Конечно, утверждение, что Польское государство перестало существовать, резко и явно противоречило нормам международного права. К 17 сентября 1939 г. Польша не прекратила своего существования и оставалась субъектом международного права. Договор о ненападении между СССР и Польской Республикой от 25 июля 1932 г. действительно утратил свою силу, поскольку Советский Союз, вторгнувшись на территорию Польши, начал военные действия против суверенного государства. Стоит признать, что отсутствие формального объявления войны как со стороны СССР, так и со стороны Польши и официальное прекращение Советским Союзом состояния нейтралитета в отношении германо-польской войны, вторжение крупными силами на территорию Польской Республики представляли собой несомненный акт агрессии и по сути означали вступление СССР в германо-польскую, а затем и во Вторую мировую войну.
Для осуществления согласованного с Берлином вторжения советских войск в Польшу были сосредоточены крупные силы, превосходившие по мощи все Войско польское. Входившая в состав Украинского и Белорусского фронтов группировка состояла из 28 стрелковых и 7 кавалерийских дивизий, 10 танковых бригад и 7 артиллерийских полков резерва Главного командования. В ней в общей сложности насчитывалось более 466 тыс. человек, около 4 тыс. танков, свыше 5,5 тыс. орудий и 2 тыс. самолетов. Вся эта армада была приведена в действие на рассвете 17 сентября. Приказы, зачитанные по Красной Армии 16 сентября, примечательны своей туманностью. Там присутствовали и чисто военные директивы: вступить, разгромить, уничтожить «панско-буржуазные польские войска». Однако советским войскам запрещалось бомбить с воздуха и обстреливать артиллерией польские пункты. От армии требовали лояльного отношения к польским военнослужащим, если они не будут оказывать вооруженного сопротивления. Напоминали о соблюдении норм ведения войны. Советским войскам приказывалось избегать столкновений с немцами и не провоцировать конфликты с Германией.
Главной была политическая часть, насыщенная перечислением фактов гражданской, классовой и национальной борьбы в Польше. Войска РККА посланы в Западную Украину и Западную Белоруссию «выполнять революционный долг и свою обязанность оказать безотлагательную помощь и поддержку белорусам, украинцам, трудящимся края, чтобы спасти их от угрозы разорения и избиения со стороны врагов».
Так, в приказе войскам Белорусского фронта, с одной стороны, говорилось о необходимости «содействовать восставшим рабочим и крестьянам Белоруссии и Польши в свержении ига помещиков и капиталистов и не допустить захвата территории Западной Белоруссии», а с другой — «уничтожить и пленить вооруженные силы Польши, действующие восточнее литовской границы и линии Гродно, Кобрин»
В 16 час. 17 сентября главнокомандующий польской армией маршал Э. Рыдз-Смиглы издал приказ не считать Советский Союз воюющей стороной и не оказывать сопротивления его войскам.
«Советы вступили. Приказываю: общий отход на Румынию и Венгрию кратчайшими путями. С Советами не воевать, только в случае натиска с их стороны или попыток разоружения наших частей. Задача для Варшавы и Модлина, которые должны защищаться от немцев, без изменений. Войска, к которым подошли Советы, должны вступать с ними в переговоры с целью выхода гарнизонов в Румынию или Венгрию».
В Берлине были весьма довольны подобным развитием событий. Начальник штаба генерал-квартирмейстер в главном командовании сухопутных войск Э. Вагнер записал 17 сентября 1939 г. в своем дневнике: «Сегодня в 6 часов утра выступили русские… Наконец-то! Для нас большое облегчение: во-первых, за нас будет преодолено большое пространство, затем мы сэкономим оккупационные силы, и, наконец, Россия очутится в состоянии войны с Англией, если этого захотят англичане. Союз будет полным…»
Другой же генерал-полковник, Ф. фон Бок, в конце сентября писал в Памятной записке «для военных кругов»: «Возвращение России в сферу борьбы держав в Европе является событием крупного военно-политического значения… Как можно было предвидеть, полный разгром Польши Германией вызвал активное выступление на арене войны новой державы — России… О ее дальнейших действиях пока еще нельзя ничего сказать. Но уже сейчас Россия обременяет с востока свободу стратегических действий Германии, и не исключено, что в лице России Германия в последующие годы войны встретит серьезную, а при определенных обстоятельствах и смертельную опасность».