кусочкам: крейсера 2-й бригады "Громобой" и "Диана"; эсминцы 1-го дивизиона
"Победитель", "Орфей" и "Гром"; эсминцы 4-го дивизиона "Охотник" и "Генерал
Кондратенко"; эсминцы 5-го дивизиона "Эмир Бухарский", "Доброволец",
"Москвитянин". К операции также привлекались несколько подводных лодок.
28 июля штаб флота получил сообщение, что следующий германский конвой будет завтра
проходить в районе Лансорта примерно в 19.00. При этом в охранении конвоя
предполагались 2 броненосных крейсера и 2 миноносца. Получив эти сведения,
командующий флотом приказал 2-й бригаде линкоров, в которую входили броненосцы
"Император Павел I" и "Андрей Первозванный", находиться в готовности к выходу в
море.
28 июля в море вышли подводные лодки "Барс", "Тигр" и английская Е-9. В ходе
последнего совещания были учтены ошибки, совершенные командирами в ходе
предыдущей операции. Эсминцы 1-го дивизиона получили приказ держаться под берегом,
крейсера должны были действовать в 30 милях к востоку. Планировалось зажать конвой в
клещи. 29 июня в 13.00 крейсера в сопровождении эсминцев 4-го и 5-го дивизионов
вышли в море, в 14.15 вышли эсминцы 1-го дивизиона. Около 15.00, когда отряд уже
прошел маяк Утэ, адмирал Курош получил сообщение, что из-за тумана немецкий конвой
в море не выйдет. Однако он решил не прекращать поход, так как не слишком доверял
донесениям разведки. Кроме того, погода могла измениться.
Первое столкновение с противником имела подводная лодка "Барс". Вечером 23 июня
она заметила идущие на север 3 германских эсминца. В 20.03 лодка сблизилась с ними на
расстояние 3 кабельтова и выпустила 3 торпеды. Эсминцы S-56, S-65, S-66 сбросили
несколько глубинных бомб и проследовали дальше. "Барс" донес по радио о стычке.
Получив сообщение о присутствии в районе операции германских эсминцев, адмирал
Курош приказал броненосцам выйти на рейд Бокдоа в 4 милях от маяка Утэ и находиться
в готовности.
В 22.23 эсминец "Победитель" заметил дым. Командир 1-го дивизиона капитан 1 ранга
Вилькен, опасаясь, что это противник, уклонился вправо. Но вскоре выяснилось, что дым
принадлежал шведскому пароходу, который после осмотра был отпущен.
В 23.15 дивизион вышел к маяку Хардшер и повернул на север вдоль берега. В 0.03
русские эсминцы заметили впереди несколько силуэтов. Это были 8 германских
эсминцев: 3 уже упомянутых новых корабля и 5 более старых — V-181, V-182, V-183, V-
184, V-185. Соотношение сил оказалось не в пользу русских. Хотя 102/60-мм русские
орудия были мощнее и дальнобойнее, в ночном бою на малой дистанции важнее было
количество стволов, а здесь немцы имели превосходство в полтора раза. Поэтому капитан
1 ранга Вилькен решил попытаться навести противника на свои крейсера.
Он повернул на восток и увеличил скорость. Немцы заметили их и повернули следом. Они
даже открыли огонь, но ничего, кроме нескольких близких разрывов, не добились.
Русские эсминцы сумели оторваться от противника, так как имели преимущество в
скорости. 1-й дивизион обошел с запада свои крейсера, которые продолжали двигаться на
юг.
Как только командир эскадры узнал о столкновении с противником, он приказал
повернуть на обратный курс. Около 2.20 слева по борту были замечены силуэты каких-то
кораблей. Чтобы не обстрелять свои эсминцы, адмирал Курош приказал им сообщить свои
координаты. Оказалось, что Вилькен успел удрать на 30 миль вперед. В 2.40 русские
крейсера открыли огонь с дистанции около 45 кабельтовых и с первых же залпов
добились нескольких накрытий. Немцы поставили дымовую завесу и врассыпную
бросились на юго-запад, беспорядочно выпустив торпеды. Ни одна из 18 немецких торпед
в цель не попала. Но Курош вел преследование не слишком энергично, и, когда в 3.00
дистанция увеличилась до 90 кабельтовых, прекратил огонь, и повернул назад.
Результаты этого боя не могли устроить ни одну из сторон, так как обе допустили много
ошибок. Русский адмирал, обнаружив неизвестные корабли, затеял долгую болтовню по
радио, пытаясь выяснить, где находится 1-й дивизион. Немцы же, прекрасно зная, чьи
силуэты они видят, не выпускали торпед, пока не попали под обстрел.
Некоторым утешением русским может служить успех эсминцев "Внушительный" и
"Бдительный", которые 8 июля захватили в Ботническом заливе и привели на Аландские
острова германские пароходы "Вормс" и "Лиссабон".
В целом же действия русского флота на германских коммуникациях в 1916 году следует