Мышцы моих плеч напряглись, когда шквал эмоций закружил в моей голове. Мне было стыдно, что она увидела меня в самый уязвимый момент. Я был зол, что она вторглась во что-то, что никто не должен был видеть. Я испытал облегчение от того, что именно она увидела меня, а не кто-то другой.
В конце концов, облегчение заглушило два других чувства. Хах. Я бы поспорил, что остаться должен был гнев.
— Ты молился? — спросила она.
— Нет.
Я не молился. Не после случившегося.
Я ждал неизбежного вопроса. Тогда что ты делал? Но его так и не последовало. Пайпер стояла тихо, глядя вдаль, удовлетворенная моим односложным ответом.
Ещё одно странное ощущение охватило меня. Возможно ей и хватило короткого ответа, но меня самого он никак не устраивал.
— Я разговаривал с призраком.
Она подняла свой взгляд, чтобы изучить мой профиль.
— С призраком?
Я кивнул, но не сводил глаз с птицы, кружившей над деревом вдалеке. Зрительный контакт показал бы слишком многое.
— С призраком.
Я поднимался сюда и говорил с драгоценным духом где-то на небесах. Я рассказывал ей то, на что не был способен за её короткую жизнь.
И всё из-за него.
Прошло три года, а я всё ещё приходил в ярость, когда представлял себе его лицо.
Когда я думал обо всём, что он отнял у меня своим предательством. Гнев обжёг мне горло, когда огонь распространился по моим венам. Мои руки ныли от желания что-нибудь бросить, сжать или ударить.
Пайпер стояла слишком близко, и я сделал шаг в сторону, не доверяя себе, когда такая ярость нарастала внутри. Но как раз в тот момент, когда я собирался сделать ещё один шаг назад и направиться вниз по тропе, чтобы исчезнуть в лесу с карательными шагами, её голос зазвенел сквозь шум крови в моих ушах.
— Я Пайпер Кэмпбелл.
Красный цвет исчез.
— Что?
— Пайпер Кэмпбелл. — Она протянула руку между нами. — Это моё имя.
Я мгновение изучал её длинные пальцы, прежде чем взять их в свои.
— Кейн Рейнольдс.
— Приятно познакомиться, Кейн Рейнольдс.
— Я, э-э… — Какого хрена? Она была как огнетушитель. Я накрыл её ладонь своей, и ожог просто исчез. — Мне тоже приятно с тобой познакомиться.
— Так не было задумано. — Она засмеялась, высвобождая свою мягкую руку. — Но я чувствовала, что нам нужно начать всё сначала. Я знаю, что у нас уже был секс, и ты видел, как я рыдала. Но я в некотором роде сторонник того, чтобы узнать чью-то фамилию до того, как он увидит меня голой, и поскольку мы уже нарушили это правило, я решила, что мне давно пора представиться должным образом.
Моя челюсть отвисла. Пайпер была либо самым сумасшедшим человеком, которого я когда-либо встречал, либо она видела меня насквозь, отвлекая меня прежде, чем я мог поддаться ярости.
— Извини за эту ревущую белугу, — продолжила она. — Иногда бывает нужно просто поплакать, понимаешь?
Не совсем. Даже после всего, что случилось в моём прошлом, я не плакал. Ни разу.
Но сегодня мы ни за что не станем подвергать психоанализу моё прошлое. Как и ни в какой любой другой день.
— Даже не говори об этом.
Она сделала долгий, глубокий вдох и моргнула, позволяя своим глазам оставаться закрытыми несколько секунд. Когда она открыла их, то улыбнулась.
— Ты, вероятно, пришёл сюда в поисках тишины и покоя. Я оставлю тебя наедине с этим. И, эм, спасибо. Иногда объятия просто необходимы.
Когда она обошла меня и направилась к тропе, я посмотрел на тропинку, идущую в противоположном направлении. Она тянулась примерно на двадцать метров через луг, затем поворачивая обратно к деревьям. Оттуда она петляла по густой лесной тропе примерно полкилометра, прежде чем выйти на луг, вдвое больше этого.
Это было ещё одно любимое место, которое я всегда посещал в это время года.
Шаг, который я сделал был в направлении Пайпер.
— Подожди.
Она оглянулась через плечо.
— Ты можешь остаться.
— Я пойду обратно. Я голоден.
Это не так, по крайней мере, относительно моего желудка. Мой член, с другой стороны, изголодался, умоляя ещё раз попробовать её на вкус. Он начал набухать, когда я уловил в воздухе запах шампуня Пайпер. Цитрусово-цветочный аромат пересиливал даже кусты можжевельника, окружающие нас.
Даже не думай об этом. Я приказал своему члену перестать с тихим рычанием. Затем я сосредоточился на тропе, не спуская глаз с Пайпер, пока мы спускались по самой крутой части подъёма.
Тропинка расширилась, когда мы пересекли линию деревьев, и я вышел из-за спины Пайпер, чтобы идти рядом с ней. В противном случае я, вероятно, поскользнулся бы и сломал ногу, потому что был бы слишком занят, пялясь на её задницу в этих леггинсах, которые были словно второй кожей.