- Вы спугнули ее? - догадался Шаман.
- Ну да. - Сегина посмотрела на эльфа. - Только орку не говори, а то заработаю врага себе на седую голову.
- Это вряд ли. - Пожал тот плечами.
Петя появился на дороге с косулей на плечах и очень быстро догнал телегу, ускорившись, словно для него веса не чувствовалось. Раны затянулись, кости срослись быстро, однако резкое перемещение отдавало болью в груди, но Петя никому не говорил, понадеявшись на свой организм. Он и будучи человеком делал точно также, вспоминая тот случай в лесу, где сломал ногу и растянул связки. Сказал, что все в порядке и они с отцом прошли еще несколько десятков километров, пока нога не распухла и папаша не всыпал непутевому сынку за то, что молчал. Однако Петя с тех пор так и не исправился. Дурость конечно, но упертого дуболома сложно переделать. Сегина прошептала слова успокоения для себя и уже нейтрально посмотрела на орка, который скинул тушу на повозку, где стояла бочка и вернулся к своим.
- Шустрая оказалась. - Начал рассказывать он. - Я когда уже почти рядом был, вроде не шумел и ветер от нее дул, а почувствовала как-то, резко прыгнула в сторону, чуть не упустил, пришлось на бегу топор метать, а потом ножом.
- Куда попал? - спросил Шаман, просто чтобы спросить.
- В филейную часть. - Ответил Петя. - Она скорость потеряла, тут я ее и догнал. Не беспокойся, долго не мучилась.
- Да я и не беспокоюсь, только как ее мясо есть, вдруг там цепни какие или гельминты?
- Проварим как следует, а потом прожарим. - Ответил сержант. - Или ты думаешь у той же курицы, свиньи и коровы паразитов внутри нет? И на местной кухне все стерильно? Бывает, что мясо дикого животного чище, чем одомашненного.
- Туша не протухнет, пока мы едем? - спросил гоблин.
- Если ее сейчас разделать, то точно протухнет, а пока время еще есть. К ночи доберемся, я ее сразу в подвал замка засуну.
- Быстрее доберемся. - Сообщила Сегина, посмотрев на солнце. - Лошадка резвая и отдохнувшая, да я ей сил придала, бодро бежит.
- Ну, тогда можно и ускориться. - Улыбнулась Мелина, чтобы хоть как-то разрядить обстановку, а то орк как-то недобро посмотрел на знахарку, словно догадался, что это она ему охоту испортила. Чувствуют они неправду.
- Как ты эту косулю завалил? - спросил Мелкий. - На них же из ружья охотятся.
- Это охотники, которым просто пострелять захотелось. - Ответил Петя. - Если звериную тропу нашел, то можно засаду устроить, силки или ловушку поставить и одним ножом справится, нужно только знать как и навыки определенные иметь. Тогда и пушка не понадобится.
- А с луком и стрелами? - спросил Шаман.
- С этими попроще, но тогда наконечник надо смазывать растительным ядом, чтобы животное парализовало, а то стрела воткнется, а косуля с ней и ускачет, иди потом по следу, можно до двух дней пройти, а то и больше. К тому же кровь быстро свернется, стрела если чуть зацепилась, то из раны выйдет, вообще без добычи останешься.
- А если в шею? - спросил гоблин.
- В вену еще попасть надо, да и не такой уж я хороший стрелок из лука. - Пожал плечами Петя, подтягивая рычаг. - Из ружья можно палить куда угодно, да по нескольку раз, хоть всю ее дробью нашпигуй, а тут только один выстрел и он должен быть точным.
- Хватит, а. - Попросила Сегина. - Охотники.
- Не будем злить бабушку. - Мелкий улыбнулся.
- Какая я тебе бабушка, недоросль?! - возмутилась знахарка. - У меня даже детей нет!
- Вот это и плохо, что нет. - Пробурчал тот и Сегина фыркнула. - А то бы по лесам не мотались сейчас, а жили бы себе где-нибудь в городке и внуков нянчили.
- Если хочешь знать, мелкий, то я сама так решила, от мужиков только одни проблемы.
- Чем же вам мужики не угодили?
- Требовательные слишком, подай им то, сделай это, а сами палец о палец не ударят.
- Ну, обо всех так зачем говорить. - Пророкотал Петя. - Есть и нормальные, только не повстречали еще.
- Нормальные зелеными оказались, да только не про нашу честь они. - Заявила Сегина.
- Давайте не будем сориться. - Тут же встряла Мелина. - До крепости еще ехать и ехать, а вы уже собачитесь.
- Она первая начала. - Мелкий ткнул пальцем в знахарку.
- Я?! Первая?! - задохнулась от удивления та. - А кто меня бабушкой назвал, мелочь?
- Все, хорош! - рявкнул орк и все тут же замолчали. От него прошла такая волна силы и мощи, что варежки сами собой захлопнулись. - Орете на весь лес, а тут может быть кто почище деревенских скрывается. Разбойники там какие или бывшие солдаты, которые в бандиты подались. С ними так просто не получится справиться, как с селянами или демонами какими.
Шаман сразу же подобрался, вспомнив ночное происшествие и потрогав свои шрамы, которые затянулись и не кровоточили, но следы остались четкие. Он положил руку на рукоять кинжала, Петя заметил его движение.
- Днем они спят. Наверное. - И посмотрел на Мелину. - Спит эта нечисть днем?
- Да. - Кивнула та. - По подземельям и темным местам хоронится.
- Ну и ладушки, главное, чтобы сейчас не вылезли.
До самой крепости ехали молча - каждый думал о своем и если Сегина немного переживала, что так резко ответила своему спасителю, то вот остальные даже не думали об этом. Петя тревожился за мясо, не протухло бы, хотя под кронами деревьев не так жарко, но все же, Мелкий думал о бабах и решил для себя, что они все сволочи, Шаман думал о предстоящем разговоре с Карстом и приходил от этого в ужас, представляя, как тот отреагирует на убийство возницы местными. А Мелина думала о том, какую встречу ей приготовят в замке, ведь хозяин Хлордер был в курсе, КТО проживает на его территории и раз не обратился к ней за помощью, то и не слишком на нее рассчитывает.
Солнце уже значительно перевалило через зенит и зависло над кромкой леса, когда две телеги, одна ведомая лошадью, вторая самоходная остановились возле южных ворот. Петя спрыгнул и решительно подошел к окошку охраны, заметив, что любопытные стражники почему-то не высунулись наружу, чтобы проверить, кто там подъехал. Он громко постучал, с той стороны послышался шорох и окошко немного отворилось и на него уставилось лицо человека с воспаленными слезящимися глазами, красным носом и сыпью по всей морде.
- А, это ты, орк. - Произнес он медленно. - Повезло тебе, в замке бушует чума, так что хозяин велел никого не впускать и не выпускать.
- Чума?!! - удивился Петя, а Сегина привстала на телеге. - Тогда отворяй немедленно, мы удачно привезли с собой того, кто ее сможет остановить!
- Кого?
- Ты давай не медли, отворяй. - Повторил Петя.
- Сил нет чтобы брус поднять. - Посетовал охранник.
- Позови гнома, он поможет.
- Он занят, больных носит.
- Что, так много?
- Каждый оборот кто-нибудь в обморок падает и уже не встает.
- А ты чего такой тогда?
- А я перепил вчера, может быть поэтому меня зараза обошла пока, - охранник шмыгнул носом, - наши, вот, тоже нарезались, да это не помогло - все слегли. - Он перевел дух и на Петю пахнуло изрядным перегаром.
- А может тебе чума с перепою почудилась? - подозрительно спросил орк. - А ты нам тут сказки заливаешь.
- Ничего я не заливаю, немного употребил всего в лечебных целях. - Обиделся охранник. - Да и один я на воротах остался, остальные больные лежат.
- На ногах стоять кто-нибудь может? - спросил Петя, ощутив, что страж говорит правду - в крепости точно что-то неладно.
- Мало кто. - Охранник снова шмыгнул носом. - Так что сидите вы лучше снаружи.
- Короче, сейчас мы через стену перелезем и ворота откроем, своих предупреди, чтобы копьями в нас не тыкали.
- Не кому тыкать. - Охранник скрылся, захлопнув окошко.
- Что там случилось? - тревожно спросила Сегина, хотя и так уже догадалась, слушая разговор Пети и охранника.
- Эпидемия у них там, вот что. - Ответил тот. - Похоже, та же напасть, что и с тобой приключилась - в обморок посреди двора падают.
- Надо спешить!
- А кто спорит? Ну-ка Мелкий, иди сюда, сейчас я тебя на ту сторону перекину, ты ворота откроешь.
- А вдруг не добросишь? - с подозрением спросил тот. - Я тяжелый.
- Ничего, как-нибудь сдюжу. - Безмятежно отозвался Петя. - Ты, главное, зацепись там за что-нибудь. Хорошо бы тебя на катапульту посадить.