Je me penchai sous le bureau. L’unité centrale se trouvait à gauche du siège, idéalement placée pour être allumée ou éteinte facilement depuis le siège. « Je peux le mettre en marche ?
— Allez-y. »
J’appuyai sur l’interrupteur. « Vous avez déjà regardé ce que contenait cet ordinateur ? Je vois qu’il y a un lecteur de CD ROM et un graveur de CD. C’est du tout dernier cri.
— Je n’y connais absolument rien en informatique. Je ne serais même pas capable de l’allumer. Je sais juste que nous disposons d’une liaison rapide, mon mari l’utilise pour aller sur Internet. Il joue aux échecs avec des Russes. »
L’écran bloqua au moment de l’identification. « Il me demande un mot de passe… L’identifiant est resté présent à l’écran, il s’agit de Sylvette. Vous avez une idée pour le mot de passe ?
— Euh… Sylvette était le prénom de sa mère… Essayez Dulac.
— Ça ne marche pas. Autre chose ?
— Euh… Euh… Sa date de naissance alors ? 12101948. » Même écran. Erreur de saisie de mot de passe… « Dernière chance », dis-je d’une voix crispée. « Réfléchissez ! Ne vous en a-t-il jamais parlé ? »
Elle orienta son regard vers un tableau de papillons.
« Je sais ! Monarque ! Essayez Monarque ! »
Doigts tremblants, je tapai les lettres composant le nom du papillon… Feu de Bengale sous ma chair… « Ça passe !!! »
Le bureau virtuel ne présentait que deux icônes. L’une pour lancer un navigateur Web, l’autre pour démarrer la messagerie. J’ouvris donc un browser et parcourus le dossier Historique indiquant les derniers sites visités par Dulac.
Je ne découvris qu’un ramassis de sites pornographiques, Japanese Teen Girls, Extrême Asian Bondage Fuck my Chinese Ass… Une liste si impressionnante que la place manquait sur l’écran pour tout énumérer.
Madame Dulac se plaça à mes côtés. Les mots qu’elle allait prononcer, moururent sur ses lèvres au moment où elle constata d’elle-même l’aspect étrangement bridé des pions de ces fameuses parties d’échecs. « Ce… Ce n’est pas possible ! » gloussa-t-elle.
Je démarrai la messagerie et dépilai la tonne d’immondices qui traînait dans la boîte aux lettres. Que des messages à caractère porno. Des contacts virtuels avec qui il entretenait des relations qui l’étaient peut-être moins.
Sa femme se décomposa et explosa en larmes. Je fermai momentanément le logiciel de messagerie et tentai d’ouvrir le tiroir sur le côté du bureau. Il me résista. « Vous n’auriez pas la clé de ce tiroir ?
— Non. Désolée… » Elle s’acharna sur la tirette, comme si elle cherchait, elle aussi, à percer l’horrible vérité. Je sortis le kit manucure de ma veste. « Vous permettez ? »
Elle serra ses poings sous son menton. « Ouvrez-le ! »
Je n’avais pas perdu la main, même pour les serrures coriaces. Elle céda en moins de trente secondes, sans la moindre trace d’effraction. La Dulac me donna un léger coup d’épaule, se faufilant devant moi pour ouvrir d’elle-même. Nous ne découvrîmes rien d’autre qu’une nouvelle clé.
« Votre mari possède-t-il un coffre-fort ? »
Elle leva la clé à hauteur d’yeux, entre le pouce et l’index. « Non… Je… Je n’en sais rien… Il… me cache tellement de choses !…
— Et derrière ces cadres ? »
Elle se précipita sur le premier venu, une collection de morphos bleus aux ailes miroitantes. « Rien ici », souffla-t-elle avec soulagement.
Je compris immédiatement vers lequel me diriger… celui aux moulures massives, plus épais que les autres, suffisamment imposant pour dissimuler un coffre-fort.
« J’ai trouvé… »
Je posai délicatement le cadre sur le sol, laissant la vieille dame engager la clé dans la serrure. Sa jugulaire puisait dans les renflements de son cou de poulet. Elle extirpa du coffre une pile de sept CD ROM, sans pochette, sans marque distinctive. Gravés à l’évidence depuis un ordinateur.
« Oh ! Seigneur ! Mais… De quoi s’agit-il ? »
Je lui ôtai les CD des mains et les posai sur la table basse.
« Madame, je ne crois pas que vous devriez regarder le contenu de ces CD… »
La stupeur blanche qui s’empara d’elle me fit frissonner. Quasiment, elle se décomposa devant mes yeux. Les larmes fusèrent à nouveau, les arceaux de ses mâchoires battirent sous les soubresauts de ses sanglots et le maquillage coula le long de ses joues craquelées par l’âge comme une rivière d’encre. « Je… Je veux voir ce que contiennent ces CD… Je… Laissez-moi voir… J’en ai le droit. C’est mon mari, et je l’aime ! »
J’allumai le téléviseur à plasma et enfournai un CD ROM choisi au hasard dans le lecteur de l’unité centrale. Sur l’écran télé, un logiciel, genre magnétoscope virtuel, se lança de lui-même et le film se chargea à l’intérieur. Avec un geste d’hésitation, j’appuyai sur marche. Durant les premiers instants où l’écran restait neigeux, les bouillons acides du stress grimpèrent jusque dans ma gorge. Après les cinq premières secondes de film, je cliquai sur le bouton stop du logiciel, secoué de tremblements. L’envie de vomir me saisit, mais le relent se bloqua au bord de ma bouche.
La capacité de parler échappa à la vieille dame. Elle se figea dans le marbre de la surprise, de l’horreur, de l’inconcevable et je crus qu’elle allait se briser en morceaux quand je la serrai contre moi, instinctivement, comme si j’enlaçais ma pauvre mère. Elle explosa en sanglots, s’arrachant la voix dans des cris identiques aux chants tristes des baleines. Ses yeux perdirent le repère de la réalité, fouillant la pièce à la recherche d’un point auquel se raccrocher. Et elle hurla, hurla, hurla… Je la levai doucement par le dessous du bras et l’accompagnai dans une pièce annexe.
« Ne… Ne me laissez pas… » bafouilla-t-elle. « Je… veux savoir…
— Vous ne pouvez pas… regarder ça », lui répondisse avec difficulté. « Je reviens… Restez sur ce lit, je vous en prie !
— Non… Monsieur… Mon mari… Qu’est-ce qu’il a fait ? »
Après les premières secondes de visionnage, je dus baisser le son. Ces cris fusant du CD ROM me perçaient les tympans, comme des aiguilles enfoncées directement au creux des oreilles.
Sur l’écran, Martine Prieur, à demi consciente, les yeux révulsés, le blanc de l’œil chassant la pupille derrière la paupière. Une expression indescriptible sur son visage, dans l’instant d’agonie. Un cocktail atroce de douleur, de besoin de comprendre, d’envie de vivre et de mourir. L’objectif de la caméra zooma sur une entaille imprimée le long de l’omoplate gauche, s’attarda sur l’onde sanguine qui se déversait sur le sol. Un champ plus large présenta la victime dans son ensemble. Mollets, cuisses, deltoïdes perforés de crochets d’acier… Prieur, suspendue à deux mètres au-dessus du sol, endurant ses dernières minutes de torture…
La matérialisation du Mal sur Terre se répandait par l’intermédiaire de ces CD ROM…
Cette fois, je vomis sur la peau de tigre et une partie de mon pantalon. Un sel brûlant me piquait les lèvres, me rougissait les yeux jusqu’à les transformer en boules de feu. Je me levai, perdu à mon tour, à la recherche d’une épaule sur laquelle m’appuyer. Mais il n’y avait personne. Juste mon désespoir. Mon estomac se comprima à nouveau, me pliant en deux. Je me plaquai contre un mur, la tête au ras d’un cadre de papillons. Mon cœur s’emballa. Mes sens tournoyaient comme s’ils s’apprêtaient à quitter mon corps, puis tout s’estompa, d’un coup, lorsque j’entendis un bruit de portière dans l’allée.