реальность. Хорошо, что адмирал Эссен не дожил до такого позора. Он скончался 7 мая
1915 года. Пост командующего флотом занял вице-адмирал Канин.
Бои в Рижском заливе в августе 1915 года
После боя на Доггер-банке в январе 1915 года главные силы германского Флота
Открытого Моря пребывали в бездействии и апатии больше года — до рейда на Лоустофт
в апреле 1916 года. Но такое бездействие разлагает личный состав быстрее
концентрированной серной кислоты, только этим можно объяснить появление
германских линкоров летом 1915 года на Балтике. Ссылки на какие-то действия по
поддержке фланга армии или обеспечению коммуникаций явно надуманны и фальшивы.
Скорее всего, это были учения, приближенные к боевым. Ведь именно с такой целью
Адмиралтейство направило "Куин Элизабет" в Дарданеллы — повоевать, решительно
ничем не рискуя.
Формальным объяснением была все-таки поддержка фланга армии. Немцы решили
попытаться прорваться в Рижский залив и вытеснить оттуда русские корабли, тревожащие
фланг 10-й армии. Непосредственно группа прорыва состояла из 4-й эскадры линкоров
вице-адмирала Эрхарда Шмидта. Мы с ней уже встречались, и сильнее эти допотопные
броненосцы с тех пор не стали. "Линкорам" были приданы столь же древние
броненосные крейсера "Роон" и "Принц Генрих", а также легкие крейсера "Аугсбург",
"Бремен", "Любек", "Тетис", 24 эсминца и миноносца, 14 тральщиков, 12 катеров-
тральщиков и 2 прерывателя минных заграждений. Оперативное прикрытие выглядело
гораздо солиднее. 1-я эскадра линкоров вице-адмирала Гедеке в составе, 1-я
Разведывательная Группа знаменитого адмирала Хиппера, 2-я Разведывательная Группа
контр-адмирала Геббингауза, 2 флотилии эсминцев под общим командованием
коммодора Ресторффа, а также флотилия тральщиков. Всего немцы привлекли к
операции 8 линкоров, 7 броненосцев, 3 линейных крейсера, 2 броненосных и 9 легких
крейсеров, 56 эсминцев и миноносцев, 3 подводные лодки, 48 тральщиков и много
кораблей других классов. Эти силы в 2 с лишним раза превосходили весь Балтийский
флот, однако, большинство немецких кораблей противника так и не увидело.
Русские Морские силы Рижского залива состояли из броненосца "Слава", 4 канонерок,
минной дивизии и нескольких подводных лодок. Русское командование надеялось на
плотные минные заграждения, однако, как показали события, эта надежда была
напрасной. При правильной подготовке и достаточном количестве тральщиков никакие
минные заграждения противника остановить не в силах.
8 августа развертывание германских сил было завершено. Отряд прорыва подошел к
Ирбенскому проливу. Броненосцы крейсировали западнее полуострова Сворбе, линкоры и
линейные крейсера прогуливались севернее.
В 3.50 германские тральщики начали расчищать фарватер прямо по центру пролива.
Непосредственно группу траления поддерживал легкий крейсер "Тетис" и 6 эсминцев. Их
прикрывали броненосцы "Эльзас" и "Брауншвейг", легкий крейсер "Бремен" и 13
эсминцев. Весьма показательно то, что "грозные линкоры" вице-адмирала Шмидта так и
не рискнули подойти к проливу.
Примерно в 5.10 налетел на мину, подорвался и затонул тральщик Т-52,
переоборудованный из старого миноносца. Но это было только начало. В 5.38 на мине
подорвался крейсер "Тетис", в 7.07 — миноносец S-144 из группы поддержки. Они были
отправлены в Либаву под прикрытием миноносцев S-140 и S-147. Примерно в это же
время группа русских гидросамолетов атаковала 4-ю эскадру линкоров. Бомбы
разорвались примерно в 100 метрах от сопровождавшего броненосцы крейсера "Роон".
Первыми из русских кораблей около 5.00 вблизи пролива появились канонерские лодки
"Грозящий" и "Храбрый", которые начали обстрел тральщиков. Потом появились
эсминцы под командованием контр-адмирала Трухачева, руководившего обороной
Рижского залива. Тральщики не выдержали огня и вызвали помощь. Появились "Эльзас"
и "Брауншвейг", которые в свою очередь обстреляли русские корабли. В 8.45 адмирал
Трухачев, не желая бессмысленно рисковать, вышел из-под огня германских броненосцев.
Около 10.30 к месту боя подошел броненосец "Слава" под командованием капитана 1
ранга князя Вяземского. Перестрелка с 2 германскими броненосцами длилась около
получаса, дистанция составила примерно 85 кабельтовых — сойтись ближе противникам
мешали минные заграждения. Большая дистанция вынудила Вяземского затопить часть