- Да даже и заметили, откуда они знают, что это такое. – Хмыкнул Мелкий. – Стоит себе холмик черный и все.
- Приближаются. – Доложил Шаман. – Дальность тысяча семьсот.
- Шустрые какие. – Восхитился Петя и повернул башенку. – О, в крепости мост подняли, готовятся.
- Бздят, а не готовятся. – Пробурчал Мелкий.
- А что им, ворота распахнутыми оставить? – со смешком спросил Шаман. – Заходите гости дорогие, хлеб да соль, так что ли? Та толпа сюда явно не с добрыми намереньями приперлась.
- Это точно. – Согласился Петя. – Ждем, когда остановятся.
Катапульты затормозили в поле на расстоянии километра от замка и метрах в двухстах от ближайших хат, куда уже наведались разведчики армии и тащили теперь пожитки крестьян, чтобы показать главарю или поделить. Некоторые наворачивали еду, которую нашли спрятанной в подполье у пейзан. Расчет начал готовить катапульты к бою.
- Что они делают? – спросил Мелкий. – Огонь разводят? Зачем?
- Видишь котлы? – указал ему на пузатые стальные бочонки Шаман. – А от них тяги идут к крестовине с «ложкой». Это паровые катапульты.
- Что и такие были? – удивился Мелкий.
- Они и сейчас есть. – Буркнул Петя. – На авианосцах используются, а в армии – нет. К тому времени появились пушки и огнестрельное оружие, которые было гораздо эффективнее, чем эта конструкция. Меня больше всего интересуют мобильные баллисты, есть ли они у солдат?
- Видно только луки и арбалеты. – Произнес Мелкий. – Чего мы ждем?
- Когда давление в котлах достигнет нужного значения. – Ответил Петя.
- Взорвать их хочешь? – спросил Шаман.
- Ага.
- Не гуманно это.
- Война вообще негуманное дело. – Ответил сержант. – И что, ты теперь стрелять не будешь?
- Буду, куда я денусь. – Пробурчал эльф.
- Вот и не тренди. – Продолжил наблюдение сержант.
К тому времени передовые части солдат противника вошли в деревеньку и тут же обнаружили темное железное чудовище, пыхтящее и воняющее гарью. Солдаты замерли с открытыми ртами, глядя на это чудо.
- По живой силе противника – огонь.
Застрекотал пулемет и первые люди тут же легли в землю, обильно поливая ее кровью – пули шили кожаные и стальные доспехи навылет, спрятаться было негде, Шаман ловил цели в прицел и бил короткими очередями по три патрона, укладывая солдат штабелями. Командир передового отряда скомандовал отступать, а в сторону танка стали разворачиваться катапульты.
- Как они узнали? – удивился Петя.
- Магосвязь? – Предположил Шаман. – Через амулеты?
- Все может быть. – Согласился сержант. – Скоро стрелять начнут.
Тут перед танком в приборах наблюдения забушевал огонь, раскатился по броне, пытаясь проникнуть внутрь, чтобы выжечь живых, словно пламя было разумным или его направляли и Петя отшатнулся от прицела, потом пригляделся.
- Откуда тут огонь?
- Маг поработал. – Ответил ему Мелкий, наблюдая в прицел. – Что, съели? Этот танк выживет при ядерном ударе, а вы его пламенем решили подогреть. Не выйдет!
- Если у них есть ледяной маг, то выйдет. – Буркнул Шаман. – Масло и топливо замерзнет, танк заглохнет.
- Не сразу, поработает немного. – Ответил Петя. – Да и какая это должна быть сила, чтобы моментально заморозить большой объем пространства? Это нереально.
- То, что ты орк, это тоже нереально? – спросил Мелкий. – Короче, хватит отсиживаться, командуй, сержант!
Петя приник к ТКН, огонь уже спал, так и не причинив машине вреда, словно сдулся и понял, что бессилен.
- Осколочно-фугасный заряжай, - отдал команду Петя и Мелкий нырнул вперед к боеукладке. – Цель одиночная, ориентир – дом, влево тридцать, расстояние тысяча сто пятьдесят метров.
- Готово!
- Огонь!
Танк вздрогнул, казенник дернулся, гильза выстрела полетела в лючок и упала на землю, из ствола потянуло пороховым дымом. Шаман и Петя видели, как снаряд попал в катапульту, нанося окружающим и самой установке непоправимые повреждения, дополнительно взорвался котел, у которого сорвало клапана и крышку и раскидал всю конструкцию по полю, скручивая тяги и рычаги. Стоявшая рядом катапульта также пострадала, начала заваливаться на бок, оглушенный расчет валялся вокруг нее. Котел второй установки выдержал удар осколков, однако сорвало клапан и горячая вода гейзером рванулась наружу, ошпаривая тех, кто был рядом. Солдаты противника забегали вокруг, пытаясь вытащить пострадавших и перетаскивая их в шатер, который развернули первым делом, когда войско встало готовить позиции.