- Вы глупцы, раз не поняли, что стражников поработил маг!! - Эста говорила громко. - И втрое глупее тех, кто пошел за ним!! Они положили жизни для вашей защиты и вы хотите отплатить им черной неблагодарностью?!! - девушка указала на лежащих раненых.
Дацилла, которая тоже помогала подруге, вдруг скользнула к оружию орка и схватила окровавленный малхус, вытащив его из ножен - Пете было некогда почистить лезвие.
- Я дочь Пиела Марка, Властителя трех станов, Повелителя Ветров и Степей!! - гордо сказала девчонка. - И я говорю вам - ни один волос не упадет с их головы!! - Она ловко держала оружие, видимо это у степняков в крови, подумала отстранено Эста, ведь я не видела, чтобы она тренировалась с оружием.
- А ты вообще молчи, выкупная! - Взвилась хозяйка. - У тебя нет тут права голоса! Ты никто!
- Это кто решает за меня в моем замке кому жить, а кому умереть? - спросил хрипловатый голос Карста, который входил в лазарет.
На западных воротах все стабилизировалось - мертвяки не могли забраться на стену и просто бестолково прыгали, а лучник расстреливали их как в тире. Огнеметчик полностью опорожнил емкость и теперь взялся за лук, чтобы помочь товарищам. Других магов поблизости не оказалось, а может быть они были не такими сильными как эти два и просто решили задать стрекача, также как и остальные выжившие. Штурм замка явно не удался, люди это поняли и отступили, командиры умерли, Утурук захвачен, теперь в окрестных лесах появится много разбойничьих банд и придется еще долго зачищать их от отбросов, но с этим Карст как-нибудь уже справится. Он поставил Катара командовать отражать слабые атаки, а сам спустился, чтобы проверить, как там защитники южных ворот, где натиск сдерживали орк и гоблин и целы ли восточные, с которых не было вестей. Тут Карсту напели в уши, что орк озверел и перебил своих же и он поспешил разобраться, за ним следовала Мелина, которая разозлилась на клеветника и приказала ему прикусить язык. По пути Карста перехватила Сегина, которая вместе с двумя стражниками конвоировала Утурука в подвал замка и боевая подруга тут же присоединилась к ней, чтобы менталист не набедокурил, а Карсту ведьма разъяснила как оно было на самом деле и как выглядело со стороны. Вместе с Карстом увязался гном, который подобрал оружие орка - топорик, выйдя за ворота и прибив парочку резвых раненых своим молотом, и гоблина - пулемет, сунув все в машину и закрыв люк, однако не расставшись с боевым оружием, положив его на плечо. И вот сейчас Карст видит такую картину - хозяйка таверны распоряжается жизнями защитников и ратует за их убийство - он слышал весь разговор Эсты и женщины, стоя за прикрытой дверью.
При виде Карста и стоящего за его спиной гнома, а также охраны, хозяйка и ее работники сразу сдулись, а Дацилла оскалилась. Служанки из прачечной заняли нейтральную сторону. Хлордер обвел помещение тяжелым взглядом.
- Кто еще считает, что орк дрался недостаточно яро, защищая вас? - холодным тоном осведомился Карст и все опустили глаза. - Что-то вас я не видел в первых рядах добровольцев, которые встали на защиту крепости. А вы, госпожа Талка? - Хлордер остановил свой взгляд на хозяйке таверны и та шагнула чуть назад. - Я мирился с вашими заскоками только благодаря вашему мужу, моему боевому товарищу, но тот уже отошел на небеса, а вы продолжаете отравлять всем остальным жизнь. Или я не знаю, что вы укрываете часть своих доходов, постоянно снижая долю уплаты в казну княжества? - Карст смотрел прямо в глаза женщине. - Видимо, двести пятьдесят лет мира и процветания сделали свое черное дело и теперь наружу вылезла всякая погань, которая скрывалась от войны. - Карст помолчал. - Вот мой приказ, все раненые должны выжить, орк и гоблин в особенности, потому что кроме них никто бы с магом-менталистом не справился. Почему они пожертвовали своими жизнями ради поганых ваших?!! - заорал, сорвавшись, Хлордер, но тут же успокоился. - Я все сказал. Жост, проследи за выполнением.
- Да, мой господин. - Страж приложил руку к груди и знаками вызвал двух солдат. - Останетесь здесь - присмотрите за ранеными. Хозяин, а что делать с ними? - он кивнул на хозяйку таверны и ее работников. - Держать их в крепости опасно.
- Пусть убираются восвояси, хватит на сегодня смертей. - Устало ответил Карст.
Талка хмыкнула и ее желчный характер тут же вылез наружу.
- Не тебе меня выгонять, старик, это мое имущество, сначала выкупи! - резко, с вызовом сказала она. - Ты слишком задержался на этом свете, не то что мой муженек!
Карст резко вытащил метательный нож у Жоста, который стоял рядом и кинул в женщину. Та только и успела, что расширить зрачки, соображая, что это последние миги ее жизни, как кованая сталь вошла в правый глаз и грузное жирное тело грохнулось на пол. Все оторопело молчали.
- Кто-нибудь еще хочет возразить? - спросил Карст. Смельчаков не нашлось. - Я здесь хозяин, не вы и чем скорее вы это усвоите, тем лучше. Это даже хорошо, что череда событий вскрыла вашу истинную сущность - теперь впредь буду знать, что кнут гораздо лучше пряника. Уберите и сожгите эту падаль. И остальных мертвых во дворе соберите, чтобы умертвий не плодить.
Никто не пошевелился - все были напуганы и остолбенели от произошедшего.
- Приказ не слышали?!! - взревел Жост на работников таверны. - Бегом!!
Работники резво выскочили из зала таверны. Тормоз подошел к лежащему сержанту, который был весь изрезан, с двумя отверстиями от стрел, которые Эста тщательно забинтовала, нанеся перед этим мазь. Гоблин тоже почти был при смерти, а вот эльф просто спал. Гном присел рядом с ними на колено и его голова оказалась на уровне тел.
- Как они? - спросил он тихо, но девушка поняла, что обращаются к ней.
- Плохо. - Произнесла она. - Нужно позвать Сегину, чтобы приготовила восстанавливающий отвар, а то я не умею. - Она с горечью развела руками.
- Научишься. - Спокойно ответил гном, вставая. - Позаботься о них. - Он посмотрел на нее очень внимательно. - Ты добрая душа, чистая, я это вижу. А Сегина... она пока занята. - Он вскинул молот, который ударил по балке, стряхивая с нее мусор и пыль, но Тормоз не обратил на это внимания. После произошедшего боя для него теперь это было несущественно. Только сейчас гном ощутил единство со своими товарищами, понял, как они ему стали духовно близки и это сильно ранило Тормоза, он чувствовал тяжесть утраты, боль потери, но надеялся и верил, что они выздоровеют, хотя гоблин выглядел так, что только краше в гроб кладут. Внезапно он упал перед орком и остальными на колени, бросив оружие, и из глаз потекла скупая мужская слеза.
- Куда же я без вас, братцы. - Сказал он и захлюпал носом. - Не уходите, не надо, не покидайте меня! Я ведь не справлюсь без вас!
Эста провела по короткому ежику волос гнома своей рукой и тот вдруг ткнулся головой ей передник, в ноги, вытирая слезы и сопли. После чего посмотрел на девушку красными воспаленными глазами, поднялся и молча вышел из таверны. Никто не проронил ни слова и не осуждал взрослого мужчину за минутную слабость - терять друзей изредка приходится всем.
Карст широко шагал и прибыл в подвал одновременно с ведьмами, которые притащили мага и усадили его на стул для допросов. Кто-то из стражников разбил ему губы, когда тому почудилось, что колдун произносит заклинания, так что сейчас Утурук больше помалкивал. Он узнал обеих ведьм - видел рисунки их лиц в Академии и тяжко вздохнул - именно эти две особы испортили его грандиозный замысел. Да еще этот чертов орк и его друзья. Кто же знал, что эта их техника так превосходна в бою - ни маг воздуха ни маг огня не смогли с ней справится, а магов земли и воды у Утурука в подчинение не было. Один мог бы вполне остановить машину, ведь опирается она на землю, захватив почвой, вплавив ее и погрузив в грунт, а второй затопить внутренности, но ничего, теперь он будет ученее и использует свой второй шанс более продуктивно. Теперь только нужно убедить магичек ему помочь, а в искусстве словоблудия и хитрости Утурук был силен.