8 июля (26 июня) 1879 г. «Ж а н н е т а» оставила гавань С.-Франциско. Маршрут экспедиции шел к острову Уналашке, куда «Ж а н н е т а» прибыла 2 августа (20 июля). Здесь приняли дополнительный запас угля, а затем отплыли в порт Св. Михаила (Аляска). Сюда прибыли 12 августа (31 июля), грузили съестные припасы и 21 (9) августа отплыли в губу Св. Лаврентия (Чукотский полуостров), куда прибыли 25 (13) августа.
Из расспросов чукч Де-Лонг узнал о благополучном исходе экспедиции проф. Норденшельда. Месяц тому назад «В е г а» заходила в бухту Св. Лаврентия, направляясь к берегам Камчатки. 27 (15) августа «Ж а н н е т а» вступила в воды Северного Ледовитого океана. К мысу «Сердце-камень» подошли 3 (21) августа. Отсюда Де-Лонг послал первое, оно же явилось и последним, донесение морскому министерству США, в котором он сообщал о состоянии и ходе экспедиции, благополучной зимовке «В е г и». Донесение Де-Лонга доставил таен[7] носовых чукчей Елесей Ноат в Анюйскую крепостцу, откуда оно было переслано в Иркутск генерал-губернатору Восточной Сибири для отправки в США.
Глава III
К СЕВЕРНОМУ ПОЛЮСУ! ПЕРВАЯ И ВТОРАЯ ЗИМОВКИ
14 сентября (21 августа) показались первые льды. Час от часу путь становился тяжелей. С трудом приходилось пробираться через пловучие ледяные поля. Они теснили судно со всех сторон и иногда даже заставляли его крениться. Наконец, вся масса пловучего льда вместе с судном вытолкнулась в открытое пространство воды, тянувшееся к северо-западу. Вечером этого же дня громадная льдина остановила судно, а густой раздробленный лед стал окончательно затирать его. В ночь с 5 сентября (23 августа) внезапно сильно понизилась температура воздуха, и на утро экспедиция увидела свое судно вмерзшим в средину обширного ледяного поля, в юго-западной стороне которого чуть заметным в тумане обозначился остров Геральд[8].
13 (1) сентября Чипп и Мельвиль сделали попытку добраться на санях до острова, но широкая полоса открытой воды, которую невозможно было обойти, преградила им путь.
Дни проходили за днями, ледяные поля попрежнему держали судно в плену. В конце сентября стало очевидным, что все надежды на освобождение в этом году — тщетны, что, наоборот, надо готовиться к зимовке и немедленно принять все предосторожности против уже начавшегося давления льда.
14 (2) октября в полдень, когда погода прояснилась, на юго-западе четко обозначилась земля. Это не был остров Геральда, так как земля не имела знакомых очертаний острова, да и простиралась слишком далеко по азимуту[9] для острова Геральда.
21 (9) октября вновь отчетливо видели землю. С палубы она казалась в виде трех островов, но, поднявшись выше, ясно можно было заметить их соединение; таким образом оказалось, что это был остров с тремя пиками. Самая высокая и ясно очерченная вершина была на юго-зап. 28° и могла быть в расстоянии 60—100 миль.
В 4 ч. утра 26 (14) октября, благодаря ясному небу, Донненгойеру удалось произвести наблюдения, из которых он определил положение «Ж а н н е т ы» — 71°51′ северной широты и 177°51′ западной долготы; таким образом от места последнего наблюдения сдрейфовали[10] 20 миль на северо-восток. В то же время было определено магнитное склонение восточное, равное 23°.
В полдень на юго-запад (истинный) увидели землю; крайние пеленги[11] соответственно были юго-зап. 16°30′ и юго-зап. 36°.
«Я уверен, — отмечал в своем дневнике Де-Лонг, — что это северная сторона земли, которую видел капитан Томас Лонг в 1867 г., и я мало верю, чтобы это был материк; это один большой остров или архипелаг».
9
Азимут истинный — угол, составляемый любым направлением с плоскостью истинного меридиана места.
10
Дрейф — отклонение судна от прямого пути; пассивное движение судна, затертого льдами и передвигающегося вместе с ним по воле господствующего ветра и течения. В Сев. Ледовитом океане, между западной окраиной Канадского арктического архипелага и сев.-вост. Гренландией, льды дрейфуют с вост. на зап., по направлению к проходу между Шпицбергеном и Гренландией. Средняя скорость дрейфа „Жаннеты“ (1879—1881) равнялась 0,93 морских миль в сутки.
11
Положение судна относительно какого-нибудь видимого предмета на суше; пеленговать — определять угол между каким-нибудь предметом на земле и направлением, положением судна.