— Это просто невероятно, — прошептала я, глядя на молодого мужчину, с которым меня решил познакомить Атар.
Сессилия, одетая в мужское, так же как и я, выглядела потрясённой. Она единственная из нас всех видела принца несколько лет назад вживую.
— Вы долго будете ещё на меня глазеть? — Недовольно пробурчал мужчина.
— Вы правы, извините, просто…
— Просто я мелкий, — обиженно кинул он.
И да, он действительно был маленьким. Не карлик, в привычном понимании, по которому так или иначе легко определить возраст. Этот мужчина действительно выглядел как ребёнок. Даже голос детский.
— Зато как удобно работать трубочистом, а, Пикс? — Атар подмигнул своему товарищу и тут же получил пинок по ноге.
— Вы всерьёз хотите, чтобы я притворился принцем?
— Только на пару часов, — клятвенно заверила я его.
— Как я попаду во дворец? Почему канцлер не пришёл с такой просьбой?
Мы переглянулись.
— Во дворец тебя проведёт леди Моэр, — ответил Атар, игнорируя вопрос про Макбула.
— Мы не дадим вам умереть, обещаю.
Пикс молча смотрел на нашу процессию, а потом пристально — на меня.
— Я слышал о тебе, леди, — если бы не глаза взрослого человека, я бы подумала, что со мной говорит один из приютских детей, — думаю, ты знаешь, что делаешь.
— Атар, ты гений! — Воскликнула я уже на лице, натягивая кепку на лицо.
— Знал, что ты оценишь, дамочка, — он усмехнулся.
— Не верю, что мы действительно на это пойдём, — прошептала Сессилия, глядя в чистое небо.
— Ты сама видишь, сколько людей встало против Рейнальда с ублюдком, — я пожала плечами, — и, судя по донесениям, они действительно к чему-то готовятся.
— Люди короля готовы пойти на измену, пусть это и для защиты принца, — согласился со мной Трей. — Они готовы пустить во дворец Фроста с командой и остаться в спальне, с маленьких принцем, когда мы сделаем подмену.
— Как мы защитим Писка?
— Он взрослый, будет смотреть на всё более критично, плюс, у нас есть Тыковка. Надо только их познакомить лично перед тем, как всё начнётся. И пусть ничего не есть и не пьёт.
— Мы сумасшедшие, — проговорила Сессилия, улыбаясь, — все мы.
— Зато какие обаятельные!
Чем хорошо иметь верных людей везде, так это тем, насколько развязаны руки. Фросту королевская стража поверила безоговорочно. Они были верны королю и ради защиты маленького принца готовы нарушить закон. Нам никто не помешает пробраться во дворец. Никто не знал, сколько людей Рейнальда было в замке, поэтому решили пробираться по моим путям, то есть, по старым добрым канализациям.
Вот только без меня.
Сессилия настояла на том, чтобы и я объявилась на балу. Поскольку я была из знатного рода, то тоже получила приглашение. Но я закинула его в дальний угол под неодобрительным взглядом Густава, сейчас пришлось его достать.
Фрост и Атар должны были пробраться во дворец по моим путям, прихватив Тыковку, пока скандальная леди Моэр появляется на балу, во-первых, без сопровождения, во-вторых, в слегка провокационном наряде, в-третьих, подбешивая Фитху и его брата тем, что я не только сбежала, так ещё и жива-здорова.
Сегодня весь город гудел, так что бегающие туда-сюда приютские дети ни у кого не вызывали вопросов. Но они принесли мне много интересных новостей. Рейнальд готовил корабль к отплытию, но, кажется, сам плыть на нём не собирался. Фитха собрал людей в своём логове, они целый день не выходили оттуда. И зачем-то заказали целый ворох платьев.
На всякий случай сказала Фросту и Гроту остерегаться служанок.
В доме мадам Трутин меня уже ждали девушки:
— Хоть мы и торопились, платье ещё не готово, — Римма выглядела грустной, — зато в итоге будет, что надо!
— Чёрное, как вы и просили, — другая девушка подбежала ко мне с мерной лентой, — надо только воротник подогнать.
— Быстренько раздевайтесь, примерка много времени не займёт!
Пять минут спустя я стояла перед зеркалом во весь рост, обалдевши разглядывая себя.
— Откуда у меня грудь? Раньше её не было, — шокировано выдохнула я.
Девушки сшили платье в моём стиле: мрачное, но классическое. Только на этот раз они вшили под ткань плотный корсет, придающий моей талии такую точённость, что казалось, обхвати рукой — сломаешь. Все мои вдовьи наряды были наглухо закрытыми, но сейчас сквозь смелое декольте я любовалась красивыми очертаниями груди, хоть длинные рукава и закрытые плечи девушки решил оставить.