Петя вышел из кузни и уставился на танкистов - только Мелкий продолжил жевать мясо, Шаман и Тормоз хрустели галетами.
- Когда начнете допрос - позовете. - Сказал Петя, направляясь к своим.
- Куда же мы без тебя денемся. - Ответила ему Сегина, но сержант на эту подколку никак не прореагировал. - Эста, девочка моя, поди сюда, я тебе задание дам. - И когда девушка вышла, наставительно произнесла. - Пойдешь с гоблином и эльфом в лес, травы собирать, мне пока некогда, да и кладовую этого лекаря непутевого тоже проверить надо. Не бойся их, они с виду такие страшные, а внутри хорошие.
- Я уже поняла. - Эста кивнула и Сегина внимательно посмотрела на нее, а потом и Мелина обратила внимание.
- Суть видишь? - пробормотала ведьма. - Отставить сбор трав, пойдешь с нами шпионов ловить, с этим и гоблин справится. - Решила Мелина.
Глава 9.
Пришлось Пете все же поработать пугалом у ведьм - присутствие здорового и страшного клыкастого орка вкупе с магичками очень живо и быстро развязывало языки, а послушать там было что. И как повара не докладывали специй в еду и просто воровали продукты, и как экономист Хлордера утаивал от него часть собираемых налогов, даже выяснили где у него находится схрон в лесу и Петя поставил себе зарубку на память проверить. А уж сколько было неприязни друг к другу у жителей крепости так и не сосчитать. Относительно чистыми оказались дуболомы-стражники, пара командиров, часть служанок и ремесленные люди, а также оба недавно назначенных кузнеца - все остальные имели такое гнилое нутро, что Карст, который также присутствовал на допросе, зубами скрипел от злости и досады больше на самого себя, коря за то, что не успел их вовремя распознать. Проштрафившиеся каялись во всех смертных грехах и молили о пощаде, Петя скалил клыки и намекал, что хорошо бы каждому отрубить по пальцу в назидание и то и дело хватался за топорик, отчего поток раскаявшихся речей хлестал как из ведра, обливая собравшихся ливнем мольб и признаний в вечной верности. Хозяин морщился, но понимал, что выгонять их из замка ни в коем случае нельзя, но и положиться на помощь теперь тоже невозможно. Предавший один раз предаст и второй, а эти уже давно крутили свои дела за спиной у хозяина. К тому же в крепости отсутствовал отряд Тарка, от его разведчиков не было никаких вестей и Карст все более мрачнел. Конечно, Мелина и Сегина, две боевые подруги, изъявили желание остаться и помочь Хлордеру, да и орк вроде не возражал, но даже этого было мало. Все зависело от того, сколько народу приведет к стенам крепости Утурук, а то что он появится, Мелина не сомневалась.
- Вы сорвали ему как минимум два захвата замка. - Сказала она, указывая на орка, - а также разрушили его лесную верфь по строительству парусников, он непременно лично захочет с вами разобраться, эту породу людей я знаю очень хорошо.
Эста, которая присутствовала при допросах в качестве детектора лжи, хотя Петя сработал бы не хуже, но ведьмы решили пускай девочка учится, сначала по своей наивности верила всему, что говорит Мелина, ужасалась кровожадности орка и шептала на ухо Сегине о том, что все это неправильно, пока та не отвела ее в самый дальний угол моечного помещения и не прояснила ситуацию.
- Воспринимай это как игру. - Говорила знахарка. - Психологическое давление на подозреваемого, не более, чтобы не применять к нему физического насилия. Затем здесь и присутствует орк - ничего так хорошо не развязывает язык, как присутствие устрашающего объекта, которым он и выступает. Не воспринимай все так близко к сердцу, я понимаю, что ты выросла среди этих людей, не ведь не все их них тебе нравились, верно? - Сегина заговорщически подмигнула. - Тем более что ты сама догадывалась, что они на самом деле не такие какими кажутся на первый взгляд. Поэтому ты и сошлась с дочерью степей Дациллой, потому что у тех не принято обманывать своих. Вот надуть торговцев чужого стана или же имперских купцов это другое дело, но между собой никакого воровства, это у них в крови и девочка принесла сюда с собой крупицу их культуры, а ты интуитивно почувствовала, что ей требуется защита от всех этих мерзких поварих, прачек, служанок и приставаний со стороны стражи, ведь так? - Эста кивнула. - Ты ведь не догадывалась о своих способностях, но самостоятельно их развивала, чувствуя силу внутри себя. По-хорошему тебя бы определить в Академию, только это невозможно.
- Почему?
- Потому что им не нужны сильные маги, тем более твоего уровня, а его я на глаз определю как фиолетовый, самородок ты наш. - Ответила Сегина. - Должна тебе открыть великую тайну Попечительского Совета и совета Академии, что, по сути, одно и тоже - там заседают маги фиолетового ранга, только двое из них оранжевого и как следствие они боятся тех, кто сильнее и мощнее из самих, чтобы просто не лишиться власти. - Сегина погрузилась в воспоминания и Эста почувствовала, что в прошлом между ней и этим советом что-то случилось и замешана была там Мелина.
- Расскажите мне. - Попросила девушка. Знахарка внимательно посмотрела ей в глаза и покачала головой.
- Во многом знании много печали, дитя мое. Не в этот раз.
- Но я чувствую, что вы знаете о допросах гораздо больше, чем хотите сказать. - Упрямо настаивала Эста. - Снимите с души тяжесть этого груза, освободитесь, вам станет легче.
Сегина грустно улыбнулась.
- Хочешь взять его на себя? - спросила она. - Ты ведь понятия не имеешь о знахарском деле, но твой дар подсказывает тебе, как надо. Из тебя выйдет сильный лекарь, даже сильнее, чем я. - Женщина задумалась о своем. - Когда-то, лет тридцать назад, - она усмехнулась, - да, на вид мне не больше сорока, но на самом деле гораздо больше - маги не стареют так быстро как люди, все дело в силе, что пропитывает этот мир, она же поддерживает нас в бодром состоянии, но речь сейчас не об этом. Когда-то я была такая же наивная дурочка как и ты, верила в справедливость воли Императора и мудрость Попечительского Совета и совета Академии, думала, что для них нет ничего невозможно и исполняла их волю, даже не догадываясь, что мною исподтишка манипулируют. - Сегина так и не стерла горькую улыбку со своего лица. - Как оказалось почти все в совете Академии обладали ментальными способностями как минимум синего ранга, а магам, идущим по пути своей специализации более недоступны такие природные возможности. Отсюда и запрет на обучение ментальной магии, а таких потенциальных колдунов стараются либо привлечь на свою сторону, либо ликвидировать. Стихийники же довольствуются тем, что им хотя бы оставляют их способности. В день поступления в Академию проводят ритуал, который отсекает все ненужное, давая сосредоточится на обучении определенной стихии. Только лекари способны к ментальным воздействиям потому что лечение это в первую очередь не взвары из трав и отвары, хотя помогают и они против простых болезней вроде простуды или половых инфекций, а воздействие на образы крови, то есть ментальное влияние на клетки организма пациента. - Сегина следила за тем, как Эста хмурит брови, пытаясь понять. - Человек состоит из мелких частей, которые называют клетками и каждая такая клетка издает вместе с нашим миром определенную ноту звучания. Если человека поражает болезнь, то нота меняется и здоровые клетки со временем подхватывают ноту больной и начинают петь с ними в унисон. Чтобы вылечить человека, надо заставить ВСПОМНИТЬ клетку петь свою изначальную ноту, издавать тот звук, который ведет к выздоровлению. И вот тут отлично помогают отвары и различные варева - они отсекают больные клетки от здоровых, травы оказывают на них укрепляющее и оздоровляющее действие и целителю остается только "пропеть" для клеток их изначальную песню, а сделать это проще всего воздействуя на образы крови. Так осуществляется лечение.
- А орки? - спросила Эста, кивая в сторону зеленого здоровяка. - На них тоже можно также воздействовать? Но ведь и словом можно и убить, разве нет?
- Можно и убить, если знать как. - Кивнула Сегина. - А насчет орков... - она тоже посмотрела на Петю. - Они были созданы магами эльфов для войны, имеют сильное сопротивление магии людей и образы крови у них совершенно другие, не изученные нами, потому что в плен ни один ор так и не попал, а с мертвого немного и возьмешь. Во время войны трудились некроманты, поднимая погибших и создавая умертвия, но только из людей - с орками и гоблинами даже они не смогли сладить, магия, благодаря которой они были созданы, она другая, не из нашего мира. Это можно понять по их ментальному отпечатку - ноты клеток мозга орка и гоблина чуждые нашей магии, они сопротивляются воздействию. Поэтому орки и гоблины не могут иметь шаманов или колдунов среди своих народов - их мозги просто не приспособлены к этому, но они компенсируют это другим. Орки - сильные могучие воины, с повышенной регенерацией и безудержной яростью в бою, которая сметает противника. Гоблины - маленькие, юркие разведчики и целители, их предназначение - оказывать помощь оркам. Оба славно дополняют друг друга и вместе становятся сильнее, вот зачем нужно было их расделить. Когда Дастан Благородный прекратил бойню, то никто из Академии не захотел изучить этот искусственно созданный народ, наоборот, старались как можно быстрее истребить всех поголовно, но силенки были не равны. Орки, хоть и остались без руководства, но кое-где сохранили организационную структуру и создали достаточно крупные банды и поселения, отбивая атаки имперцев, пока их не загнали в Замерзшие Горы. Мелина рассказала бы тебе больше, все-таки она состояла в одном из таких карательных отрядов имперцев в качестве боевого мага, у нее и привычки еще сохранились, да и Карста она знает оттуда же, откуда и я. - Сегина вздохнула, понимая, что сказав А, говори и Б. - Я тогда служила в Сыске Его Императорского Величества, но мы называли его просто Сыск, когда ко мне на допрос доставили нескольких членов одного из карательных отрядов, которые рыскали по Империи в поисках остатков орков и гоблинов. Обвинение было простым - невыполнение приказов Императора по ликвидации поселения. Обвиняемых разделили и ко мне, как к сильному магу попала Мелина, тогда как Карста и его разведчиков теребили другие сотрудники Сыска. Она была сильным магом воды и вполне могла применить свои способности, но существует такой артефакт, называется камень сдерживания, который вешается магу на шею и тот ничего не сможет сделать, применить свои способности не получается, можно только вести себя как простой смертный. У Мелины был такой на шее и особенно я не боялась, ведя стандартный допрос - кто, где, почему, зачем. Она рассказала все без утайки и я ей сначала не поверила, но чувствовала, что говорит она правду. - Сегина посмотрела прямо в глаза Эсте и девушка поняла, что ей надо выговориться кому-то другому, а не ее подружке или Карсту, которые и так все знали. - Их отряд нашел деревню орков в восточных предгорьях Хребта, там, где берет начало река Родниковая, буквально с десяток домов, как и местные поселения людей в Дикоземье. Эльфов среди них не было - они вымерли несколько десятков лет назад, управляя деревней, но смогли сделать главное - воспитали в орках разум. Раньше мы думали, что без гоблинов они дичают и превращаются в зверей, отчасти это так, но как всегда заблуждение проникло очень глубоко и увело нас в неверную сторону. Орки, пускай и искусственно созданная раса, как и гномы, имели разум, ничуть не уступающий человеческому, просто их народу нужен был период взросления. Сначала отряд хотел напасть без промедления, но командовавший ими опытный военноначальник решил понаблюдать, чтобы так с наскока не терять людей, выяснить слабое место в охране и уже после провести зачистку. С ними был еще один маг, очень сильный артефактор, который выдал трем разведчикам по амулету невидимости и они ушли к деревне. Это были Карст Хлордер, Далт Бултон и Самен Кершир, соответственно будущие хозяева этих земель к северу и югу от крепости. Да, да, тот самый граф Кершир и князь Бултон, - закивала Сегина. - Как тесен мир, не так ли? Но речь не об этом. Разведчики вскоре вернулись, быстро набросали схему деревни, а также рассказали, чем занимаются орки. Они вели обычную деревенскую жизнь - кололи дрова, работали по хозяйству, носили воду, женщины готовили еду и копались на огородах, кузнец стучал молотом по наковальне, ребятишки бегали, играя в подвижные игры. Из стражи были только трое и те ковыряли в носу, вооруженные копьями - орки забрались в очень глухой лесной угол предгорий и вероятно долгое время чувствовали себя в безопасности, поэтому и вели себя так расслаблено. Тогда командующий предложил атаковать немедленно, на что Мелина ему возразила, ведь именно она определила возможное местопроживание орков, копаясь в архивах Последней Войны и изучая донесения разведчиков армий. Тогда много отрядов, кто выжил, подались кто куда и это был один из них. Она предложила их всех не убивать, а пленить, чтобы потом можно было изучить расу, ведь по сути пятьдесят орков-пейзан с детьми не представляли серьезной угрозы для людей, тем более, что в карательном отряде было человек двести, но командующий не согласился с ее доводами. Неожиданно на сторону мага встали разведчики, которые подтвердили, что орки, если и возьмут в руки оружие, то вряд ли смогут эффективно им биться - здоровякам привычнее ходить с плугом, чем размахивать саблей или боевым топором. Тогда командующий приказал отобрать у всех троих артефакты и заключить вместе с магом под стражу, а сам напал в тот же час. - Сегина вздохнула. - Орков вырезали подчистую, не пощадили никого, не понеся при этом никаких потерь - прав оказался Карст, они были больше пейзанами, чем воинами. Если бы это были дикари, с которыми отряд сталкивался до этого, то так легко они бы не справились, но тут... уничтожить мирное население всегда проще, чем вооруженное.