В ночь с 15 на 16 декабря русские эсминцы "Новик", "Победитель" и "Забияка"
поставили под Виндавой 150 мин. Уже на следующий день на него попала германская
эскадра в составе легкого крейсера "Бремен" и эсминцев V-186 и V-191. Первым в 17.45
подорвался и затонул V-191. Через 19 минут на 2 минах подорвался "Бремен". Оба взрыва
произошли в носовой части корабля. Крейсер быстро затонул, унеся с собой 11 офицеров
и 187 матросов. Но и это еще не все! 23 декабря на том же заграждении погибли
сторожевик "Фрейя" и эсминец S-177.
Поэтому в следующей кампании обе стороны действовали не слишком решительно. В
1916 году на море произошло только одно значительное событие, зато какое! На русских
минах погибла целая флотилия новейших германских эсминцев. Но это произошло лишь
осенью, и до того случилось достаточно много разных мелочей.
В течение 1915 года Балтийский флот значительно усилился. Новые линкоры, вошедшие в
строй в конце 1915 года, завершили боевую подготовку и теперь могли считаться
полностью боеспособными. В 1916 году в строй вошли 10 новых эсминцев типа "Новик"
и 10 новых подводных лодок. Была изменена организационная структура Балтийского
флота. Однако уже ничто не могло повернуть закаменевшие мозги Моргенштаба. Опыт
полутора лет войны так и убедил паркетных адмиралов ставки, что немцы совершенно не
собираются прорываться в Финский залив. В плане кампании на 1916 год ставка в
очередной раз с твердокаменным упрямством потребовала "не допускать проникновения
противника к востоку от главной морской нарген-порккалауддской позиции в Финском
заливе". Действия флота должны были подчиняться выполнению этой главной задачи, а
все остальные считались второстепенными. Против всех ожиданий неприкрытая трусость
оказалась полезной.
В марте ставка утвердила план создания передовой минно-артиллерийской позиции. И в
конце мая русские заградители поставили первые 993 мины между островами Эре и Даго.
Впоследствии, это заграждение разрослось, было поставлено в общей сложности 5189
мин. Была подновлена и центральная минно-артиллерийская позиция, где были
выставлены 2165 мин. Были поставлены крупные заграждения в Ботническом заливе и в
районе Аландских островов. Но паника в штабах была так сильна, что возник план
создания еще и тыловой позиции в районе Нарвы.
Именно на передовое заграждение напоролись германские эсминцы. Твердая уверенность
немцев в полнейшей пассивности русского флота начала толкать их на безрассудные
поступки. Было решено провести вылазку в западную часть Финского залива и обстрелять
Балтийский порт.
В набег была отправлена 10-я флотилия эсминцев, состоявшая из 11 новейших кораблей
постройки 1914-16 годов. Прикрывали ее 3 легких крейсера и более старых эсминцев,
державшихся западнее острова Даго.
Наверное, лучше всего о том, что произошло в ночь с 10 на 11 ноября 1916 года, расскажет
главный пострадавший, командир 10-й флотилии капитан 2 ранга барон фон Витинг (К
сожалению, приходится использовать очень старый перевод, сделанный моряком, а не
профессиональным литератором. Поэтому текст выглядит довольно топорно).
"Это было 27 октября (Старый стиль). Бешеным ходом неслись 11
миноносцев X флотилии под моим командованием внутрь Финского залива
навстречу неприятелю.
Что может быть лучше!
В моем распоряжении — храбрые, закаленные войной офицеры и команды.
Они слепо доверяют друг другу и в трудные минуты работают рука об руку.
Их томит нетерпение столкнуться с врагом, сразиться во имя победы и
славы Германии. Моя флотилия состоит из новейших, лучших миноносцев.
Нам поставлена цель — уничтожение неприятельских кораблей, цель,
которою должен гордиться каждый истый моряк.
Правда, задание очень нелегкое и рискованное. Адмирал, пославший нас,
взял на себя тяжелую ответственность. Но это уже не наше и не мое дело.
Мы знаем, что русские понаставили много мин в своих водах, но счастье
сопутствует риску, отчего бы ему не улыбнуться и нам!
Итак, вперед! "Курс — Ost, ход — 21 узел, строй — кильватер", — так
гласил мой приказ с наступлением темноты.
В бесконечно длинной колонне шли миноносцы за головным S-56. Такой
строй был избран, чтобы по возможности предохранить себя от мин.
Расстояние между каждым из миноносцев — 300 метров. Сзади видны
только 3 миноносца; остальные теряются в темноте. Это неудобно, но
ничего не поделаешь, недаром вся линия, от головного S-56 до концевого