— В этом не было военной необходимости, — заметил генерал.
— Как не было? Я заставил перепуганных японцев капитулировать!
— Атомные бомбы были сброшены в начале августа, а капитуляция произошла 2 сентября, после разгрома русскими Квантунской армии, когда японцы фактически лишились сухопутных сил. Лучше было бы послушать Эйнштейна и Сцилларда и не побуждать русских создавать свое атомное оружие, которое не позволит нам применить свое, ибо, как я уже говорил, победителей в атомной войне не будет.
— Сенат не согласится с тобой, ядерное оружие надо совершенствовать, и новому президенту заботиться об этом. И венгра Тейлора с его водородной бомбой тебе, Дуайт, придется поддержать.
— Придется, потому что ядерная гонка началась, и я не уверен, кто первым взорвет термоядерную бомбу — мы или русские. Кстати, о русских. Помнишь, Гарри, как ты открытым текстом приказал сбить предполагаемый их аппарат. Он оказался, как писала пресса, воздушным шаром.
— Это дело особой секретности, которое я откладывал на коней нашей работы.
— Что же это было? Можно познакомиться с документами?
— Я приказал все уничтожить, сжечь.
— Но это противозаконно, Гарри. Существует срок давности, после чего тайное становится явным.
— В данном случае срок давности — вечность. Люди никогда не должны узнать об этом!
— Но почему?
— Потому что это противоречило Библии. Я хранил веру в Бога.
— Чем же можно опровергнуть Священное писание?
— Бог создал человека по образу и подобию своему, и не могут прилететь из космоса на Землю разумные существа, не похожие на создания Господа.
— В Нью-Мексико прилетали инопланетяне?
— Их сбили, как я приказал. Двое погибли, третьего взяли живым. Как президент, ты должен знать об этом. Для остальных — произошла авария с воздушным шаром. Двоих погибших препарировали. Оказались бесполыми, а внутренности их ни на что не похожи. И сродни Божьим тварям, разве что насекомым.
— А третий?
— Третий умел беззвучно передавать английские слова и грозился превратить Землю в мертвую планету страшными средствами уничтожения, какими они располагают. Попытки узнать, чем они владеют, не увенчались успехом.
Пришлось уничтожить это вредное насекомое. Жаль, наши техники не смогли разобраться в принципах действия их аппарата. Двигателей, нам привычных, в обломках не оказалось. Что-то болтали о неведомых психических полях. Но скорее всего, эти болтуны сами были психами.
Снимок шестипалой ступни человекоподобного существа, находившегося под обломками звездолета. Фото И. Чунусова
— Трагичное это, на мой взгляд, дело, — вздохнул Эйзенхауэр.
— Ну что ж, будем считать это трагедией в Нью-Мексико.
— Нет, дорогой президент. Это трагедия всего обманутого тобой человечества, которое должно знать, что оно не одиноко во Вселенной!
— А как же церковь?
— Будет молиться Богу, еще более Всемогущему, разнообразно сотворившему всю Вселенную.
Трумэн с неприязнью посмотрел на своего преемника:
— Во всяком случае я надеюсь, что при новом президенте это не будет предано гласности.
— В американской истории президенты не порочили своих предшественников. Со мной или без меня, люди узнают о своих братьях по разуму.
Эйзенхауэр сдержал свое слово, хотя при нем и зародилась уфология и неопознанные летающие объекты стали обрастать легендами…
Но только через пятьдесят лет, пока престарелый индейский вождь хранил утаенную от уничтожения бобину, фильм о препарировании инопланетянки стал общим достоянием. Он вызвал много споров. Эксперты утверждали невозможность подделки, а скептики все равно сомневались, считая кино великим обманщиком. Никто не понял какие кровоточащие органы были внутри взрезанного тела пришельца, и никто не понял, что эти органы принадлежали существу, не нуждающемуся в пище, не способному к размножению, и что это были биороботы.
17. Эпилог
На торжество свадьбы Коэлли и Виэна в дом профессора Коэна пришел сам Председатель Высшего Совета.
И так уж получилось, что после традиционного чествования молодых старшие мужчины собрались в кабинете профессора и разговор зашел о трагедии последней экспедиции Коэна.