Пятый "А" наблюдал за ними не дыша.
Я шел к тракатону, ощущая, как знакомой тяжестью наливается в правой руке меч. Тот, кто открыл портал, слегка просчитался. Тракатон не слишком поворотлив, и при переходе ему отрезало двигательную часть. Но, когда дети свалили все в кучу, тракатон восстановился и обрел способность передвигаться. А мальчишка молодец, не стал стоять и ждать, когда тракатон придет в себя, и крикнул вовремя. И вообще они все молодцы, вовремя сообразили, что надо бежать. Еще и предупредить своих учителей успели.
Я остановился возле трех женщин, их лица страдальчески застыли, отображая смесь боли, страха и непонимания. Одним жестом очистил им память - им и без того хватало забот и страхов. Но в неподвижности я их оставил - мне ни к чему лишние свидетели. Детям чистить память не стал: во-первых, они болтать не будут, а во-вторых, это им хороший урок реакции на опасность. Теперь разберемся с тракатоном. Я остановился в шаге от застывшей твари. Непроявленный меч привычно тяжелил руку.
Ты! - тракатон излучал страх и агрессию. Как и любая тварь из нижних миров, он узнал меня и боялся.
- Ты просчитался, погнавшись за детьми, - я говорил вслух: тварь умела понимать человеческую речь. - Ты покинул мир, в котором жил. Ты вышел на солнце, туда, где тебе нет пути, и ты умрешь. Кто послал тебя?
Тракатон ощетинился черно-багровыми импульсами страха. Он боялся меня, боялся того, кто открыл портал, но еще больше он боялся неизбежного. Падения еще ниже, чем его мир, к корням Великого Древа, на дно миров. Даже у этой твари была крошечная, но душа.
- Прах к праху, - я одним движением рассек почерневшую тушу тракатона. В мрачной глубине сверкнула и погасла крохотная искра. Тракатон был мертв. Я подставил свободную ладонь, собирая солнечный свет. Секунд через пять на моей ладони плясал язычок концентрированного солнечного пламени. Короткий жест - и пламя перекинулось на остатки туши тракатона, сжигая ее в пыль. Порыв ветра разметал пепел, не оставляя от туши и следа. Я не поленился и зашел в школу проверить портал, через который могли проникнуть твари и похуже, но все было чисто. Портал был закрыт и, кроме тракатона, через него никто не проходил. Несколько слов - и бесцветные языки пламени слизнули последние следы тракатона в этом мире. Деревянные, крашенные в охристо-коричневый цвет доски пола были чисты. Теперь я позволил мечу покинуть мою руку и вышел на улицу. Дети, все так же сбившись стайкой, стояли, ожидая конца страшного приключения. Женщины были неподвижны, они очнутся, когда я уйду. Детям в этой ситуации я доверял намного больше, чем взрослым. Я пересек школьную площадку и остановился перед детьми. Они с ожиданием смотрели на меня. Я улыбнулся.
- Больше вам нечего бояться, все хорошо, вы молодцы.
Ребятишки заулыбались, девчонки зашушукались, мальчишки держались с гордым достоинством, из последних сил сдерживая любопытство.
- Спасибо, - вперед выступил один из них, тот самый, который крикнул "бежим!". - Кто... что это было?
- Это был тракатон, - я наблюдал, как мальчишка, хмурясь, губами повторил незнакомое слово. - Теперь мне пора.
Он кивнул, остальные замолчали. Я махнул рукой в прощальном жесте, они стояли, глядя мне вслед.
- Он был не из нашего мира? - вопрос мальчишка задал мне в спину. Я оглянулся и снова кивнул. Мальчишка смотрел серьезным, совсем не детским взглядом. Я много раз видел такой. И свой следующий закономерный вопрос он тоже задал без слов. Я снова кивнул, хоть это была и не совсем правда. Точнее, далеко не вся правда. Но мальчишке, да и не только ему, хватило. Дети умеют понимать несказанные вещи. Во многих глазах вспыхнул огонь, который не погаснет еще очень долго.
Я свернул за угол дома, оставляя детей. Мне нужно было найти того, кто открыл портал.
- Так, в чем дело? - Александра Петровна, нахмурив брови, сурово оглядывала своих "ашек" через очки. - Вы почему на улице?
- Так вы же нас уже отпустили, - Воробьев невинным взглядом смотрел на нее. - Мы же уже все сделали.
- Разве? - Александра Петровна решительно не помнила ничего подобного. Впрочем, она даже не могла вспомнить, о чем она говорила с Людой и техничкой. - Точно все сделали?
- Конечно, точно, - класс загалдел весь разом. Александра Петровна потерла переносицу, нашла взглядом старосту.
- Света? - девочка закивала в ответ, и она успокоилась. - Ну, хорошо, идите. Жду вас первого сентября.
Женщины развернулись и направились к школе. "Ашки" переглянулись. Каждый из них знал, что про сегодняшний день он не расскажет никому и никогда.