Комната расплылась, прежде чем исчезнуть вокруг нас, когда наши руки задержались на тёплой керамике. Если бы я сделал один шаг, она была бы в моих объятиях. Она заполнила бы пустоту, которая образовалась во мне за последние две недели.
Если бы я сделал один шаг, мы могли бы оказаться голыми на диване в считанные секунды.
Но прежде чем я сделал этот шаг, она высвободила руку и засунула её в прихватку для духовки.
— Я не могу, — прошептала она, сконцентрировавшись на булочках.
— Всё в порядке. — Я взял её кружку и наполнил её. Это утро было не из-за секса. Наши отношения без обязательств сожгли нас обоих. И это утро было её мирным предложением. — Я понимаю.
— Я не хочу, чтобы между нами была неловкость. Отношения без обязательств — не наш вариант. Но как насчёт чего-то другого? Например… просто быть соседями?
Я кивнул.
— Просто будем соседями.
Чтобы подавить своё влечение к ней, потребуется некоторое время. Но это было к лучшему. Не так ли? Именно это я твердил себе на протяжении двух недель. Я не нуждался в ней в своей кровати. Я буду продолжать говорить себе это снова и снова, пока это станет правдой.
— У меня есть для тебя предложение, — сказала Пайпер, раскладывая свои огромные булочки с корицей на две тарелки.
— Я думал, ты хочешь быть просто соседями.
Она хихикнула.
— Не такого рода предложение.
— Чёрт.
Она снова рассмеялась.
— Мне было интересно, не заинтересует ли тебя идея сделать для меня обеденный стол. Я не знаю твоей занятости, но какое-то время он мне не понадобится. Но ты же знаешь, как я отношусь к твоей мебели. Изготовленная на заказ работа Кейна Рейнольдса — это то, без чего я просто не смогу жить.
Я подошёл к столу и сел, потягивая кофе.
— Мой список ожидания заполнен на два года.
— О. — Её плечи опустились. — Я не удивлена. Ты можешь добавить меня? Я могу купить что-нибудь временное на это время.
— Конечно. — Я снова сделал глоток кофе, пряча усмешку.
Я закончил с её столом три дня назад. Возможно, я изо всех сил старался не обращать на неё внимания, но этот стол взывал ко мне, умоляя закончить. В настоящее время он был накрыт холщовой тканью в углу магазина.
Может быть, я подожду, пока её дом не будет полностью готов, а потом появлюсь с неожиданной доставкой.
Дрожь предвкушения пробежала по моему телу. Я уже много лет никому ничего не дарил. Раньше я любила дарить подарки, особенно маме. Она стольким пожертвовала, работая долгие часы, чтобы мы ни в чём не нуждались. Как только я смог позволить себе приличные подарки на день рождения и Рождество, я всегда делал все возможное. Как правило, все желания мамы заканчивались на предметах моей мебели, поэтому я выделял время в своём расписании, чтобы создать лучшее из того, на что я был способен.
Я был готов сделать всё что угодно для мамы.
Именно поэтому было так больно от того, что она выбрала его вместо меня.
— Держи. — Пайпер поставила тарелку и вилку передо мной, затем села со своей.
С ароматом мягкого хлеба, сахара и специй, доносящимся до моего носа, все мысли о прошлом и моей матери исчезли. От неё шёл пар, но я отрезал огромный кусок булочки с корицей и отправил его в рот.
— О, господи, — простонал я, проглотив первый кусочек и набросившись на следующий. — Это спасёт мне жизнь.
Пайпер хихикнула, прикрывая свой полный рот одной рукой.
— Я рада.
Я уничтожил первую булочку с корицей, а затем расправился ещё с двумя.
— Магия. Может быть, даже лучше, чем торт.
— Нет, точно нет, — усмехнулась Пайпер. — Но близко.
— Где ты научилась так готовить? — спросил я, никто из нас не спешил выходить из-за стола. Грязная посуда стояла между нами, пока мы допивали остатки кофе. — Ты преуспеваешь в этом.
— Во многих местах. — Она пожала плечами. — Большая часть моих блюд были вдохновлены чем-то, что я попробовала где-то и немного доработала. Волшебный торт, я научилась готовить у своей тети. Булочки с корицей — рецепт моей мамы. В старших классах я посещала кулинарные курсы и научилась готовить лучший корж для пирога, который я когда-либо пробовала.
— Пирог? — Мои уши навострились. Я бы предпочёл пирог торту в любой день недели.
— Если я пообещаю приносить тебе пирог на регулярной основе, это продвинет мой обеденный стол в твоём списке ожидания?
Я усмехнулся.
— Это точно не повредит.
Правильным поступком было бы сказать ей «нет» и не делать её моей пирогововой рабыней. Но я бы ни за что не отказался от обычных пирогов. Особенно, если они были чем-то похожи на остальную еду, которую она готовила.