. Где он не может разрушить никакие другие жизни. Исайя был обвинен в непредумышленном убийстве за вождение в нетрезвом виде и в настоящее время отбывает пятилетний срок.
Я понятия не имел, как отнесусь к его освобождению. У меня не было желания снова видеть его лицо или выслушивать его оправдания. Мама, несомненно, встанет на его сторону, а значит, я снова потеряю и её. Исайя брал, брал и брал, как всегда.
Мое сердцебиение подскочило, когда ярость распространялась во мне клетка за клеткой. Я сделал несколько глубоких вдохов, желая избавиться от него, но на самом деле мне хотелось что-нибудь разбить. Мне нужно было, чтобы что-то рухнуло, как мой мир рухнул из-за моего брата.
— Кейн, — успокаивающий голос Пайпер прорвался сквозь дымку. — Ты имеешь право злиться.
— Я ненавижу его. Он забрал у меня все.
— Я знаю. — Она встала с дивана и пересекла комнату. Её руки обвились вокруг моей талии, когда она прижала ухо к моему сердцу. Её объятия прогнали гнев. — Но уже не все.
Она была права. Теперь, когда у меня были Пайпер и дети, все приобрело совершенно иной смысл. Я ненавидел своего брата. И я все еще злился на маму, хотя мы работали над нашими отношениями.
Вот только без моего прошлого у меня не было бы Пайпер. Я бы не переехал на эту гору. Я бы не влюбился в свою великолепную соседку.
— Я чуть не погиб, потеряв дочь, — признался я. — Мне разбило сердце то, что мама оправдывалась за Исайю и встала на его сторону. Меня раздавило, что он сделал что-то подобное со мной. Да, я не любил её, но потерять Шеннон было ужасно. Но как-то я это пережил. Если бы что-нибудь случилось с тобой или мальчиками, я бы не… Я бы этого не пережил.
— С ними все будет в порядке, Кейн. Они будут невероятными.
Я сжал её крепче.
— Не только они. Ты тоже. Без тебя я бы не выжил.
Она посмотрела на меня, слезы навернулись на её глаза.
— Я никуда не собираюсь. И ты тоже.
— Я здесь навсегда. Обещаю.
— Не обещай, — прошептала она. — Докажи это.
Доказать.
Я бы провел остаток своей жизни, доказывая это. Начиная с сегодняшнего дня.
— Я тебя люблю.
Удивление промелькнуло на её лице.
— Ты… любишь?
— Я хочу жениться на тебе.
Её рот открылся.
— Я хочу разделить эту жизнь с тобой, Пайпер. С мальчиками. Жить вместе на этой горе. — И это было бы намного проще, если бы мы были женаты. Как только она согласится, мы выберем кольцо. Нам предстояло проделать некоторую работу и построить доверие, но мы уложимся в срок.
— Серьезно? — Её брови нахмурились. — Ты хочешь жениться?
— Это да?
Медленная ухмылка расползлась по её губам, прежде чем она рассмеялась.
— Нет.
— Нет? — Я отпрянул.
— Нет. Я не собираюсь выходить за тебя. — Она обхватила мою щеку, встав на цыпочки, чтобы поцеловать мой рот. Затем она похлопала меня по животу и пошла на кухню. — Я умираю с голоду. Хочешь сделаем попкорном?