- Пригнись. – Сказал чей-то голос и разведчик увидел над собой гнома с какой-то штукой.
Внезапно навстречу преследователям метнулась струя пламени, обжигая собак и людей. Звери завертелись и заверещали, пытаясь сбить пламя, которое мертвой хваткой вцепилось в их шкуру, люди заорали такими же звериными голосами – огонь въедался в кожу, сжигал глаза, волосы и опалял легкие. Трое преследователей тут же начали кататься по траве, а рядом с гномом вышел орк, который держал какую-то железку на уровне пояса, но другого вида. Что-то загрохотало и кусты, за которыми прятались оставшиеся гончие, поредели, а они сами попадали замертво. Но кому-то все же повезло – его ранило и солдат попытался отползти и спастись бегством, но тут перед ним из кустов возник гоблин, который приставил нож к горлу.
- Тихо будь. – Сказал он. – Сержант, тут один полуживой.
- Вали его. – И гоблин, не переживая, резанул по горлу. - Где остальные? – спросил орк у Тарка, который уже понял, что это не враг, а тот самый главарь странной компании на большой железной машине.
- Мы разделились. – Тут же ответил разведчик. – За ними должны были идти другие гончие.
- Тормоз, Мелкий, за мной. О тебе позаботятся. – Скомандовал орк и скрылся в кустах. Им не нужен был свет факелов.
Гном также исчез, шумя ветвями, Солт спрыгнул с дерева и поспешил к командиру, а рядом с ним уже стояли стражники из крепости. Тарк поднялся на локте и указал на еще одного раненого гончего, которого гоблин не заметил, а тот успел затаиться и решил было, что раз орк и компания ушли, то можно свалить по тихому, но был замечен разведчиком.
- Его надо захватить - узнаем больше.
С противником не церемонились – пнули в живот, связали руки и повели, истекающего кровью к замку. Тарк крутил головой, выискивая преследователей.
- Они слишком далеко забрались в наши земли. – Произнес разведчик. – Если успеем передавить, то их командование не узнает о нас, да и часть из них прикончим.
- Орк и гоблин этим занимаются. – Где-то в лесу снова раздался грохот и человеческие крики. - Много своих потеряли?
- Троих, когда уходили из лагеря. – Произнес Тарк, обламывая стрелу, а кто-то из солдат уже накладывал повязку. – Осталась дюжина и мы все время разделялись.
- Прибежал Елтаг, один, - сообщил ему один из стражников. – Его напарника подстрелили и он не знает, попал тот в плен или нет.
- Ливон не знает о тайном ходе, может рассказать только о постах обороны таможенного двора. – Произнес Тарк, морщась от боли. – Но они и не хотели брать нас живыми, старались убить, чтобы мы не предупредили об армии, что уже движется к крепости.
- Целая армия? – удивился солдат. – Нужно скорее рассказать все хозяину.
- А орк и его банда? – спросил Тарк. – Им можно доверять?
- Можно. – Кивнул кто-то в темноте. – Они оказались славные ребята, которым даже потусторонний демон не страшен.
- Даже так? Тогда поспешим в замок. – Разведчик посмотрел в сторону, куда ушли орк и гном. – Они справятся?
- Там еще два отряда рыщут, если что помогут, да дорогу к замку покажут, хотя… - махнул рукой солдат. – Не нуждаются они в нашей помощи – орк как-то сразу определил где вы, да и ведьмы помогли, направление указали. Катар и Жост пошли в другую сторону, там тоже кто-то из наших, а орк сюда. Они скорее орку и остальным помогать будут.
Каратели вернулись в крепость где-то через полтора оборота. Петя расстрелял полностью коробку с патронами и закинул пулемет за спину, чтобы не мешал. Преследователи были опытными и шустрыми воинами, но против огнестрела ничего не могли сделать, вступать же в рукопашную с ними орк не собирался и его выручало природное ночное зрение, собственно, как гоблина и гнома, над которым человеческие маги тоже постарались. Пусть Тормоз и видел чуть подслеповато и не так четко как орк, но зато видел хоть что-то, тогда как люди специально тренировали зрение в темноте и все же пользовались факелами. Зачистили еще два отряда, но больше никого в лесу не нашли и Катар скомандовал возвращаться, чтобы не разгуливать бандой по округе – и так сильно нашумели. Из разведчиков живыми нашли еще троих, которых по быстрому перебинтовали, а Мелкий, пожевав какую-то траву, прилепил зеленую массу к ранам и посоветовал не снимать. Теперь, после насланной болезни, люди гоблину в средствах лечения доверяли и не препятствовали его действиям, каким бы странными они не выглядели.