Во второй половине июля Мерецкова снова вызвали в столицу. Доклад, подготовленный штабом ЛВО, слушали Сталин и Ворошилов. Предложенный план прикрытия границы и контрудара по Финляндии одобрили, посоветовав осуществить контрудар в максимально сжатые сроки и исходить не только из возможностей ЛВО, но и учитывать силы Советского Союза в целом. По приказу наркома обороны от 14 сентября 1939 г. в районе г. Калинина была сформирована 1-я армия; с 15. 09. 39 г. она передавалась в оперативное подчинение ЛВО и к 30 ноября сосредоточилась на Карельском перешейке. Она имела в своем составе 9 стрелковых дивизий, танковый корпус, 3 отдельные танковые бригады, ряд артиллерийских полков и др. части. Командующим армией был назначен командарм 2-го ранга В.Ф. Яковлев.
Приказом наркома обороны от 16 сентября 1939 г. в составе ЛВО была сформирована мурманская армейская группа, которая с 29 ноября переименовывается в 14-ю армию под руководством комдива В.А. Фролова в составе двух дивизий.
На базе новгородской армейской группы была развернута 8-я армия (командующий — комдив И.Н. Хабаров), которая в конце октября передислоцировалась в район Петрозаводска в составе 4-х дивизий, и к 29 ноября ее соединения вышли к Государственной границе с Финляндией. К 30 ноября на участке Кандалакша — Кемь в составе 3-х дивизий была сформирована и развернута 9-я армия под руководством комкора М.П. Духанова.
В составленном для Генерального штаба 29 октября 1939 г. военным советом Ленинградского военного округа «плане операции по разгрому сухопутных и морских сил финской армии» основное внимание уделялось прорыву финской обороны: «…Наши войска вторгаются на территорию Финляндии на всех направлениях с целью растащить группировку сил противника и во взаимодействии с авиацией нанести решительное поражение финской армии».
На Карельском перешейке предусматривалось «разбить части прикрытия, овладеть укрепленным финским районом на перешейке и, развивая наступление в северо-западном направлении, разгромить главную группировку войск противника в районе Сортавалы, Виипури, Кякисалми (Кексгольм) и овладеть районом Хиитола, Иматра, Виипури. По выполнении этой задачи быть готовыми к дальнейшим действиям в глубь страны».
В плане допускалась возможность, что из Швеции могут направить в помощь Финляндии 2–3 дивизии и около 100 самолетов. В нем же главный упор делался на массированный первый удар крупными силами и разгром противника в течение двух-трех недель. (В указании, данном 29 ноября командному составу ЛВО, ставилась цель еще более сократить сроки — Выборгом овладеть в течение четырех дней, а в Хельсинки войти к исходу второй недели боев).
Командование ЛВО, давая указания войскам округа, отмечало, что… «победа над противником должна быть достигнута малой кровью»{70}.
15 ноября директивой Ворошилова и Смородинова (Шапошников был в отпуске) перед войсками была поставлена задача завершить к 20 ноября сосредоточение*.
А 21 ноября поступила директива из Москвы, что время начала наступления «будет указано особым распоряжением»{71}.
Боевые задачи армиям были поставлены на Главном военном совете 21 ноября 1939 г. В директиве от 21 ноября №47177 указывалось, что войскам с получением особого приказа предстояло во взаимодействии с авиацией и Балтийским флотом разгромить части противника, овладеть укреплениями на Карельском перешейке и выйти на рубеж ст. Хитола, ст. Антреа, г. Выборг. В дальнейшем во взаимодействии с частями 8-й армии, наступающей на сердобольском направлении, развивать успех в направлении Лахти, Кеованская, Хельсинки.
Прорыв обороны на участке в 17 километров должны были осуществить 19-й и 50-й стрелковые корпуса 7-й армии, усиленные тремя танковыми бригадами и двадцатью артиллерийскими полками. На кексгольмском направлении предполагалось нанесение вспомогательного удара.
Войскам, находившимся севернее Ладожского озера, командование ставило задачу активными действиями сковать значительную часть финских войск в Северной и Центральной Финляндии, кроме того, войскам 9-й армии ставилась задача выйти через Финляндию к Ботническому заливу. Войскам 14-й армии при поддержке Северного флота овладеть полуостровами Рыбачий и Средний, занять Петсамо (Печенгу) и не допустить высадки западными державами морского десанта на севере Финляндии.