правильно обвинял Адмиралтейство в некомпетентности. Лорды попали в капкан,
которого избежал германский Адмиралштаб. Они решили — совершенно безосновательно
— что радиосвязь позволит им взять на себя руководство операциями на заморских
театрах, вместо того, чтобы предоставить это командующим на местах, находящимся в
несравненно лучшей позиции. Во-вторых, поскольку Морской Генеральный Штаб был
недавним нововведением, ни Первый Морской Лорд, ни начальник Штаба не знали, как
его использовать. Баттенбергу и Стэрди, вдобавок, приходилось бороться с энергичным
Первым Лордом Адмиралтейства, который не желал оставить руководство морскими
операциями в руках профессионалов. Более того, все трое в эти первые решительные дни
войны были настолько заняты проблемами импорта, что их решения часто оказывались
непродуманными, их приказы — торопливо написанными и допускающими двоякое
толкование. И то, и другое было принципиально ошибочным, как бы Черчилль ни отрицал
это в своих мемуарах.
Остается доля ответственности Милна за уход "Гебена". Попросту говоря, он всегда на
один ход отставал от противника. Он следил за прикрытием французских войсковых
конвоев на западе, а "Гебен" шел на восток. Второй ошибкой была передача
подчиненным, Трубриджу в частности, двусмысленных инструкций Адмиралтейства без
малейших разъяснений. Но, если Милну не хватало качеств, необходимых для
самостоятельного командования театром, он был далеко не единственным британским
главнокомандующим, чьи планы были расстроены непродуманным вмешательством
Уайтхолла. Как мы увидим далее, иногда такое вмешательство приводило к
катастрофическим последствиям, хотя и не имевшим столь длительного воздействия на
ход войны, как бегство "Гебена" и "Бреслау".
Сначала Адмиралтейство считало бегство "Гебена" чуть ли не собственным успехом, но
потом и до него дошло, какие серьезные последствия будет иметь прибытие "Гебена" и
"Бреслау" в Константинополь. Это означало не только необходимость держать линейные
крейсера в Средиземном море. По словам Черчилля: "Неотвратимое бедствие обрушилось
на Турцию и Средний Восток". Турция присоединилась к Центральным Державам,
англичане получили кровавые и унизительные кампании в Дарданеллах и Месопотамии,
Россия была изолирована от союзников. Однако утверждение, что именно закрытие
проливов привело к военному краху России, выглядит все-таки преувеличением.
В середине сентября Черчилль написал вице-адмиралу С. Г. Кардену, таланты которого
более подходили для поста Суперинтенданта мальтийских доков, чем для командования
флотом:
"Примите командование эскадрой возле Дарданелл. Вашей единственной
задачей является потопление "Гебена" и "Бреслау", если они выйдут, под
каким бы флагом они это ни сделали. Мы не воюем с Турцией, но адмирал
Сушон командует турецким флотом, и немцы в большой степени
контролируют его".
Странно: обжегшись на Милне, Черчилль снова нашел "подходящую" кандидатуру. Но
Сушон был слишком крупной акулой, чтобы попытаться так просто кинуться в лапы
мощного флота союзников. За два месяца он сделал гораздо больше, чем адмирал Лимпус
совершил за много лет. Сушон сумел вернуть к жизни издыхающий турецкий флот, все 3
"линкора" которого были броненосцами, построенными еще в XIX веке. Он помог фон
Вангенгейму и фон Сандерсу раздуть пламя ненависти к Черчиллю в сердцах турок. Ведь
тот захватил почти законченные на британских верфях 2 турецких дредноута, которые
теперь получили названия "Азинкур" и "Эрин". В последнюю неделю октября он выбил
последние козыри из рук колеблющихся. По секретному соглашению с Энвером, Сушон
ввел турецкую эскадру в Черное море, якобы для учений. Чуть позднее он сделал то, что в
действительности явилось неприкрытым актом агрессии, как нападения японцев на Порт-
Артур и Пирл-Харбор. На рассвете 30 октября "Гебен" открыл огонь по Севастополю,
"Бреслау" — по Новороссийску, крейсер "Хамидие" — по Одессе. На следующее утро
русский посол в Константинополе затребовал паспорта, почти сразу за ним последовал
его британский коллега.
Практически вся русская историография единодушна в оценке эпизода с "Гебеном". Это
не что иное, как гнусные происки британского империализма, который злонамеренно
помешал доблестным русским воинам овладеть вожделенными проливами. При этом-де