- Если эльфы сделали орков из себя, то они тоже бессмертны?
- Кто тебе такую чушь сказал? - со смехом спросил солдат.
- Все говорят. - Вновь смутился молодой стражник.
- Ты россказни всяких пейзан поменьше слушай, - фыркнул воин. - Эльфы смертны, живут только поболе нашего, а продолжительность жизни орков примерно равна нашей, так что с этим тут все в порядке. Просто ушастые научились магией свою жизнь продлевать, только и всего, а орки этого лишены, вот и стареют как мы и дохнут тоже. Хотя даже со старым орком я встречаться не готов.
- Такие сильные?
- У них война в крови, сражения, битвы, они ведь специально для нее выведены, чтобы могли сдерживать многократно превышающего их по численности противника, в бою страшны и стремительны, имеют природную окраску кожи под нашу растительность.
- Они что, голышом бегают?
- Могут и голышом. - Хохотнул солдат. - Только в доспехах все, под цвет леса раскрашенных - теперь такие на вес золота, эльфийские маги многое умели и умеют до сих пор. Копатели на местах крупных сражений бандами роются, только опасное это дело - кости умерших тревожить, они и восстать могут, там места такие, магией пропитанные настолько, что даже мертвая плоть оживает.
- Что, правда? - стражник округлил глаза.
- Правда. - Кивнул воин. - Сам видел. - Он зашептал молитву изгнания духа. - Магическая энергия в определенных местах концентрируется, скапливается там и если воин в том месте в битве пал, то, потревожив его, можешь и на нож нарваться. Сам мертвяк ничего не соображает, у него в голове или где там еще остаются последние мысли - надо сражаться и убивать, вот он и продолжает это делать, навыков они не теряют, только уничтожить их не просто.
- А как?
- Можно огнем сжечь, если маг с вами есть, - пожал плечами воин, - можно голову отрубить, тоже вроде помогает, телу сложно без башки ориентироваться, оно походит немного кругами, да и успокоиться, но если голову обратно приложить, то мигом прирастет и тут уже держись. Маги умеют мертвяков поднимать и управлять ими, только запрещено это, а того, кто этим занимается, их магический совет легко может и в порошок стереть. - Воин важно покивал головой.
- Жуть! - восхитился стражник. - В мире столько всего интересного, Рарк, про орков и гоблинов еще расскажи!
- Что именно? - вяло спросил воин, которому уже наскучило объяснять.
- Про битвы с ними расскажи!
- Да я не участвовал ни в одной из них, так, редкие рейды в Лес Гоблинов делали, мелких ловили и на предмет запрещенных зелий трясли.
- Запрещенных?
- Ну да. Гоблины же доки в алхимии и зельеварении, могут из того, что у тебя под ногами растет такую ядовитую смесь забабахать, что с ног моментально свалит, а могут и вылечить любую болячку. Их в армии эльфов как разведчиков-диверсантов и лекарей использовали. Представляешь, проберется такой гоблин в лагерь, подсыплет в варево повару какой-нибудь яд или слабительное и все животами маются, когда в атаку идти надо, а ты не можешь. Тут тебя орки, которые и так не слабые, вообще одним ударом кулака в землю вгоняют и никуда не денешься. Единственное спасение от таких лазутчиков - магическая защита лагеря, только гоблины ее чуют и не лезут.
- Если они такие шустрые и могучие, то как же мы победили? - спросил стражник.
- А мы не победили - эльфы сами ушли. - Ответил воин. - Заварушка у них там какая-то произошла на материке, они все побросали и бежать, орки тогда не понимали, что делать, командиров-то у них не осталось, а своими они разве что на уровне сотников и десятников командовали и то самых умных ставили, туповаты они немного, да и рожи зверские. Тогда только начали мы их бить, да погнали в сторону моря, однако часть орков повернула на север, закрепилась в Замерзших Горах, генерал Жендар там всю свою армию положил и вернулся ни с чем. Тогда и повелел Император посты возле гор выстроить и орков не пущать. Так и живем до сих пор.
- Здорово! - восхитился стражник. - А...
Что он хотел спросить, осталось тайной, потому что тетраэдр вдруг засветился, закружился, поднялся в воздух и завис над площадкой где-то на уровне трех человеческих ростов. Барон на башне радостно закричал, маг был рядом и внимательно следил за происходящим процессом, пейзаны в страхе бежали в стороны, стражники наоборот выставили вперед копья и палаши, ожидая противника. Нечто большое и крупное стало проявляться в воздухе и вдруг с резким хлопком посредине площадки возникла огромная дымящая грохочущая штука, которая резко дернулась вперед, давя замешкавшихся свиней и куриц. Двор был небольшой, а скорость этой штуки приличная, так что она еле успела остановиться перед крепостной стеной.
- Тормози!!! - раздался чей-то громогласный рык и металлическая штука застыла, пыхтя и урча.
Крестьяне испуганно тряслись, прижавшись друг к другу, оружие у стражников в руках ходило ходуном, они тоже слегка перетрухали, воин крепко сжимал меч и поднял щит, чтобы отразить атаку этого страшного чудовища, которое могло навести тут шороху. Тетраэдр приемника портала рассыпался в воздухе пылью, сделав свое черное дело и оставив во дворе это нечто. Барон спрятался за стенкой и с опаской выглядывал оттуда, маг вообще где-то потерялся. Воин смахнул выступивший на лбу пот и переглянулся с Борком, его приятелем, который тоже был не робкого десятка и повидал многое в этом мире. Тот отрицательно мотнул головой - с этим чудовищем мы не справимся.
- Что за ху..ня!!! - заорали со стороны железного монстра и только сейчас Рарк углядел, что наполовину из головы чудовища с длинным хоботом торчит торс орка в непонятном одеянии и шапке.
Он покрутился, вроде как застряв в зеве монстра, но потом чудовище заглотало его и воин еще крепче сжал рукояти оружия - если уж эта металлическая тварь справилась с могучим зеленокожим бойцом, то и люди ей на один зуб. Рядом с ним трясся молодой стражник, приятель подобрался поближе к солдату, чтобы иметь возможность совместно отразить атаку, если таковая состоится.
Петя ехал, высунувшись из командирского люка, когда Тормоз уже подъезжал к тому старому камню, торчавшему на поле словно старый кривой зуб. Сержанту показалось какое-то марево впереди и он прищурился, пытаясь его разглядеть. Так бывает в пустыне или когда от земли парит после сильного дождя, а еще чувствуется острый терпкий запах трав, так вот тут запаха не было, словно все пропало разом, а вот полупрозрачный купол марева был. И в центре этого находился странный камень. Танк как будто нырнул в воду, окунулся в это марево, а по ощущениям самого Пети он вдруг начал разбухать, растягиваться, заполняя собой весь объем полусферы, после чего растекся по ее внутренней поверхности тонкой пленкой вместе с машиной. Торчавший рядом из люка заряжающего Мелкий в это время скрылся внутри и сержант один оставался снаружи. Размазавшись по полусфере, он вдруг собрался в одну точку и взорвался, принимая свой прежний объем. Боли или страха не было, просто неожиданно засосало в животе, дико захотелось есть, а еще вдруг прямо перед глазами возникла стена, сложенная из тщательно подогнанных друг к другу камней.
- Тормози!!! - заорал Петя в ларингофоны, топая ногой по спине Шамана, дотянуться до сидящего Тормоза он не мог.
Слава Богу мехвод среагировал вовремя - его голова торчала из люка и все произошедшее с Петей Семен прочувствовал на себе. Он на секунду растерялся, правая нога так и продолжала давить на педаль газа и только крик сержанта вывел его из транса. Тормоз еще не соображал, что делает, а тело уже среагировало само - обе ноги ударили по педалям тормоза и главного фрикциона, танк клюнул носом, руки сами перевели рычаг коробки передач в нейтральное положение и машина застыла перед стеной, чуть не пробив ее пушкой, срез ствола которой остановился буквально в нескольких сантиметрах. Тормоз вздохнул и нырнул в танк.
- Что за ху.ня!! - возмутился Петя, осмотревшись.
Он увидел натуральный средневековый двор с телегами, торчавшими из них копнами сена в качестве мягкой подстилки, живностью, разгуливающей по площадке, перепуганными людьми, одетыми в простую грубой ткани одежду, стражников в доспехах и шлемах, сжимающих холодное оружие в руках. Все это сознание Пети быстро подметило, а также нескольких лучников, уже приготовившихся стрелять внутрь двора, их арбалеты были направлены на танк. Вреда броне стрелы не принесли бы никакого, но вот Петину тушку пробить могли легко и он скрылся в танке, захлопывая люк.