Она раскрыла книгу, вчиталась в строки написанные на древнем языке.
- Прав был колдун – у Дастана был младший брат, который таинственно исчез. – И ведьма посмотрела на Карста. – Ничего не хочешь мне сказать?
- Я? – удивился тот. – Если ты думаешь, что я потомок Императора, то сильно ошибешься – мои родители были мастеровыми, жили в Даляне, что стоит у истока Перекатной, а на службу я попал в четырнадцать лет.
- Не ты, твоя внучка. – Потыкала Сегина пальцем в рисунок и посмотрела на мага. – И этот хрен или знал об этом или догадывался, вот почему напал сначала на замок Тимея, а потом выдвинулся к твоему. Вот кто ему нужен был на самом деле.
На рисунке была запечатлена королевская семья – сам Император Дастан, его супруга, мать, а также брат государя, который носил на лацкане знак министра и ближайшего советника. Детей у пары не было, какая-то интимная хворь императрицы, из-за чего у нее были сложные отношения с матерью Дастана – об этом вещали записи в книге. Когда Дастан применил против армии эльфов, орков и гоблинов «Истинный Свет», оружие, доступное только Императору, то после его смерти императрицу и мать монарха тут же ликвидировали – совет позаботился, чтобы династия не продолжилась, однако сведений о младшем брате не было вообще никаких. То ли он успел просечь фишку и вовремя свалить, то ли ему просто повезло и он отсутствовал по важной причине, а вернутся уже не успел и пропал где-то. Но не это насторожило Карста, а то, что Самия была как две капли воды похожа на младшего брата Императора, да и общие черты с матерью братьев тоже имела. Может быть осанка, поворот головы, разлет бровей, но это больше относилось к мужчине – Хлордер готов был поклясться, что Самия принадлежит к государеву роду.
- Это невозможно – она дочь барона Тимея. – Засомневался старик.
- Ты барона-то видел? – усмехнулась Сегина. – Уж сколько я прожила в глухом лесу и то знаю, что жирнее свиньи, чем он на свете не было. Сразу видно, что над супругой потрудился заезжий молодец.
- И где он, этот молодец? – спросил Карст. – Даже если он родня императора, то как он может заявить права на трон?
- Его мы искать не будем, может быть уже сгинул где-нибудь или голову сложил. – Пожала плечами Сегина, - а вот с твоей внучкой возникнет проблема – она реальная претендентка на трон. И пьяница, что там заседает, мне никогда не нравился.
- Как? – не понял Карст, но потом сообразил. – Женщина не может наследовать власть.
- Однако в ней течет кровь Лаэрта. – Возразила Мелина. - И она может родить сына, в котором тоже будет часть ее крови, но самое главное. – Ведьма прикрыла глаза, припоминая. – Претендент на трон Императора должен пройти ритуал подтверждения законности своего родства с Лаэртом, а для этого нужно капнуть каплю своей крови на Камень Истинного Света и если он засверкает, то… - Мелина посмотрела на Карста. - … то родство подтверждено. О том, что это будет мужчина или женщина ничего не сказано.
- Ты откуда об этом знаешь? – подозрительно спросила Сегина.
- Еще когда в Академии училась, меня часто отправляли в архивы сметать пыль с фолиантов и заниматься уборкой за мои проступки. Только я редко там убиралась, а читала часто. Была там одна занимательная книжонка – «История государства великого, Лаэртом Объединителем Империей названого», толстая, но интересная. Там и про Камень этот говорилось, что каждый претендент на трон по завету Императора должен пройти данный ритуал ибо не должна прерваться в роду истинная кровь и самозванец не должен сидеть на Бриллиантовом троне.
- А если камешек не засветится, что тогда? – спросил Карст.
- Тогда его заключат в темницу или казнят. – Пожала плечами Мелина. – Про это ничего сказано не было.
Тормоз отобрал книжку и полистал, рассматривая картинки. Пока не натолкнулся на одну очень любопытную.
- Что это? – спросил он, указывая пальцем на рисунок.
- Это вроде бы фонтан во дворце Сияющего Града. – Напрягла память Сегина. – Я там нечасто бывала и сильно по сторонам не смотрела, охрана кругом, так и следят, чтобы ты против Императора чего не умыслил. В общем – не смотровая галерея какая-нибудь и даже не выставка.
- Точно такая же штука перенесла нас сюда. – Постучал пальцем по рисунку трехгранной пирамиды Тормоз, которая торчала из воды фонтана. Ее поливали струи, бьющие из труб, но было видно, что бассейн возводили вокруг пирамиды, а не наоборот. Причем старый художник даже умудрился передать поросший мох и растения на стенах пирамиды – их почему-то не чистили. – И такая же старая, как на рисунке. – Он посмотрел на Карста и ведьм. – Может быть, не зря этот Лаэрт построил город именно на этом месте или он был раньше, а Император просто назвал его столицей?